TEL AVIV – Quando a coleção permanente de arte israelense do Museu de Arte de Tel Aviv reabriu em fevereiro, a primeira obra que os visitantes viram nem era israelense. Foi um busto de um artista judeu escocês, Benno Schotz, que passou a maior parte de sua vida em Glasgow.
A maior obra foi uma pintura de 30 metros de comprimento de uma cidadã ucraniana palestina de Israel, Maria Saleh Mahameed, que cresceu em uma cidade árabe no norte do país.
A mais antiga, uma pequena pintura a óleo de Samuel Hirszenberg de 1908, retrata a Cúpula da Rocha, um santuário islâmico em Jerusalém que desde então se tornou um emblema do nacionalismo palestino.
Durante meses, a coleção, a maior exposição pública permanente de arte israelense do mundo, foi fechada enquanto o museu trocava as obras de arte. A nova exposição constitui nada menos do que uma releitura do cânone artístico israelense e como ele deve ser exibido.
Apresenta artistas de fora do panteão tradicional, incluindo colonos da Cisjordânia e palestinos, destaca algumas obras menos conhecidas de artistas conhecidos e parte de uma narrativa cronológica que coloca a arte a serviço da história israelense.
O objetivo é permitir que os visitantes apreciem as obras em seus próprios termos, e não como ilustrações de um momento da história israelense ou de um aspecto particular da identidade israelense, disse o curador da coleção, Dalit Matatyahu, em uma entrevista recente.
“Fomos ensinados, ou aprendidos, a olhar para a arte apenas como um símbolo para outra coisa”, disse Matatyahu. “Estou tentando olhar para a arte como se não soubesse de nada.”
Embora o museu de Tel Aviv não tenha sido o primeiro em Israel a abordar tais ideias, é o mais proeminente.
Uma exposição recente no Museu Ramat Gan de Arte Israelense explorou até que ponto a arte israelense pode desafiar as instituições israelenses; desajeitadamente, fechou prematuramente depois que o prefeito da cidade reclamou de um trabalho que parecia zombar de judeus devotos. No ano passado, uma grande retrospectiva no Museu de Arte de Haifa ganhou aplausos por destacar vários artistas, incluindo palestinos locais, que antes recebiam pouca atenção.
Mas os críticos dizem que as mudanças na coleção de Tel Aviv são particularmente significativas: é o museu de arte mais antigo de Israel, abrigando uma das três únicas coleções públicas permanentes de arte israelense, e é uma das principais portas de entrada para a cultura israelense para visitantes estrangeiros.
“Esta é uma mudança muito grande”, disse Gilad Melzer, crítico de arte do Haaretz, um importante jornal israelense. “Isso nos permite olhar o que foi feito na arte israelense, nos últimos quase 120 anos, através de uma lente diferente.”
Desde que os primeiros sionistas construíram a escola de arte Bezalel em Jerusalém em 1906, a criação, exibição e discussão da arte israelense estão intimamente ligadas à história do estado israelense.
A princípio, alguns artistas aliaram explicitamente seu trabalho ao projeto sionista de construção de um novo Estado e de uma nova cultura judaica. O antigo ilustrador sionista Ephraim Moses Lilien, por exemplo, retratou os judeus como figuras fortes e triunfantes. Depois que o estado foi estabelecido, os artistas muitas vezes conectaram seu trabalho a debates sobre a identidade israelense.
Mais tarde, depois que os artistas israelenses se preocuparam menos diretamente com essa discussão, os curadores frequentemente exibiam a arte israelense cronologicamente – contando a história da arte israelense, com pouco mais de um século, através das narrativas do sionismo, judaísmo e identidade israelense.
A nova versão da coleção de Tel Aviv, intitulada “Material Imagination”, chamou a atenção ao renunciar a esse senso de narrativa. Suas 130 obras não são exibidas em sequência histórica nem por tema histórico.
A arte é, em vez disso, agrupada de acordo com seu conteúdo estético – pinturas e esculturas relacionadas à terra preenchem uma sala, por exemplo, enquanto peças mais focadas na água e no céu preenchem outra. A seleção resultante, que deve permanecer no local por vários anos, justapõe artistas contemporâneos com mortos há muito tempo, pintores com escultores e judeus religiosos com árabes seculares.
“A arte israelense estava preocupada com sua identidade desde o início”, disse Matatyahu. Ao longo da história da arte israelense, ela acrescentou, artistas e curadores se perguntaram: “O que há de israelense na arte? O que é arte israelense?”
“Estou tentando sair dessa narrativa”, acrescentou.
Ao priorizar o conteúdo artístico acima da reputação artística, Matatyahu omitiu alguns dos maiores nomes do cânone israelense, como Menashe Kadishman e Micha Ullman, e às vezes selecionou obras menos conhecidas dos artistas canônicos que ainda fizeram o corte.
Mais de um quarto do trabalho em exibição não havia sido exibido no museu antes. Quarenta e um dos artistas são mulheres, cerca de um terço a mais do que na encarnação anterior da coleção permanente. E enquanto a mostra não faz questão de priorizar trabalhos da minoria árabe de Israel, alguns dos quais não desejam ter seus trabalhos expostos em instituições israelenses, o número de artistas árabes ainda é maior do que antes.
Em alguns sentidos, essa abordagem é quase apolítica, abrindo espaço para muitas perspectivas contrastantes, mas desprovida de sua própria premissa ideológica unificadora.
Essa falta de uma tese forte é a principal crítica de Melzer ao programa: “Não sinto que tenho que argumentar contra isso”, disse ele.
Mas mesmo que a exposição não tenha um arco político geral, certas escolhas e justaposições são profundamente políticas – embora não de maneira uniforme ou previsível.
Algumas das obras têm conotações de esquerda. Há pinturas e fotografias que abordam a relação de Israel com os palestinos, incluindo trabalhos de David Reeb, um artista associado à esquerda israelense, que retrata um manifestante palestino na Cisjordânia ocupada.
O busto de Benno Schotz é de Theodor Herzl, o antigo líder sionista – retratado não como um herói triunfante, mas como um pensador taciturno e ponderado.
A vasta tela de Saleh Mahameed – tão grande que ela nunca a viu exposta na íntegra – mostra a vigilância policial da minoria árabe de Israel.
“Vir para a coleção de arte israelense e também me ver como árabe e mulher”, disse Saleh Mahameed em uma entrevista, “é muito importante”.
Mas também há obras que geralmente não são associadas a instituições culturais seculares e de esquerda, como o Museu de Tel Aviv.
A Sra. Matatyahu dedica a maior parte de uma parede à arte religiosa judaica, incluindo uma grande tela cheia de simbolismo judaico de Samuel Bak, um artista conhecido anteriormente considerado fora de moda em Israel, e cujo trabalho não foi exibido na encarnação anterior da coleção permanente ou no Museu de Israel em Jerusalém.
O mais impressionante é que a exposição inclui um díptico de um colono da Cisjordânia que foi preso por planejar um ataque a bomba contra palestinos. Obra de um proeminente artista colonizador, Porat Salomon, o díptico é um fac-símile pintado de duas capturas de tela legendadas de uma entrevista de televisão da vida real com o militante Yarden Morag. Na primeira parte da peça do Sr. Salomon, as legendas sugerem que o Sr. Morag está se desculpando por suas ações; na segunda, fica claro que ele está se desculpando com Deus, e não com suas pretensas vítimas.
Para Salomon, foi uma surpresa que tal obra tenha sido incluída na coleção rependurada, em exibição para uma multidão em grande parte secular e de inclinação liberal. E foi precisamente porque o programa em si carecia de uma única narrativa geral que poderia dar voz a um caleidoscópio de vozes mais marginalizadas, incluindo a sua própria, disse Salomon.
“É totalmente novo”, disse ele. “É o começo de uma nova perspectiva – de permitir novas perspectivas.”
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