Eli Epiha se confessou culpado no início deste mês pelo assassinato do policial Matthew Hunt, embora afirme que não tinha intenção de matar o policial quando ele atirou nele. Vídeo / Chris Tarpey
Os jurados encarregados de decidir o destino de Eli Bob Sauni Epiha – que admitiu o assassinato de um policial, mas afirma que não tentou assassinar outro policial que sobreviveu à violência – foram mandados para casa durante a noite depois de seis horas. -muito deliberações malsucedidas.
Eles estão programados para retomar as deliberações no Tribunal Superior em Auckland pela manhã.
Epiha, 25, foi acompanhada no banco dos réus do Tribunal Superior em Auckland por Natalie Jane Bracken, 31, por pouco mais de duas semanas, enquanto testemunhas contavam o tiroteio de 19 de junho de 2020 em uma rua residencial no oeste de Auckland.
O policial Matthew Hunt morreu naquele dia, tornando-se o 33º oficial da Nova Zelândia a morrer no cumprimento do dever. Epiha se confessou culpada do assassinato do policial de 28 anos no início deste mês, vários dias antes do início do julgamento. O réu também se declarou culpado de direção perigosa, resultando na lesão de um transeunte que estava carregando seu carro antes de um fim de semana familiar em Rotorua.
Mas ele se declarou inocente da tentativa de assassinato do policial David Pintassilgo, que também foi atingido por quatro balas do rifle semiautomático de estilo militar de Epiha, mas sobreviveu.
Não há dúvida de que Epiha é a pessoa que atirou nos policiais, mas os jurados terão que decidir se ele tentou matar o Pintassilgo deliberadamente, disse o juiz Geoffrey Venning aos jurados ao resumir o caso esta manhã.
Para Bracken, que é acusada de ser cúmplice após o fato de ferir com intenção de causar lesões corporais graves, os jurados devem decidir se ela sabia que Hunt havia sido ferido por Epiha, se ela pretendia ajudar Epiha a escapar e “se havia um motivo razoável possibilidade de ela estar agindo sob compulsão “.
O advogado de Bracken apontou durante o curso do julgamento que os dois não se conheciam antes do tiroteio, quebrando a narrativa inicial de que os dois estavam em conluio como Bonnie e Clyde. Bracken temia por sua vida e pensava que estava potencialmente salvando a vida de outros policiais ou transeuntes atendendo ao pedido de carona de Epiha, argumentou o advogado Adam Couchman durante os argumentos finais na semana passada.
O advogado de Epiha, Marcus Edgar, argumentou que seu cliente foi imprudente com a arma naquele dia, mas ele não pretendia matar nenhum dos policiais – em vez disso, atirou na “direção geral” do Pintassilgo na tentativa de assustá-lo.
Os promotores da Crown, por sua vez, afirmam que Epiha estava tentando matar os dois policiais naquele dia e Bracken saiu de seu caminho para ajudá-los, não revelando sua parte no incidente até depois de sua prisão, um dia depois.
Se os jurados concordarem que Epiha pretendia matar Hunt, “então essa é uma evidência que você pode levar em consideração” ao considerar o tiro não fatal do Pintassilgo, o juiz Venning instruiu os jurados, instruindo-os a “tirar inferências de todas as circunstâncias circundantes” em determinar os “elementos mentais” do caso.
Mas ele também instruiu os jurados a serem cautelosos com o preconceito e a simpatia por policiais que foram baleados no cumprimento do dever.
“Sentimentos de preconceito e simpatia são, naturalmente, reações humanas normais”, mas devem ser deixados de lado, disse o juiz Venning. “Como jurados, vocês devem ser totalmente objetivos.”
Se os jurados decidirem que Epiha não deve ser considerada culpada de tentativa de homicídio, eles podem considerar uma acusação menor de ferir com negligência imprudente.
O juiz também se referiu à entrevista de Bracken com a polícia, na qual ela disse, entre outras coisas, que levou Epiha embora depois de perceber que alguém havia deixado as chaves em um veículo próximo. Os promotores argumentaram que ela estava mentindo sobre as chaves, apontando para depoimentos de outras testemunhas e imagens de celular dos dois deixando a cena.
Se os jurados concordarem com os promotores que ela mentiu sobre as chaves, eles podem levar isso em consideração, disse o juiz Venning. Mas também é importante notar que isso não significa necessariamente que ela seja culpada, ele também disse, apontando que constrangimento, desconfiança da polícia e pânico são possibilidades de porque as pessoas às vezes mentem para as autoridades.
“Considere cuidadosamente antes de colocar peso sobre ele”, disse o juiz.
Os jurados deveriam começar a deliberar na sexta-feira, mas o caso foi adiado no fim de semana depois que um membro do júri disse que estava doente.
Perguntas feitas pelo júri
O grupo começou a deliberar às 11h. Eles voltaram rapidamente para a sala do tribunal cerca de quatro horas depois, depois de solicitarem para assistir novamente as filmagens CCTV de uma casa próxima que fornecia o áudio de cada tomada, bem como o momento antes do início dos tiros, quando alguém parecia gritar “Woo!” Os promotores afirmam que foi Epiha.
A filmagem foi exibida duas vezes, com vários jurados olhando para baixo ou para longe no que parecia ser uma tentativa de ouvir mais de perto. Membros do público tiveram permissão para voltar brevemente à galeria do tribunal enquanto o vídeo era reproduzido.
Os jurados então voltaram ao tribunal pouco antes das 17 horas com um pedido para assistir a mais filmagens de CCTV, bem como filmagens de telefone celular de Epiha e Bracken fugindo após o tiroteio. O juiz Venning se ofereceu para deixá-los assistir aos vídeos imediatamente e continuar deliberando ou retornar pela manhã. Eles escolheram voltar para casa.
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