Fora da Prefeitura, como um grupo de justiça social sem fins lucrativos estava revelando um reportagem sobre segurança pública para os nova-iorquinos negros, o prefeito Eric Adams de repente emergiu do prédio.
A prefeita passou por ela, um gesto que o diretor da organização sem fins lucrativos, Anthonine Pierre, interpretou como uma desconsideração ao seu grupo e às questões que ele procurava destacar.
“Isso mesmo”, gritou a Sra. Pierre, que, como o Sr. Adams, é negra. “Vire as costas como você fez em nossa comunidade.”
Os primeiros meses de Adams no cargo foram recebidos com reações mistas, com críticos sugerindo que seu estilo enérgico não se traduziu em melhorias mensuráveis em áreas críticas como crime, acessibilidade de moradia e desigualdade.
O prefeito está sob escrutínio particularmente severo da extrema esquerda, que se opôs à abordagem agressiva de Adams no combate ao crime violento, uma estratégia que incluiu o reforço das patrulhas policiais e o restabelecimento de esquadrões de rua antiarmas.
A maioria das críticas, no entanto, não veio da liderança de instituições associadas à extrema esquerda, como os Socialistas Democráticos da América ou o Partido das Famílias Trabalhadoras. Veio de seus membros negros.
De fato, vários dos principais progressistas brancos da cidade, incluindo o controlador da cidade, Brad Lander, se recusaram a comentar para este artigo.
“Acho que os brancos sabem que não podem falar agora contra Eric porque vão parecer racistas”, disse Pierre, que lidera o Brooklyn Movement Center. “Particularmente em uma era de correção política na internet, acho que as pessoas que não são negras ficam muito apreensivas em dizer qualquer coisa.”
Um excelente exemplo surgiu no mês passado, quando a aprovação do orçamento de US$ 101 bilhões da cidade foi precedida por um debate sobre os níveis de financiamento para o Departamento de Polícia e cortes no orçamento escolar. Seis votos não foram dados, todos por membros negros da Câmara Municipal, alguns dos quais se identificam como socialistas ou são membros dos Socialistas Democráticos da América.
Jeremy Cohan, co-presidente da seção de Nova York dos Socialistas Democráticos da América, disse que no início do mandato de Adams, seu grupo discutiu se fazia sentido criticar abertamente o prefeito. A resposta, disse ele, ainda é um pouco fluida.
“Os progressistas negros definitivamente falam com um ar de autoridade moral”, disse Cohan, que é branco. “Na política, há experiências e interesses compartilhados. Acho que nossa crença na DSA é que precisamos de líderes políticos que tenham essas duas coisas”.
A ausência de críticas generalizadas dos democratas brancos de esquerda em Nova York está ligada à forma como Adams escolheu identificar suas raízes políticas.
Ele há muito enfatizou sua experiência vivida como um homem negro que cresceu em meio a circunstâncias desafiadoras em Nova York. Ele diz que foi pessoalmente afetado pelas disparidades complexas e antigas da cidade e reconhece como elas estão profundamente ligadas à opressão racial.
Nova administração do prefeito de Nova York Eric Adams
“Aqui está um cara que viveu a vida das pessoas que estão passando por muita coisa agora”, disse Evan Thies, porta-voz da campanha de Adams. “É real e é quem ele é.”
Acima de tudo, o prefeito diz que tem uma visão prática dos problemas mais irritantes da cidade e é particularmente qualificado – muito mais do que seus críticos progressistas – para julgar a melhor forma de resolvê-los.
Quando o governo federal ameaçou assumir o controle de Rikers Island por causa da violência e da má administração, Adams pediu mais tempo para fazer mudanças sistêmicas. “Por que me dar uma oportunidade?” disse o prefeito. “Porque as pessoas em Rikers se parecem comigo.”
Quando a imprensa da prefeitura questionou o prefeito sobre o sucesso de seus esforços de lobby em Albany, Adams apontou que os repórteres que o cobrem são em sua maioria brancos.
“Sou um negro que é o prefeito, mas minha história está sendo interpretada por pessoas que não se parecem comigo”, disse ele. “Quantos negros estão nos conselhos editoriais? Quantos negros determinam como essas histórias estão sendo escritas?”
Quando o prefeito enfrentou perguntas de Trevor Noah, apresentador do “The Daily Show”, sobre o equilíbrio entre financiar a polícia e financiar educação e programas que abordam as causas do crime, o prefeito novamente mudou para uma narrativa pessoal.
Ele contou a história sobre como sua dislexia não foi descoberta até que ele era adolescente, e questionou por que estudantes negros e latinos continuam tendo resultados ruins, apesar do orçamento de quase US$ 40 bilhões do Departamento de Educação.
“Estamos sendo jogados por tanto tempo”, disse Adams. “Você sabe quanto dinheiro se ganha quando uma criança é disléxica e não é educada, e está presa?”
Charlie King, um estrategista democrata e ex-chefe do Partido Democrata estadual, concordou que a refutação de Adams é difícil para grande parte do establishment de esquerda contestar.
“Ele está a um passo de ficar sem-teto e foi vítima da brutalidade policial”, disse King. “Quantos progressistas brancos foram vítimas de brutalidade policial?”
Os progressistas negros desafiando o prefeito não têm o mesmo problema, disse King, que é negro, porque muitos podem citar os mesmos desafios ao explicar por que se opõem aos planos do prefeito.
Candis Tall, vice-presidente e diretora política do Local 32BJ do Service Employees International Union, disse que ela e outros líderes negros de esquerda que discordam da estratégia criminal do prefeito reconhecem que precisam “assumir o controle da conversa porque entendemos nossa comunidades”.
Ela reconheceu que, mesmo para eles, atacar o prefeito não é fácil. Os negros foram vítimas de violência armada e policiamento discriminatório por décadas na cidade, e Adams “está reconhecendo que ambas as coisas existem, o que é muito real para as pessoas, incluindo nossos membros”.
Houve outros casos em que os progressistas negros desafiaram o prefeito. No início deste mês, ativistas principalmente negros se reuniram em frente à prefeitura para protestar contra a morte da 10ª pessoa sob custódia em Rikers Island e criticar o apoio de Adams ao confinamento solitário.
“Prefeito Adams, seus eleitores estão morrendo”, disse a Dra. Victoria A. Phillips, que trabalha com o Centro de Justiça Urbana, no comício. “Você disse que representa a comunidade negra e parda, bem, intensifique. Intensifique-se e salve-nos.”
No início do mandato do prefeito, ele se envolveu em um confronto com a deputada Latrice Walker, do Brooklyn, durante uma audiência legislativa estadual. Quando ela questionou o pedido de Adams para endurecer as leis de fiança, ele deu a entender que ela estava fora de contato – sugerindo que ela deveria solicitar a opinião da mãe de uma vítima de tiro recente.
Walker rapidamente respondeu que o prefeito não era a única pessoa qualificada para falar sobre a questão da violência porque seu irmão de 19 anos foi baleado e morto no bairro de Brownsville, no Brooklyn, quando ela ainda não tinha 10 anos.
“Eu sei como é ser vítima de violência armada”, disse Walker em uma entrevista não muito longe de onde seu irmão foi assassinado enquanto lágrimas brotavam de seus olhos. “Eu cresci com o medo da violência armada.”
Walker comparou a plataforma criminal de Adams à do ex-prefeito Rudolph W. Giuliani, mas disse que era muito mais fácil criticar Giuliani, um republicano.
“Pelo menos quando era Giuliani, tínhamos um dedo para apontar para ele e dizer: ‘Ele é racista e isso não é justo’”, disse ela. “Mas como você faz isso quando o prefeito é um homem negro?”
Nem todos os líderes progressistas negros criticaram abertamente o prefeito: Jumaane Williams, o defensor público da cidade e o membro negro mais visível do flanco esquerdo de Nova York, teve um bom relacionamento com Adams ao longo dos anos e foi medido em como ele enquadra sua oposição.
Em uma entrevista coletiva na prefeitura com o prefeito em junho para anunciar um “czar da violência armada”, Williams elogiou o esforço, mas também criticou a política de Adams de criar uma “onipresença” da polícia nos metrôs. “Estamos prestes a passar pela quarta ou quinta onda de policiamento nos metrôs e ainda temos violência”, disse.
Cohan, do Partido das Famílias Trabalhadoras, disse que os números preocupantes das pesquisas de Adams permitirão que pessoas de todo o espectro político sejam “mais abertamente críticas”.
“Que melhorias reais na vida dos trabalhadores e dos negros você mostrou?” disse o Sr. Cohan. “Nada muito para falar.”
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