Autoridades de trânsito em Nova York comemorou um marco importante na semana passada: O sistema de metrô registrou 3,6 milhões de viagens em um único dia, um recorde da era da pandemia.
Três dias depois, um funcionário da Goldman Sachs a caminho do brunch foi morto a tiros no trem Q em um ataque não provocado.
O assassinato foi o mais recente de uma série de episódios violentos – incluindo um tiroteio em um trem no Brooklyn que feriu pelo menos 23 pessoas em abril e o empurrão fatal de uma mulher na estação de Times Square em janeiro – que deixaram os passageiros do metrô preocupados com sua vida. segurança num momento difícil para o sistema de trânsito.
O número de passageiros caiu no início da pandemia, e alguns passageiros ainda estão preocupados em estar em trens lotados ao lado de pessoas sem máscaras; muitos passageiros não retornaram aos escritórios ou vêm apenas algumas vezes por semana; e o sistema sofreu enormes perdas de receita e pode ficar sem financiamento federal para pandemia após 2023.
O tiroteio desta semana foi um revés significativo na campanha da cidade para trazer os trabalhadores de volta aos escritórios em Manhattan, disse o prefeito Eric Adams. E a vítima, Daniel Enriquez, era exatamente o tipo de trabalhador que ele estava tentando persuadir a voltar ao metrô.
“A chamada é para voltar ao trabalho, e a segurança do sistema de metrô é um fator importante para isso”, disse Adams em entrevista coletiva na segunda-feira. “Quando você tem um incidente como esse, isso causa um impacto assustador. Não há como contornar isso.”
Dois anos após o início da pandemia, menos de 65% do número de passageiros está de volta, com muitos passageiros que usam o metrô morando em bairros da classe trabalhadora – os nova-iorquinos que não têm a opção de ficar em casa ou gastar muito em um táxi.
As crescentes pressões enfrentadas pela Metropolitan Transportation Authority, a agência estatal que opera o sistema de trânsito, agora ameaçam alterar fundamentalmente o metrô, que há muito é considerado o grande equalizador da cidade, onde os nova-iorquinos de diferentes origens andam de trem juntos.
O metrô ainda é extremamente seguro. Embora as comparações diretas sejam desafiadoras, muito mais pessoas são mortas nas ruas da cidade de Nova York do que no metrô. Mortes no trânsito dispararam na cidade durante a pandemia 273 ano passadoo nível mais alto em oito anos.
E o sistema é muito menos perigoso do que nas décadas de 1980 e 1990, quando os roubos eram comuns. Em 1990, houve 26 assassinatos no metrô.
Ainda assim, os registros mostram que os crimes violentos aumentaram desde o início da pandemia. Houve, em média, cerca de dois assassinatos por ano nos cinco anos anteriores à pandemia, em comparação com seis assassinatos em 2020, oito em 2021 e quatro já este ano.
Aumentando as preocupações: esses números aumentaram mesmo quando o número de passageiros caiu durante a pandemia.
Richard Ravitch, ex-presidente da MTA, responsável por transformar o metrô na década de 1980, disse que pode levar anos para que o número de passageiros volte aos níveis pré-pandêmicos. Ele disse que se preocupa com seu neto de 15 anos, que pega o metrô para a escola.
“Toda vez que ouço sobre um tiroteio no metrô, tenho vontade de ligar para meu filho e dizer: ‘Vou pagar um Uber’”, disse ele, embora tenha notado que seu neto geralmente recusa a oferta.
Em pesquisas, passageiros de transporte público e empregadores disseram repetidamente que a segurança do metrô era uma das principais preocupações. Cerca de 31 por cento dos empregadores disseram que reduzir a presença de sem-teto e doentes mentais nas ruas e metrôs seria a maneira mais eficaz de fazer com que os funcionários voltem ao escritório, de acordo com uma pesquisa. pesquisa da Partnership for New York Cityum grupo empresarial influente.
A cidade anunciou na terça-feira que, desde fevereiro, persuadiu cerca de 1.400 moradores de rua que vivem no metrô a irem para abrigos. Não informou quantos ficaram em abrigos, número que costuma ser menor: em janeiro, dois terços dos que foram do metrô para abrigos saíram até o final do mês.
Ao mesmo tempo, os temores sobre o coronavírus não desapareceram. Cerca de 79 por cento dos passageiros do metrô que não retornaram aos trens disseram que as preocupações com o distanciamento social estavam entre os principais fatores que os mantinham afastados, de acordo com um inquérito ao cliente realizado no outono passado.
Michelle Lim, 39 anos, mora em Manhattan e parou de pegar o metrô por quase dois anos durante a pandemia. Ela e seu marido começaram a andar de bicicleta ou a caminhar por toda parte e compraram assinaturas da Citi Bike.
“Comecei a percorrer distâncias que antes nunca pensaria que pudessem ser pedaladas”, disse ela.
A Sra. Lim, que é asiática, disse que também estava nervosa com a possibilidade de violência no metrô, especialmente devido ao aumento de ataques aleatórios contra residentes asiáticos.
“Você não pode levar um soco em uma bicicleta”, disse ela.
O MTA também está enfrentando uma potencial crise existencial após enormes perdas de receita durante a pandemia. Uma infusão de dinheiro estadual e federal ajudou a agência a evitar um déficit que deve chegar a US$ 2 bilhões em 2026.
Mas sua maior fonte de financiamento é dinheiro arrecadado de clientes. Quando a ajuda pandêmica do governo acabar, as autoridades de trânsito podem enfrentar pressão para aumentar as tarifas ou cortar o serviço. Os líderes do metrô se preocupam em desencadear uma “espiral da morte no trânsito”, onde os cortes no serviço tornam o trânsito uma opção menos conveniente para o público, provocando novas quedas no número de passageiros.
O serviço de metrô muitas vezes também não é confiável, e os passageiros às vezes esperam 15 minutos entre os trens. Apenas cerca de 82% dos trens durante a semana estavam no horário em abril, abaixo dos cerca de 91% de abril passado.
Enquanto Hosea Roxbury, 57, esperava um trem B na 86th Street Station em Manhattan esta semana, ele disse que relatos de violência o deixaram nervoso e observou que não havia policiais na estação. No ano passado, ele começou a ficar o mais longe possível da borda da plataforma.
“É triste que você realmente tenha que pensar duas vezes antes de entrar no metrô”, disse Roxbury.
Bonnie Hefferman, 29, disse que raramente pega o trem depois das 21h. Em vez disso, ela disse que tem caminhado e andado mais de bicicleta ou optado por ficar em casa em vez de sair.
“É difícil”, disse ela. “É muito diferente em comparação com a pré-pandemia.”
Danny Pearlstein, diretor de políticas da Riders Alliance, um grupo de defesa do transporte, disse que, apesar das preocupações válidas sobre o aumento da criminalidade nos metrôs, as pessoas retornariam ao sistema porque ainda é a maneira mais eficiente e barata de se locomover pela cidade.
“Os passageiros correm muito mais perigo com carros e caminhões a caminho do metrô do que nos trens”, acrescentou.
Adams, um democrata que se candidatou a prefeito por uma mensagem de segurança pública, disse que trabalharia para tornar o metrô mais seguro, redistribuindo policiais onde eles são necessários e instalando detectores de armas móveis nas estações. Adams pediu a executivos corporativos como Jamie Dimon, do JPMorgan Chase, que usem o metrô para mostrar que é seguro.
“Estamos dizendo aos nossos líderes corporativos: ‘Ei, entrem no trem!'”, disse Adams em entrevista ao The Financial Times antes do tiroteio no trem Q no domingo. “Precisamos anunciar que Nova York está de volta.”
Em uma coletiva de imprensa na terça-feira para anunciar a prisão pelo tiroteio fatal, Janno Lieber, executivo-chefe do MTA, agradeceu ao prefeito por enviar mais policiais para trens e plataformas.
“Ao longo do tempo, acredito que ajudaremos com a estratégia do prefeito e do comissário de polícia para restaurar a sensação de segurança dos motociclistas que foi tão prejudicada, tão corroída por este terrível incidente e restaurar a confiança na segurança do transporte de massa”, disse ele. disse.
Robert Paaswell, professor do City College e ex-diretor executivo da Chicago Transit Authority, disse que o tiroteio no metrô pode assustar alguns passageiros por alguns dias, mas o efeito não deve durar muito.
Na cidade de Nova York agora, “todo mundo está um pouco nervoso”, disse ele.
“Uma das coisas que ajudaria é uma presença policial mais visível nos metrôs”, disse ele. “Eles precisam deixar claro ao público que este é um evento único, aleatório e raro e estão fazendo todo o possível para evitá-lo.”
Andy Newman relatórios contribuídos.
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