Arnold Skolnick, que com apenas alguns dias de trabalho desenhou o que se tornou uma das imagens mais conhecidas da cultura pop de seu tempo, o pôster do festival de música original de Woodstock em 1969, morreu em 15 de junho em Amherst, Massachusetts. Ele tinha 85 anos. .
Seu filho Alexander Skolnick disse que a causa foi insuficiência respiratória.
O design do pôster de Skolnick era um modelo de simplicidade que transmitia informações sobre o festival – quando e onde estava, quem estava se apresentando – e captava a sensibilidade do momento. Com um fundo vermelho chamativo, tinha como imagem dominante o braço de uma guitarra com um pássaro branco empoleirado. “3 Dias de Paz e Música”, dizia o tipo grande.
Skolnick tinha 32 anos e trabalhava como freelancer para agências de publicidade e outros clientes – “mais ‘Mad Men’ do que ‘Easy Rider'”, como o Washington Post o descreveu 50 anos depois – quando recebeu uma ligação de John Morris, o produtor coordenador do festival. Skolnick disse ao The Daily Hampshire Gazette de Northampton, Massachusetts, em 2008, que um amigo arquiteto que estava trabalhando em um hotel nas Ilhas Virgens que atraía muitos astros do rock conhecia Morris e fez a conexão.
Ele recebeu a tarefa em uma quinta-feira, ele disse ao advogado de Stamford em 2010.
“E eu trouxe para eles na segunda-feira à tarde”, disse ele. “Era apenas mais um trabalho, mas ficou famoso.”
O trabalho foi originalmente para David Edward Byrd, que estava criando cartazes para shows de rock no Fillmore East, em Manhattan. O pôster que Byrd produziu foi, como Adweek o descreveu para o 50º aniversário do festival, “um quadro pseudo-psicodélico (muitos corações e flores) com uma peça central neoclássica – especificamente, uma mulher nua posando com uma urna”.
“Achei perfeito porque ela é aquariana”, disse Byrd à Adweek. “O que pode estar errado?”
Para começar, o fato de ela não usar roupas. A certa altura, o festival de Woodstock foi planejado para Wallkill, NY (que foi movido perto da aldeia de White Lake em Bethel, NY, no final do jogo), e os comerciantes de lá diziam que não queriam uma mulher nua em suas vitrines. Além disso, o pôster de Byrd não deixou espaço para listar os nomes dos artistas.
E assim o Sr. Skolnick recebeu a chamada para um trabalho urgente. Ele tinha visto recentemente alguns trabalhos de recorte de papel de Henri Matisse em um museu de Manhattan e assumiu a tarefa com uma lâmina de barbear, recortando formas em papel colorido e colocando-as, a princípio, sobre um fundo azul. Mas então ele mudou para vermelho e, como disse ao The Daily News de Nova York em 1976, “a coisa toda ganhou vida”.
Mas não sem alguns ajustes.
“Primeiro pensei em pássaro e flauta”, disse ele ao The Daily News. “Mas a flauta é realmente jazz, então eu fiz uma guitarra.”
Sobre esse pássaro: Skolnick disse em entrevistas que, embora a maioria das pessoas presumisse que era uma pomba, ele devia mais aos pássaros-gato que ele estava desenhando naquele verão enquanto passava um tempo em Shelter Island, NY Ah, e ele disse que a ave inclui um erro.
“Esqueci de dizer ao impressor que o bico deveria ser preto”, disse ele, “portanto é um bico vermelho”.
Um amigo escritor, Ira Arnold, ajudou com as palavras e, disse Skolnick ao The Daily News, os dois dividiram a taxa de US$ 12.000.
O pôster se tornou uma imagem muito divulgada e muito imitada, embora Skolnick tenha dito que não detinha os direitos autorais e, portanto, não arrecadou royalties. Em 2012, quando o Museu em Bethel Woods em Nova York, que fica no local do festival e dedicado a Woodstock, realizou uma exposição centrada nos pôsteres de Byrd e Skolnick, que também incluiu dezenas de imagens inspiradas neles, especialmente a versão Skolnick.
“Alguém viu um cartaz em Memphis para uma competição de churrasco”, disse Wade Lawrence, diretor do museu. Revista do Vale do Hudson na época, explicando uma das inspirações para a exposição. “Era uma imitação do pôster de Skolnick. No lugar da guitarra havia um garfo, e em vez da pomba havia um porco.”
Neal Hitch, curador sênior do museu de Bethel, disse que Skolnick criou o pôster certo para o momento.
“Seu trabalho é tão difundido porque substitui o design e representa um ideal”, disse ele por e-mail. “Muito poucos artistas conseguiram capturar a essência de um movimento em uma folha de papel melhor do que Arnold Skolnick.”
O Sr. Skolnick nasceu em 25 de fevereiro de 1937, no Brooklyn. Seu pai, Samuel, era operador de linotipo, e sua mãe, Esther (Plotnik) Skolnick, era uma secretária que operava um Comptometer, uma calculadora mecânica pré-digital, em uma agência de publicidade.
A arte, disse ele, era algo nascido nele.
“Você não se torna um artista”, disse ele ao The Daily Hampshire Gazette em 2008. “Ou você é ou não é.”
Ele frequentou o Pratt Institute no Brooklyn, depois estudou com o artista Edwin Dickinson na Art Students League em Manhattan. Ele era, disse seu filho, de várias maneiras uma escolha improvável para o pôster de Woodstock.
“Ele não gostava de rock ‘n’ roll, não gostava da cultura das drogas e odiava arte psicodélica”, disse Alexander Skolnick em entrevista por telefone.
Ele, no entanto, participou de Woodstock. Ficou um dia. Mas então ele ouviu sobre a chuva que se aproximava.
“Eu disse ‘tenho que sair daqui'”, lembrou ele em uma entrevista de 2019. entrevista em vídeo com a mídia pública da Nova Inglaterra. “Entrei no Volvo. Devo ter danificado 20 carros saindo do estacionamento.”
Michael Lang, um dos principais promotores do festival, que morreu em janeiro, afirmou em seu livro de 2009, “The Road to Woodstock”, que ele criou o texto e as imagens para o pôster. Mas em uma entrevista naquele ano para o Newsday, Skolnick disse que Lang não tinha nada a ver com o pôster e só o viu depois de pronto; essa conta, segundo o jornal, foi apoiada por outros organizadores do festival.
Skolnick investiu a taxa que recebeu pelo trabalho em uma casa em Chesterfield, Massachusetts, e alternou entre essa casa e Nova York por décadas antes de se mudar em 2015 para Northampton, onde morou até sua morte.
Embora mais conhecido por um pôster, Skolnick teve uma carreira variada, desenhando livros e algumas sequências de créditos de filmes, além de trabalhar em publicidade. Ele também fundou a Imago Design, uma empresa de design especializada em livros de arte, e a Chameleon Books, uma editora que lançou livros como “Pinturas do Sudoeste” (1994) e “O Artista e a Paisagem Americana” (1998).
E pintou, expondo ao longo dos anos nas Galerias Elizabeth Moss em Maine e na Galeria Pratt em Amherst, entre outros lugares.
Em meados da década de 1970 começou a pintar flores e plantas. Na época de uma exposição de seus trabalhos em Amherst em 1982, essas imagens se tornaram mais cínicas, com Skolnick retratando plantas que pareciam estar se armando contra ameaças ambientais.
“Nas minhas pinturas anteriores, eu pensava que se mostrasse como a natureza é bela, as pessoas iriam querer protegê-la”, disse ele ao The Daily Hampshire Gazette em 1982. Estou tentando fazer as pessoas reagirem antes que seja tarde demais.”
Os casamentos de Skolnick com Iris Jay em 1960 e Cynthia Meyer em 1990 terminaram em divórcio. Além de seu filho Alexandre, de seu primeiro casamento, ele deixa outro filho desse casamento, Pedro; uma irmã, Helene Rothschild; e dois netos.
Pouco depois de criar o pôster de Woodstock, Skolnick surgiu com outra imagem vista por muitos: a capa do “O que fazer com seu carro ruim: Um Manual de Ação para Proprietários de Limão” (1971), um dos primeiros livros da equipe de vigilância do consumidor de Ralph Nader. Ele disse que seu editor lhe pediu um dia para examinar algumas ideias de capa para o próximo livro de Nader. Ele não ficou impressionado.
“Eu olhei e disse: ‘Apenas coloque um limão nas rodas’”, disse Skolnick em uma entrevista de 2019 ao The Daily Hampshire Gazette. “E ninguém se mexeu. Eles disseram: ‘Coloque Ralph Nader no telefone!’”
Ele foi convidado a traduzir a sugestão em uma fotografia.
“Eu tenho um limão”, disse ele. “Eu tenho um caminhão de brinquedo Tonka. Eu coloquei na minha mesa da cozinha e atirei.”
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