WASHINGTON – O governo Biden disse na quinta-feira que está trabalhando para lidar com a crescente escassez nacional de fórmulas infantis, anunciando esforços para acelerar a fabricação e aumentar as importações à medida que a pressão aumenta para responder a uma crise que faz pais desesperados vasculhando corredores vazios de lojas para alimentar seus filhos. .
As autoridades delinearam o plano depois que o presidente Biden se reuniu com varejistas e fabricantes, incluindo Walmart, Target, Reckitt e Gerber, sobre seus esforços para aumentar a produção. Eles também discutiram medidas que o governo federal poderia tomar para ajudar a estocar prateleiras vazias, principalmente nas áreas rurais, de acordo com altos funcionários do governo que falaram sob condição de anonimato para detalhar a conversa.
Após a reunião, a Casa Branca anunciou uma série de medidas modestas para aumentar a oferta, incluindo pressionar os estados a renunciar às regulamentações de embalagens para permitir que os fabricantes obtenham fórmula nas prateleiras das lojas mais rapidamente. O governo também está instruindo a Comissão Federal de Comércio e autoridades estaduais a reprimir a manipulação de preços e pedindo às empresas que instituam limites de compra, disseram as autoridades.
E eles disseram que nos próximos dias, a Food and Drug Administration anunciaria que os Estados Unidos começariam a importar mais fórmula. Eles listaram o México, Chile, Irlanda e Holanda como as principais fontes de tais importações.
Ainda assim, as autoridades admitiram que os americanos não necessariamente veriam qualquer alívio imediato.
O anúncio veio no momento em que os republicanos, intensificando seus ataques a Biden e aos democratas antes das eleições parlamentares de meio de mandato, buscavam armar a escassez de fórmula infantil. Foi mais uma evidência para a afirmação de que o governo democrata unificado em Washington levou à inflação, altos preços da gasolina e outros desafios econômicos, disseram eles.
“As medidas que o presidente tomou hoje são um reconhecimento e um reconhecimento de que mais precisa ser feito”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, na quinta-feira. “Nossa mensagem para os pais é que ouvimos vocês, queremos fazer tudo o que pudermos e vamos cortar todos os elementos da burocracia para ajudar a resolver isso e torná-lo melhor para você, para obter fórmula nas prateleiras.”
A escassez deve durar meses, enquanto o governo e os varejistas tentam resolver um déficit na produção que começou em fevereiro, após um recall voluntário de várias linhas de fórmula em pó. Naquele mês, a Abbott Nutrition, maior fabricante de fórmula infantil do país, teve que fechar sua fábrica em Sturgis, Michigan, devido a preocupações com a contaminação bacteriana depois que quatro bebês ficaram doentes, dois dos quais morreram.
Altos funcionários do governo disseram na quinta-feira que não tinham estimativa de quando a fábrica seria reaberta ou quando os pais que procuravam comida para bebês veriam um aumento nos produtos disponíveis nas prateleiras. Pressionada sobre qual agência os americanos deveriam contatar se não conseguissem encontrar uma fórmula, Psaki reconheceu os limites de como o governo poderia ajudar. “Nós certamente encorajamos qualquer pai que tenha preocupações com a saúde ou o bem-estar de seu filho a ligar para seu médico ou pediatra”, disse ela.
Enquanto isso, as autoridades disseram que estão incentivando os estados a reduzir as regulamentações para fabricantes, como requisitos de tamanho de embalagem, para que possam otimizar e aumentar a produção.
O governo Biden está sob crescente pressão política para lidar com a crise, não apenas dos republicanos que a incorporaram em seu manual de meio de mandato, mas também dos democratas que enfrentam disputas desafiadoras de reeleição.
“Não estou satisfeito até que haja comida nas prateleiras”, disse em entrevista a deputada Abigail Spanberger, democrata da Virgínia, que está concorrendo à reeleição. Ela disse que imediatamente após aparecer na televisão para discutir a escassez, recebeu um telefonema de Ron Klain, chefe de gabinete da Casa Branca.
“Eles estão trabalhando nisso com um nível de urgência”, disse Spanberger. “Eles poderiam transmitir isso de forma mais agressiva? Eu gostaria que todos estivessem apopléticos com os cabelos em chamas por isso.”
Ela acrescentou que ela e o Sr. Klain discutiram invocar a Lei de Produção de Defesa para aumentar a produção, e que as autoridades indicaram que estavam considerando a mudança. Ela disse que eles também discutiram a remoção de tarifas que permitiriam aos Estados Unidos colocar fórmulas importadas nas prateleiras americanas mais rapidamente.
Os democratas da Câmara anunciaram duas audiências sobre o assunto nas próximas duas semanas.
Em uma coletiva de imprensa no Capitólio na quinta-feira, os republicanos da Câmara culparam Biden pela escassez, dizendo que seu governo falhou em planejar e chamando-a de seu mais recente fracasso em lidar com os desafios econômicos enfrentados pelos eleitores.
O foco na crise da fórmula se encaixou com a mensagem que os republicanos esperavam que lhes trouxesse vitórias em novembro: que Biden e os democratas têm sido imprudentes em questões como inflação e aumento dos preços da gasolina, que são mais importantes para os americanos comuns.
A deputada Elise Stefanik, republicana de Nova York, disse que o governo deveria ter um plano para a escassez meses atrás, enquanto outros culparam o presidente por simplesmente tornar a vida familiar mais difícil em todos os aspectos.
Navegando pela escassez de fórmulas infantis nos EUA
Um problema crescente. A escassez nacional de fórmulas infantis – desencadeada em parte por problemas na cadeia de suprimentos e agravada por um recall da fabricante de alimentos para bebês Abbott Nutrition – deixou os pais confusos e preocupados. Aqui estão algumas maneiras de gerenciar essa incerteza:
“Meu filho, Sam, tem 9 meses; ele é alimentado com fórmula”, disse Stefanik, a número 3. Republicana da Câmara, disse, observando que os pais estavam acumulando contas altas de gasolina enquanto dirigiam em busca de fórmula. “As prateleiras estavam bastante vazias.”
Embora o evento tenha sido focado nas necessidades humanas mais básicas, republicanos de extrema direita o transformaram em um fórum para transmitir alguns de seus ataques favoritos contra Biden, tentando vincular a escassez de fórmulas às suas políticas de fronteira e até mesmo aos esforços para reduzir as drogas. overdoses.
“As imagens estão surgindo hoje da fronteira, onde o governo Biden tem enviado paletes de fórmula infantil para mães ilegais e seus bebês, enquanto mães e bebês americanos não conseguem encontrar fórmula infantil”, disse a deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia.
Um funcionário da Casa Branca disse que, desde 1997, é obrigatório sob a lei que o pessoal da fronteira tenha nutrição, incluindo fórmula infantil, para pessoas e bebês sob custódia. O funcionário observou que os governos Trump e George W. Bush seguiram essa política.
O deputado Mike Waltz, republicano da Flórida e pai de uma criança de 4 meses, apresentou uma hipotética em que foi ouvido conversando com colegas antes da entrevista coletiva.
“Pense no fato de que na América de Joe Biden, parece que é mais fácil conseguir um cachimbo de crack em um kit para fumar financiado pelo governo do que encontrar fórmula para bebês”, disse ele.
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