Somos os fundadores da Ben & Jerry’s. Também somos judeus orgulhosos. É parte de quem somos e como nos identificamos por toda a nossa vida. À medida que nossa empresa começou a se expandir internacionalmente, Israel foi um de nossos primeiros mercados no exterior. Éramos então, e continuamos hoje, partidários do Estado de Israel.
Mas é possível apoiar Israel e se opor a algumas de suas políticas, assim como nos opomos às políticas do governo dos Estados Unidos. Como tal, apoiamos inequivocamente a decisão da empresa de encerrar os negócios nos territórios ocupados, que a comunidade internacional, incluindo as Nações Unidas, considerou uma ocupação ilegal.
Embora não tenhamos mais controle operacional da empresa que fundamos em 1978, temos orgulho de sua atuação e acreditamos que ela está do lado certo da história. A nosso ver, encerrar as vendas de sorvetes nos territórios ocupados é uma das decisões mais importantes que a empresa já tomou em seus 43 anos de história. Foi especialmente corajoso da empresa. Mesmo sabendo, sem dúvida, que a resposta seria rápida e poderosa, a Ben & Jerry’s deu um passo para alinhar seus negócios e operações com seus valores progressistas.
Apoiar a decisão da empresa não é uma contradição nem é anti-semita. Na verdade, acreditamos que este ato pode e deve ser visto como um avanço dos conceitos de justiça e direitos humanos, princípios fundamentais do Judaísmo.
Ben & Jerry’s é uma empresa que defende a paz. Há muito que pede ao Congresso que reduza o orçamento militar dos EUA. Ben & Jerry’s se opuseram à guerra do Golfo Pérsico de 1991. Mas não se tratava apenas de conversa. Uma das nossas primeiras iniciativas de missão social, em 1988, foi introduzir o Peace Pop. Foi parte de um esforço para promover a ideia de redirecionar 1 por cento dos orçamentos de defesa nacional em todo o mundo para financiar atividades de promoção da paz. Vemos a ação recente da empresa como parte de uma trajetória semelhante – não como anti-Israel, mas como parte de uma longa história de ser pró-paz.
Em seu demonstração, a empresa traçou um contraste entre o território democrático de Israel e os territórios que Israel ocupa. A decisão de suspender as vendas fora das fronteiras democráticas de Israel não é um boicote a Israel. A declaração da Ben & Jerry não endossa o movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções.
A decisão declarada da empresa de alinhar mais completamente suas operações com seus valores não é uma rejeição de Israel. É uma rejeição da política israelense, que perpetua uma ocupação ilegal que é uma barreira à paz e viola os direitos humanos básicos do povo palestino que vive sob a ocupação. Como apoiadores judeus do Estado de Israel, rejeitamos fundamentalmente a noção de que é anti-semita questionar as políticas do Estado de Israel.
Quando deixamos o comando da empresa, assinamos uma estrutura de governança exclusiva no acordo de aquisição com a Unilever em 2000. Essa estrutura é a mágica por trás da independência contínua da Ben & Jerry e de seu sucesso. Como parte do acordo, a empresa manteve um conselho de administração independente com a responsabilidade de proteger a integridade da marca essencial da empresa e cumprir sua missão social.
Acreditamos que as empresas estão entre as entidades mais poderosas da sociedade. Acreditamos que as empresas têm a responsabilidade de usar seu poder e influência para promover o bem comum mais amplo. Com o passar dos anos, também passamos a acreditar que existe um aspecto espiritual nos negócios, assim como na vida das pessoas. À medida que você dá, você recebe. Esperamos que, para a Ben & Jerry’s, isso seja o cerne do negócio. Para nós, é isso que esta decisão representa, e é por isso que estamos orgulhosos de que 43 anos após abrir uma sorveteria em um posto de gasolina dilapidado em Burlington, Vt., Nossos nomes ainda estejam na embalagem.
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