CIDADE DO MÉXICO – O czar eleitoral do México tinha uma mensagem para o embaixador dos EUA: o presidente mexicano estava montando um ataque em grande escala à autoridade eleitoral, colocando em dúvida um dos pilares da democracia do país.
Mas, em vez de se alarmar, o principal diplomata dos EUA no México adotou uma das linhas de ataque mais frequentes do presidente, considerando a possibilidade de que o líder mexicano tenha sido roubado na eleição presidencial de 2006.
O embaixador, Ken Salazar, disse em entrevista que não está convencido de que essas eleições tenham sido justas, desafiando a posição dos EUA em um momento em que a democracia está ameaçada naquele país e no resto do hemisfério.
Salazar, que convidou o principal funcionário eleitoral mexicano Lorenzo Córdova para sua residência, disse ao The New York Times que queria saber: “Houve fraude?”
A questão havia sido resolvida há muito tempo – para o sistema judicial mexicano, a União Européia e o governo dos EUA – até agora.
A disposição desse embaixador de questionar a legitimidade da eleição é apenas o exemplo mais recente de um padrão que vários funcionários dos EUA dizem ser preocupante, um padrão no qual o principal diplomata dos EUA no México às vezes parece contradizer as políticas de seu próprio governo por se aliar ao presidente Lopez Obrador.
Quando assumiu o cargo em setembro de 2021, Salazar foi instruído a construir um forte relacionamento com López Obrador na esperança de promover a agenda da Casa Branca.
Como líder do principal território de disputa entre os Estados Unidos e do número recorde de migrantes tentando cruzar a fronteira, López Obrador tem uma grande vantagem sobre Biden e sua presidência.
De acordo com funcionários do governo, manter a cooperação com o México significa evitar conflitos com um líder mexicano volátil que tem o poder de afetar o futuro político de Biden ao se recusar a conter a migração.
Salazar, de fato, conseguiu se aproximar do presidente mexicano.
Mas há uma preocupação crescente dentro do governo de que, no processo de reaproximação, o embaixador arriscou os interesses americanos e não usou o relacionamento para avançar na política quando Biden mais precisa, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de funcionários e ex-funcionários. e analistas.
O embaixador assumiu as já desacreditadas alegações de roubo das eleições que o presidente mexicano usa para incitar a desconfiança na democracia do país; ele questionou a integridade de uma organização anticorrupção financiada pelos EUA que desafiou o presidente; e causou uma tempestade política ao dar a impressão de que apoia uma transformação energética contra a qual o governo dos EUA se opõe e permaneceu em silêncio enquanto López Obrador ataca implacavelmente os jornalistas.
Em países estrategicamente importantes governados por líderes voláteis, os embaixadores dos EUA costumam seguir uma linha delicada ao cultivar um relacionamento com o presidente da época e promover as prioridades de seu próprio governo.
Salazar insiste que sua “relação direta” com López Obrador beneficia os Estados Unidos.
No entanto, dentro do governo dos EUA, alguns questionam se a abordagem branda do atual governo realmente funciona ou se encoraja López Obrador ao desafiar a influência dos EUA e minar as salvaguardas da democracia, de acordo com altos funcionários dos EUA que não. declarações.
O líder mexicano impulsionou uma agenda energética que ameaça os negócios dos EUA e muitas vezes usa seu pódio para desacreditar e insultar pessoalmente aqueles que questionam seu governo.
A economia está entrando em colapso, a violência está aumentando e agora o México – não a América Central – se tornou a maior fonte de migrantes que chegam à fronteira dos EUA.
Mesmo após a ofensiva amigável lançada pelo embaixador, o presidente mexicano liderou um boicote a uma grande cúpula organizada pelo governo dos EUA em junho, que constrangeu Biden globalmente.
“O embaixador tem a impressão de estar próximo de AMLO”, disse Duncan Wood, vice-presidente de estratégia do Wilson Center. “Existe algo para provar isso? Não vejo nada”.
A administração de Biden, disse Wood, “está sendo manipulada por AMLO”.
Desde o início de seu mandato, Biden tem uma relação complicada com o presidente mexicano, que inicialmente se recusou a reconhecer sua vitória eleitoral.
O presidente Donald Trump, quando no poder, forçou López Obrador a levar adiante sua política imigratória linha-dura, ameaçando impor tarifas e, em troca, deixou o líder mexicano sozinho em sua agenda nacional.
O governo Biden também depende do México para fazer cumprir a política de imigração e o governo de López Obrador alocou recursos significativos para esse esforço; no ano passado, prendeu um número recorde de migrantes.
Ao mesmo tempo, Biden prometeu uma agenda mais ampla na região que inclui a defesa dos direitos humanos e da democracia sem as táticas linha-dura de seu antecessor.
Salazar era visto como o homem perfeito para apaziguar o presidente mexicano. As autoridades presumiram que a abordagem descontraída do ex-senador democrata valeria a pena com López Obrador, que se apresenta como um homem do povo.
“O que precisamos fazer é resolver esses problemas enormes e sem precedentes juntos”, disse Salazar. “E você não pode fazer isso se você tem um inimigo.”
O embaixador se reúne regularmente com o presidente, dando-lhe acesso significativo à pessoa mais poderosa do México.
Enquanto López Obrador realizava transformações em questões energéticas, o embaixador agendava encontros entre o presidente mexicano e uma série de empresas norte-americanas afetadas pela medida. Salazar ele disse à Reuters que o governo dos EUA está avançando na resolução das disputas, que podem impactar mais de US$ 30 bilhões em investimentos dos EUA no setor de energia do México.
Em público, o governo Biden apoia Salazar.
“Parte das críticas dirigidas a ele é porque ele está se envolvendo muito ativamente com seu governo, mas, francamente, ele está fazendo isso para tentar promover os interesses dos Estados Unidos”, disse Juan Gonzalez, principal conselheiro de Biden para a América Latina. o embaixador.
Quanto à afirmação de López Obrador de que as eleições de 2006 lhe foram roubadas, Gonzalez confirmou em entrevista que a posição dos EUA “não mudou” apesar do ceticismo do embaixador.
“Reconhecemos o resultado das eleições”, disse Gonzalez. “Os Estados Unidos se manifestaram publicamente.”
No entanto, Salazar disse ao The New York Times que “não estava ciente da linha do governo dos EUA” e que ainda tinha dúvidas. “Muitas pessoas que viram a votação naquela noite me disseram, mesmo pessoas que não têm interesse pessoal, pessoas muito credíveis, que houve fraude”, disse o embaixador.
São episódios como esse que alimentam a preocupação entre as autoridades americanas que dizem que o embaixador pode ter ido longe demais. Às vezes, causou confusão sobre a posição dos Estados Unidos nas questões políticas mais delicadas.
Semanas depois que a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, viajou ao México para expressar preocupação com as mudanças energéticas do país, Salazar disse a repórteres que “o presidente está certo” em buscar mudanças na legislação, algo que parecia contradizer a mensagem de Granholm.
O comentário, que Salazar diz ter sido retirado do contexto, foi apresentado por López Obrador como um sinal do apoio do embaixador a uma legislação que serviria para sustentar a estatal de eletricidade do México e colocar em risco bilhões de dólares em investimentos norte-americanos.
Em março, o presidente mexicano convidou o embaixador para participar de sua coletiva de imprensa matinal, um evento diário no qual ele fala para avançar os pontos de discussão do governo e atacar qualquer um que ele perceba como adversário, incluindo o governo dos EUA.
Salazar queria comparecer, disse ele ao Times, mas sua equipe o instou a reconsiderar o convite, argumentando que ficar ao lado de López Obrador durante uma de suas tiradas seria arriscado para o governo Biden.
No final, foi possível evitar possíveis desconfortos devido ao que o embaixador descreveu como um “problema de agenda”.
No início deste ano, um proeminente líder da sociedade civil escreveu a Salazar pedindo apoio contra os ataques de López Obrador às organizações de defesa. A líder, María Amparo Casar, foi intimada à residência de Salazar.
A organização sem fins lucrativos dirigida por Casar, Mexicanos Contra a Corrupção e a Impunidade, conduz investigações de suborno e suborno e é alvo regular do desdém de López Obrador.
O presidente também criticou o governo dos EUA por financiar a organização, que foi cofundada por um empresário que deixou o grupo para formar um movimento de oposição.
Um alto funcionário do governo Biden já havia dito a Salazar que os Estados Unidos não retirariam os fundos da organização, disseram duas autoridades norte-americanas que não estão autorizadas a falar publicamente.
Mas antes da reunião, ele disse a sua equipe que tinha dúvidas sobre o grupo e queria investigá-lo.
O embaixador disse ao Times que via o ativismo do fundador do grupo como “criando a aparência de impropriedade” e disse que “proporia o desfinanciamento dele” se considerasse críveis as alegações de atividade política.
Na reunião, Salazar questionou Casar, perguntando se o seu grupo estava secretamente envolvido em assuntos políticos. Surpresa, Casar disse que não, explicando que os auditores do governo dos EUA determinaram repetidamente que sua organização não se intrometia na política.
“Por que eu deveria acreditar em você?”, perguntou o embaixador, segundo duas pessoas com conhecimento do encontro que pediram para não serem identificadas por medo de represálias.
“A única prova que tenho é minha palavra”, respondeu Casar. O embaixador disse a ele que “isso não cheira bem” antes de se levantar abruptamente e encerrar a reunião mais cedo.
Salazar disse ao Times que tinha todo o direito de levantar questões “legais e éticas” com um destinatário de financiamento dos EUA. Ele acrescentou: “Alguém pode lhe dizer muitas coisas que simplesmente não são verdadeiras”.
Gonzalez disse ao Times que o governo dos EUA continuaria a financiar o grupo de Casar. “A política dos EUA é clara sobre isso”, disse ele.
Todo o capital político que o embaixador tentou reunir com o presidente do México não foi suficiente para impedi-lo de emitir uma repreensão humilhante contra Biden no início do mês passado.
Antes da Cúpula das Américas, uma importante reunião regional organizada pelo governo Biden em junho, o presidente mexicano criticou repetidamente os Estados Unidos por não convidarem Cuba, Nicarágua ou Venezuela para a reunião.
O embaixador pediu que ele participasse, disse um funcionário da embaixada que pediu anonimato para evitar retaliação, mas o líder mexicano continuou a ameaçar boicotar o evento, levando uma onda de países a seguir o exemplo.
Num último esforço diplomático, Salazar deslocou-se ao santuário religioso mais importante do México, a Basílica de Guadalupe, um dia antes do início da cimeira.
“Rezo ao santo padroeiro das Américas para ajudar nossos líderes a estabelecer uma nova era transformadora para as Américas e para o relacionamento entre o México e os Estados Unidos”, Salazar postou no Twitter.
López Obrador retirou-se oficialmente do evento no dia seguinte.
Maria Abi-Habib é chefe da sucursal do México, América Central e Caribe. Ele relatou para o The New York Times do Sul da Ásia e do Oriente Médio. Encontre-a no Twitter: @Sobre a menina
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