Por mais de uma década, ele foi uma presença temida no Irã, presidindo um vasto aparato de inteligência. Ele esmagou a dissidência doméstica e os rivais políticos e expandiu as operações secretas além das fronteiras do Irã para atingir dissidentes e inimigos no exterior.
Hossein Taeb, um clérigo de 59 anos e chefe de inteligência do poderoso Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, parecia intocável.
Isso foi até que ele foi abruptamente removido de seu cargo na semana passada, uma vítima de uma campanha implacável de Israel para minar a segurança do Irã, visando seus funcionários e instalações militares, segundo autoridades e analistas em ambos os países.
Um esforço iraniano fracassado para atingir cidadãos israelenses na Turquia, que causou uma crise diplomática embaraçosa com Ancara, um aliado regional de Teerã, acabou derrubando a balança, de acordo com oficiais de inteligência israelenses informados sobre o complô iraniano que pediu anonimato para discutir operações e inteligência sensíveis. tópicos.
A remoção de Taeb foi um reconhecimento de Teerã de que enfrentar a ameaça de Israel exigia uma nova liderança e uma redefinição de estratégias e protocolos, de acordo com Mohammad Ali Abtahi, ex-vice-presidente reformista do Irã e clérigo que foi deposto pelos conservadores em 2009. mas manteve laços estreitos com altos funcionários.
“As brechas de segurança dentro do Irã e o vasto escopo das operações de Israel realmente minaram nossa mais poderosa organização de inteligência”, disse Abtahi por telefone de Teerã. “A força de nossa segurança sempre foi a base da República Islâmica e foi danificada no ano passado.”
Pedidos para expurgar Taeb surgiram em meio a um clima crescente de desconfiança dentro da liderança iraniana depois que um comandante sênior da Guarda Revolucionária, Brig. O general Ali Nasiri, foi preso secretamente sob alegações de espionagem para Israel, de acordo com uma pessoa com laços estreitos com altos funcionários da Guarda Revolucionária e outra com conhecimento da prisão. Eles e outras autoridades iranianas citadas neste artigo solicitaram anonimato porque não estavam autorizados a falar oficialmente sobre discussões internas.
Autoridades da missão do Irã nas Nações Unidas disseram que não tinham comentários imediatos sobre as alegações.
A detenção do general Nasiri ocorreu dois meses depois que várias dezenas de funcionários do programa de desenvolvimento de mísseis do Ministério da Defesa foram presos por suspeita de vazar informações militares classificadas, incluindo projetos de mísseis, para Israel, de acordo com uma autoridade iraniana familiarizada com o ataque.
Durante o ano passado, Israel intensificou o alcance e a frequência de seus ataques dentro do Irã, inclusive nas instalações nucleares e militares que a organização de Taeb era responsável por proteger.
Um dos oficiais israelenses disse que parte da estratégia implicava expor os fracassos da Guarda Revolucionária em sua guerra secreta com Israel na esperança de que isso criasse um conflito entre os líderes políticos e o estabelecimento de defesa e inteligência.
Na segunda-feira, três fábricas de aço iranianas, uma delas a estatal Khuzestan Steel, foram atingidas por um ataque cibernético, forçando uma a interromper sua linha de produção. As três fábricas atingidas na segunda-feira são grandes fornecedoras de aço para a Guarda Revolucionária, de acordo com um oficial de inteligência ocidental.
Um grupo de hackers conhecido como Gonjeshke Darande reivindicou a responsabilidade. O mesmo grupo reivindicou a responsabilidade por outro ataque cibernético em novembro que desativou postos de gasolina em todo o Irã e que autoridades dos EUA disseram estar conectado a Israel. Autoridades em Israel se recusaram a confirmar a origem dos ataques.
A rede de espionagem de Israel se infiltrou profundamente nos círculos de segurança do Irã, reconheceram autoridades iranianas, com o ex-ministro da inteligência do Irã alertando no ano passado que as autoridades deveriam temer por suas vidas, segundo relatos da mídia iraniana.
Keren Hajioff, conselheiro sênior do primeiro-ministro Naftali Bennett, de Israel, disse em uma entrevista que a estratégia contra o Irã era parte da doutrina do “polvo” de Bennett.
“Esta doutrina é uma mudança estratégica do passado, quando Israel se concentrou nos ‘tentáculos’ do Irã em toda a região, no Líbano, Síria e Gaza”, disse ela. A nova tática, ela acrescentou, foi “uma mudança de paradigma: agora vamos direto para a cabeça”.
Agentes israelenses realizaram assassinatos com robôs controlados remotamente e em tiroteios, lançaram drones em mísseis sensíveis e instalações nucleares e sequestraram e interrogaram um agente da Guarda Revolucionária dentro do Irã. Teerã também suspeita que Israel matou dois de seus cientistas em maio.
O Sr. Taeb foi nomeado chefe da organização de inteligência da Guarda Revolucionária em 2009, após agitação nacional por causa das disputadas eleições presidenciais. Ele já havia servido como chefe da Basij, uma milícia à paisana notória por atacar e às vezes matar manifestantes.
O Sr. Taeb impôs repressões sistemáticas com uma brutalidade que elevou a organização de inteligência de uma obscura unidade de segurança à operação de espionagem mais temida do país.
Mais recentemente, Taeb esteve sob pressão para erradicar a rede de espiões de Israel no Irã e contra-atacar, de acordo com um assessor do governo e outra pessoa afiliada à Guarda Revolucionária.
General Nasirique foi preso em junho, serviu como comandante sênior da Unidade de Proteção de Informações da Guarda Revolucionária, encarregado de supervisionar e supervisionar o trabalho da organização.
Sua prisão, combinada com os repetidos ataques de Israel, abalou a liderança em Teerã, segundo as autoridades iranianas com conhecimento da situação. Alguns começaram a pedir discretamente que Taeb renuncie ou seja removido, disseram as autoridades.
O Sr. Taeb pediu mais um ano em seu cargo para corrigir as falhas de segurança, disse a pessoa afiliada aos Guardas.
Então veio o plano de atacar israelenses na Turquia.
Em 18 de junho, um oficial de inteligência israelense, que falou sob condição de anonimato para divulgar os dados de inteligência, disse que o Mossad acreditava que o Irã estava planejando ataques contra turistas e cidadãos israelenses.
A sede israelense de contraterrorismo elevou seu alerta para a Turquia ao mais alto nível e disse a todos os israelenses em Istambul que se trancassem em seus quartos de hotel.
O oficial de inteligência disse que Israel havia informado a Turquia e compartilhado informações mostrando que Taeb estava por trás do complô, que disse ser uma retaliação pelo assassinato em maio do coronel Sayad Khodayee, vice-comandante de outra unidade secreta da Guarda Revolucionária.
Saeed Khatibzadeh, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, disse na semana passada que as alegações de Israel de que Teerã planejava atacar israelenses na Turquia eram “ridículas” e “um cenário pré-fabricado para prejudicar o relacionamento de dois países muçulmanos”.
A Turquia prendeu cinco iranianos e três cidadãos turcos suspeitos de envolvimento no complô, apreendendo duas pistolas, dois silenciadores e documentos e material digital contendo as identidades e endereços de indivíduos que estariam na lista de alvos, informou a mídia turca. As autoridades turcas não responderam aos pedidos de comentários.
Bennett, o primeiro-ministro israelense, disse na semana passada que “a cooperação está ocorrendo em todos os níveis” com a Turquia e produziu resultados. O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlut Cavusoglu, em uma entrevista coletiva na quinta-feira com Yair Lapid, seu colega israelense, disse que a Turquia não tolerará “acerto de contas” e “ataques terroristas” em seu solo.
Uma aliança regional entre os países árabes e Israel está se formando contra o Irã, e a crise ameaçou empurrar a Turquia, um importante aliado regional de Teerã, para mais perto do campo israelense. O ministro das Relações Exteriores iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, esteve na Turquia na segunda-feira para uma reunião com o presidente Recep Tayyip Erdogan e Cavusoglu para discutir a crise.
“A Turquia foi o ponto de inflexão para Taeb, fez o Irã parecer incompetente e aumentou sua vulnerabilidade, e eles finalmente tiveram que se livrar dele”, disse Omid Memarian, especialista em Irã do Democracy for the Arab World Now, um grupo de defesa com sede em Washington.
Alguns legisladores conservadores no Irã disseram a agências de notícias que a substituição de Taeb foi nada fora do normal e que seu mandato tinha simplesmente chegado ao fim. Mas um tuitou que a remoção do Sr. Taeb foi uma das mais significativas na história da República Islâmica.
O Sr. Taeb foi substituído pelo general Mohammad Kazemi, o atual chefe da Unidade de Proteção de Informações da Guarda Revolucionária. O Sr. Taeb foi transferido para um papel consultivo do comandante em chefe da Guarda Revolucionária e não do aiatolá Khamenei, o que seria mais típico para um dos confidentes próximos do aiatolá.
No sábado, o Irã também substituiu o chefe de uma unidade da Guarda Revolucionária que fornece segurança para o aiatolá Khamenei e sua família, e na segunda-feira, um novo chefe para a Unidade de Informações de Proteção da Guarda foi anunciado. Espera-se mais remanejamento de comandantes seniores, dizem analistas.
Hossein Dalirian, analista afiliado à Guarda Revolucionária, disse em uma entrevista: “Era necessário, após 13 anos, ter um líder com sangue novo para administrar as coisas daqui para frente”.
“Espera-se que as atividades de segurança e inteligência fiquem mais fortes e os inimigos do Irã devem esperar golpes mais pesados”, acrescentou.
Safak Timur contribuiu com reportagem de Istambul, Turquia.
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