Os esforços de socorro aumentaram na sexta-feira para ajudar as vítimas do terremoto mortal que atingiu uma região empobrecida do sudeste do Afeganistão nesta semana em um desastre que matou centenas e devastou um país que já oscilava em colapso econômico quase um ano após o Taleban tomar o poder.
À medida que as esperanças de encontrar sobreviventes diminuíam, um segundo terremoto na sexta-feira sacudiu Geyan, o distrito mais atingido pelo tremor de magnitude 5,9 na quarta-feira. O terremoto que se seguiu matou pelo menos mais cinco pessoas e feriu outras 11, segundo autoridades locais.
Isso se somou às centenas de mortos e muitos outros feridos na quarta-feira nas províncias de Paktika e Khost, ambas na fronteira com o Paquistão. De acordo com Zabihullah Mujahid, porta-voz do Talibã, mais de 1.000 pessoas morreram e pelo menos 3.000 ficaram feridas; o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários na quarta-feira colocou o número atual de mortos em 770.
Um grande número de pessoas está desaparecida, e as agências de ajuda disseram que esperam que o número de vítimas na região acidentada, onde as comunicações e o acesso são difíceis, aumente.
A notícia de novos tremores veio quando os esforços de resgate do terremoto de quarta-feira estavam diminuindo e como autoridades do Taleban emitiram mais pedidos de assistência de agências de ajuda e governos internacionais. O Talibã e funcionários locais disseram que não esperavam encontrar mais sobreviventes.
O terreno difícil e as condições climáticas desafiadoras na região afetada dificultaram o envio rápido de ajuda para a província de Paktika, de acordo com Mohammad Nasim Haqqani, porta-voz do Ministério de Gestão de Desastres afegão.
Mas na manhã de sexta-feira, um fluxo de ajuda de governos e agências internacionais começou a chegar por via aérea e rodoviária. Voluntários carregavam qualquer ajuda e suprimentos que pudessem em seus carros em um comboio improvisado ao longo de estradas montanhosas não pavimentadas e íngremes.
Um grupo de 15 caminhões enviados pelo Ministério de Gestão de Desastres transportando moradias de emergência e alimentos – incluindo arroz, óleo e farinha – chegou à província e os suprimentos já estão sendo distribuídos, segundo Haqqani, que disse que o governo afegão havia alocado 100 milhões de afegãos, ou cerca de US$ 1,1 milhão, para ajudar os sobreviventes.
Aviões cheios de suprimentos médicos e ajuda da Índia, Irã e Emirados Árabes Unidos começaram a chegar na sexta-feira, segundo Mujahid, porta-voz do Taleban.
O Taleban disse na quinta-feira que alguns suprimentos também chegaram do Paquistão e do Catar. Os Estados Unidos, juntamente com as Nações Unidas e a Organização Mundial da Saúde, também tomaram medidas para fornecer ajuda. A Coreia do Sul prometeu US$ 1 milhão em ajuda humanitária.
Por todo o Afeganistão, um exército de voluntários, incluindo professores, estudantes e jovens profissionais, se espalhou para arrecadar fundos e coletar suprimentos. Najib Alkozai, 34, um jornalista da província de Nangarhar que perdeu o emprego em uma estação de televisão local após a tomada do Talibã no ano passado, disse que estava trabalhando com uma equipe na cidade de Jalalabad para coletar doações.
“Ontem, as pessoas doaram mais de US$ 3.000”, disse Alkozai, acrescentando que as doações vieram de pessoas de todas as esferas da vida, incluindo “diaristas, trabalhadores da construção civil, agricultores, professores”.
Embora o terremoto tenha sido considerado de magnitude moderada, ele causou estragos no sudeste do Afeganistão, onde muitas casas são feitas de alvenaria ou mesmo de barro e não conseguiram resistir à força dos tremores. Estima-se que mais de 2.100 casas foram danificadas em Khost e Paktika, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos, com os piores danos centrados em Paktika.
Somente em Geyan, um dos distritos da província atingidos pelo terremoto, o Programa Mundial de Alimentos disse que 1.500 casas foram danificadas ou destruídas. O ministério afegão de gestão de desastres disse que os danos foram ainda maiores, estimando que mais de 10.000 casas foram afetadas.
O desastre dificilmente poderia ter acontecido em pior hora para o Afeganistão, uma nação de 39 milhões de habitantes que está à beira do colapso econômico desde que o Taleban assumiu o poder em agosto e derrubou um governo que havia sido sustentado por duas décadas pelo apoio do Ocidente. governos e uma coalizão militar liderada pelos Estados Unidos.
Antes de o Talibã assumir o poder, a ajuda externa financiava 75% do orçamento do governo afegão. Desde então, o Talibã tem lutado para atrair dinheiro estrangeiro, já que doadores ocidentais se recusam a proibir as meninas de frequentar a escola e restringir os direitos das mulheres, entre outras preocupações.
Cerca de metade do país enfrenta agora níveis de insegurança alimentar que ameaçam a vida, de acordo com o Programa Alimentar Mundial.
Alguns dos desafios, como a seca e a fome, foram moldados por fatores externos. Mas outros, incluindo a fuga de refugiados e um êxodo de trabalhadores qualificados, decorrem de temores sobre como o Talibã, um grupo que administrou um regime de repressão severo na época anterior em que esteve no poder, governará desta vez.
Nesse contexto, o terremoto representou um grande teste ao domínio do Talibã.
Enquanto alguns funcionários treinados do ministério permaneceram em seus cargos depois que o Taleban assumiu o poder, a maioria saiu, limitando o conjunto de experiências que o governo pode usar para ajudar a coordenar os esforços de socorro.
A ajuda americana ao Afeganistão continuou, com mais de US$ 1 bilhão enviado diretamente para programas humanitários no país no ano passado. Mas muitos defensores dos direitos humanos dizem que Washington deve trabalhar com o governo do Talibã e fornecer assistência econômica para aliviar o sofrimento generalizado de forma duradoura.
Autoridades do Talibã também estão pedindo às nações ocidentais que forneçam mais ajuda ao país após o desastre. Na quinta-feira, um alto funcionário do ministério de gestão de desastres, Ghulam Ghous Naseri, pediu aos países doadores que “não politizem” sua ajuda e “continuem sua ajuda ao povo do Afeganistão”. de acordo com Tolo News, uma agência com sede em Cabul, a capital.
Até agora, o governo Biden rejeitou pedidos para financiar diretamente o governo afegão, insistindo que o Talibã cumpra suas promessas anteriores de permitir que as mulheres frequentem a escola e trabalhem e sigam a promessa de negar refúgio a grupos terroristas. Autoridades dos EUA expressam medo de que o Talibã possa roubar ou redirecionar a ajuda americana para usos não intencionais.
Em declarações na quarta-feira, altos funcionários do governo Biden sinalizaram que estavam abertos a discutir o alívio humanitário do terremoto com o governo do Taleban.
O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse que Washington não recebeu um pedido direto de assistência. Mas ele acrescentou que espera que a ajuda “será um tópico de conversa entre autoridades dos EUA e autoridades do Talibã nos próximos dias”.
Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, disse em comunicado que o presidente Biden havia instruído o governo federal a “avaliar as opções de resposta dos EUA”.
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