HOUSTON – O governador Greg Abbott ordenou na quinta-feira que a Guarda Nacional do Texas e a polícia estadual comecem a prender imigrantes que cruzam ilegalmente a fronteira do México e os levem de volta aos portos de entrada, uma medida que pode colocar o estado em conflito direto com o governo federal. governo sobre a imigração.
Abbott, em um comunicado, disse que o objetivo era devolver “imigrantes ilegais à fronteira para impedir que esse empreendimento criminoso ponha em risco nossas comunidades”.
A ordem, que expandiu significativamente a atividade potencial das tropas da Guarda e do pessoal da polícia estadual ao longo da fronteira, veio em meio à crescente pressão sobre Abbott de conservadores e republicanos para tomar medidas ainda mais drásticas para lidar com o número recorde de chegadas do México. Agentes federais registraram 240.000 travessias em maio, a maioria delas no Texas, embora recentemente os números diários tenham caído um pouco, disse uma autoridade, citando dados internos.
Esta semana, autoridades do Texas de condados próximos ou próximos à fronteira chamou o governador para agir, e o vice-governador, Dan Patrick, instou o Sr. Abbott a ter pessoal de aplicação da lei estadual “colocar as mãos nas pessoas e enviá-las de volta”, comparando o número de migrantes que chegam ao México ao ataque a Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial.
Os republicanos fora do Texas também pressionaram Abbott. “O Texas deveria apenas mandá-los de volta para a fronteira”, disse o governador Ron DeSantis, da Flórida. durante uma entrevista coletiva no mês passado.
A imigração tem sido historicamente da alçada do governo federal, e os estados se abstiveram de tentar aplicar as próprias leis federais de imigração, particularmente depois que uma decisão da Suprema Corte há uma década derrubou um esforço do Arizona para fazê-lo.
Até agora, Abbott não atendeu ao que muitos de seus críticos conservadores pediram: uma declaração formal de uma “invasão” que, argumentam os proponentes, permitiria ao governador tomar poderes de guerra e fazer com que os policiais estaduais não apenas levassem imigrantes de volta para a fronteira, mas deportá-los diretamente.
De fato, as primeiras críticas à sua ordem não vieram de defensores da imigração ou de grupos de direitos civis, mas de um ex-alto funcionário do Departamento de Segurança Interna do governo Trump, Ken Cuccinelli, que deu a entender que a ordem do governador não foi suficientemente longe. O Sr. Cuccinelli tem pedido ativamente que o Sr. Abbott faça a declaração de invasão.
“O governador não parece declarar formalmente uma invasão nem instruir a Guarda Nacional e o Departamento de Segurança Pública a remover ilegais através da fronteira diretamente para o México”, dizia o texto. uma declaração conjunta do Sr. Cuccinelli e Russ Vought, o presidente do Center for Renewing America, um grupo conservador sem fins lucrativos. “Isso é crítico. Caso contrário, isso ainda é pegar e soltar.”
A RAICES, uma organização sem fins lucrativos do Texas que presta serviços jurídicos a migrantes, disse em um comunicado que a ordem era uma “golpe política repugnante” e “ilegal” e pediu que o Departamento de Justiça “interviesse imediatamente”.
Embora Abbott já tenha enviado milhares de membros da Guarda Nacional para a fronteira, as tropas atuaram em grande parte como vigias, chamando agentes federais da Patrulha de Fronteira quando avistam imigrantes não autorizados chegando.
Em sua ordem na quinta-feira, Abbott parecia pronto para testar os limites da lei em torno da fiscalização da imigração, declarando que a Suprema Corte, em um caso de 2012, não havia abordado especificamente se um estado poderia deter alguém por suspeita de crimes de imigração ou se a lei federal proibiria isso.
“Isso está configurando um caso de teste”, disse Stephen Vladeck, professor de direito da Universidade do Texas em Austin. A Suprema Corte rejeitou um esforço semelhante do Arizona em 2012 para definir as prioridades de fiscalização da imigração, disse ele.
“Mas esta é uma Suprema Corte diferente”, acrescentou. “Se você é do Texas, pode pensar: ‘Aqui está uma boa oportunidade para ver se ainda há maioria para esse precedente’”.
A ordem do governador entrou em vigor imediatamente, mas as autoridades disseram que os detalhes práticos de como ela seria implementada ainda estão sendo elaborados.
Parecia provável que complicasse as relações entre policiais estaduais e agentes federais, que rotineiramente trabalham juntos ao longo da fronteira.
O escritório do Sr. Abbott dirigiu perguntas à Guarda Nacional e ao Departamento de Segurança Pública, nenhum dos quais respondeu a um pedido de comentário. O Departamento de Segurança Interna e a Patrulha de Fronteira também não comentaram imediatamente a ordem.
Várias questões permanecem sobre como a ordem seria executada no terreno. Não ficou claro, por exemplo, a que distância da fronteira os migrantes seriam apreendidos, como seriam identificados e o que aconteceria com eles quando fossem depositados nos portos de entrada, que ficam em uma série de pontes entre o México e o Texas .
Também não ficou claro como a ordem se encaixaria com os esforços existentes de Abbott para lidar com a chegada de imigrantes ao Texas, um dos quais exige que os policiais acusem os encontrados em fazendas particulares de invasão. Não se esperava que isso afetasse um programa estadual no qual migrantes já processados pela Patrulha de Fronteira recebem caronas para Washington ou outro lugar em ônibus fretados pelo estado.
Kate Huddleston, advogada da ACLU do Texas, disse que a ordem encorajaria os policiais estaduais a “perfilar racialmente pessoas negras e pardas” e que “incendeia imprudentemente as chamas do ódio em nosso estado”.
Abbott disse que seu governo está considerando dar mais um passo de invocar poderes de guerra para deportar migrantes não autorizados, mas que há preocupações legais. Entre eles, disse ele, está a possibilidade de que isso possa “expor a aplicação da lei no estado do Texas a ser processada” pelo governo federal.
Mas a raiva entre os conservadores cresceu, particularmente entre aqueles em comunidades próximas à fronteira.
Na terça-feira, vários líderes do condado realizaram uma entrevista coletiva e declararam, entre si, que a onda de migrantes constituiu uma invasão.
“Estamos aqui para mudar isso”, disse um dos líderes do condado, Tully Shahan, o principal executivo do condado de Kinney. “Não queremos perder a América. A administração Biden pode parar esta coisa esta hora. Eles podem parar com isso agora.”
Mike Bennett, o principal executivo do condado de Goliad, dirigiu-se diretamente a Abbott, dizendo: “Peço ao governador que se manifeste hoje e lide com essas pessoas na fronteira”.
O plano de Abbott parecia semelhante a uma tática usada recentemente pelo xerife do condado de Kinney, Brad Coe, que disse ter levado vários imigrantes de seu condado para uma ponte na cidade fronteiriça de Eagle Pass e os deixou lá.
“Devolvemos quatro ao porto de entrada no México para que pudessem voltar para casa”, disse Coe durante a entrevista coletiva na terça-feira. “Não houve deportação. Nós os pegamos, colocamos no caminhão e os levamos para casa.”
James Dobbins e Eileen Sullivan relatórios contribuídos.
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