Mais de 70 juízes da cidade de Nova York foram a um resort de Long Island na semana passada para desfrutar de um retiro anual de três noites. Nos dias seguintes, 20 testaram positivo para o coronavírus.
Lucian Chalfen, porta-voz dos tribunais de Nova York, confirmou na quarta-feira que os juízes testaram positivo. Ele disse que, até onde ele sabia, nenhum dos juízes estava gravemente doente, e que aqueles que eram sintomáticos não haviam comparecido ao trabalho.
Aqueles que não apresentavam sintomas, disse, foram autorizados a regressar ao trabalho, desde que usem máscaras, como é exigido nas áreas públicas do tribunal. Ele não teve informações sobre quantos juízes assintomáticos voltaram à bancada, mas disse que todos foram vacinados, conforme protocolo exigido.
“Qualquer efeito que isso teria em casos ou operações é insignificante ou inexistente”, disse ele. “Você está falando de menos de 20 pessoas entre centenas de juízes na cidade de Nova York.”
O retiro foi no Gurney’s Montauk Resort and Seawater Spa e envolveu uma série de atividades para a associação de juízes de tribunais criminais, cujos membros incluem juízes de tribunais criminais nomeados e aqueles elevados para servir como juízes interinos da Suprema Corte do Estado.
Uma dessas atividades, segundo uma pessoa com conhecimento do evento, foi uma sessão de karaokê, durante a qual vários jurados ficaram particularmente entusiasmados.
(Cantar, com seu forte fluxo de ar e gotículas de saliva, foi observado como uma fonte potencial de propagação do vírus, com surtos entre alguns coros relatados nos primeiros meses da pandemia.)
Os tribunais de Nova York demoraram a se recuperar da pandemia. No verão de 2020, o número de casos pendentes nos tribunais criminais da cidade subiu para 39.200 e, dois anos depois, o atraso está longe de ser resolvido, mesmo que os casos envolvendo armas tenham sido acelerados. Atrasou julgamentos e outros procedimentos e deixou muitas pessoas presas na prisão.
Em um exemplo do impacto da pandemia no backlog, Steve J. Martin, um monitor federal que supervisiona as operações no complexo penitenciário de Rikers Island, disse em uma carta apresentada a um tribunal federal na terça-feira que 28% da população em Rikers estava sob custódia há mais de um ano e que cerca de 300 pessoas estavam sob custódia há mais de três anos. Ele implorou ao Escritório de Administração do Tribunal, juntamente com outras partes interessadas da justiça criminal, que trabalhasse para aliviar o atraso.
Nos tribunais estaduais, as máscaras são obrigatórias. Mas o cumprimento dessa regra é esporádico, e juízes, oficiais de justiça e outros funcionários do tribunal podem ser vistos com máscaras no queixo, no pescoço ou totalmente ausentes.
No mês passado, o sistema judiciário estadual anunciou que planejava demitir mais de 100 funcionários não judiciais que não cumpriram uma política de mandato de vacina. Quatro juízes também optaram por não cumprir, dois na cidade de Nova York e dois fora dela. Qualquer juiz que se recusasse a cumprir a ordem seria impedido de entrar em um tribunal e obrigado a trabalhar em casa, disse Chalfen na época.
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