Temperaturas escaldantes varreram o Nordeste no domingo na primeira onda de calor prolongada do verão, com um recorde de cinco dias seguidos de temperaturas de três dígitos em Newark e calor escaldante em Boston; Providência, RI; e Manchester, NH
Outras partes do país também ficaram sufocadas, com temperaturas de Oklahoma que chegaram a 100 graus em nove dos últimos 11 dias.
O calor escaldante destacou a realidade preocupante de que temperaturas tão perigosas estão se tornando uma norma de verão para os Estados Unidos e outros lugares, com ondas de calor, incêndios florestais e secas interrompendo a vida cotidiana em todo o mundo.
As ondas de calor nos Estados Unidos saltaram de uma média de duas por ano na década de 1960 para seis por ano na década de 2010. Os últimos sete anos foram os mais quentes da história de registros mundiais precisos.
A onda de calor do Nordeste, que atingiu alguns dos corredores mais densamente povoados do país, fez com que os moradores lutassem por alívio. Na cidade de Nova York, as temperaturas ficaram um pouco abaixo dos recordes de domingo à tarde, atingindo 94 no Central Park, enquanto as filas se formavam nas piscinas da cidade, apesar de muitos enfrentarem escassez de salva-vidas.
William Jimenez, 59, trouxe seu filho de 13 anos para a piscina de Crotona Park, no Bronx, no início do dia, sabendo que o local seria cercado mais tarde.
“O clima está ficando cada vez mais quente”, disse ele. “O melhor é estar na piscina e no parque.”
Em outras partes do Bronx, muitas ruas se transformaram em parques aquáticos de asfalto, graças aos hidrantes que se espalharam pelas calçadas. Em vários pontos, pranchas de madeira foram estendidas na rua para que as pessoas evitassem os pequenos rios.
Tina Hernandez, 24, e sua enteada de 12 anos riram enquanto jogavam água uma na outra perto de um hidrante aberto na Monroe Avenue.
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“Definitivamente foi uma loucura”, disse Hernandez. “A casa é a parte mais quente do verão. Temos tentado correr para dentro dos aspersores. Tem sido difícil manter a calma.”
Em Newark, a temperatura chegou a 100 graus, um recorde para a data e o quinto dia de leituras acima de 100 graus, a sequência mais longa registrada para a cidade. Providence atingiu 97 graus, quebrando seu recorde anterior de 94 em 1987, e Boston atingiu um sufocante 99 graus, quebrando seu recorde anterior de 98 em 1933.
De Boston a Filadélfia para São Luísas principais cidades declararam emergências de calor e alertas que duraram todo o fim de semana, alguns acionando serviços para manter os moradores frescos, como abrir bibliotecas como centros de resfriamento. Na notoriamente pantanosa Washington, DC, onde as temperaturas oscilavam nos anos 90, as autoridades horário de funcionamento estendido para algumas das piscinas da cidadee Kansas City, Missouri, divulgou dicas no Twitter para que os moradores evitem que o calor danifique as fundações de suas casas.
A Filadélfia, que declarou uma emergência de calor a partir de quinta-feira, suspendeu um plano para cortar a água para clientes com contas atrasadas, citando a onda de calor.
Terry Greene, 62, disse que costumava desfrutar do calor de Washington, DC, mas ficou grato pelo ar condicionado na igreja onde trabalha como trabalhador de manutenção.
“Se vou trabalhar fora, apenas me preparo para isso. Eu sei que devo vir de manhã cedo”, disse Greene.
Mais ao sul, Jesse Williams, 40, estava se preparando para um longo turno na frente de um forno de 600 graus no Memphis Pizza Cafe em Memphis, Tennessee, onde o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de calor. A expectativa era de que as temperaturas chegassem a quase 100 graus.
“Se eu não tivesse esse pequeno ventilador soprando em mim, provavelmente teria uma insolação”, disse Williams.
Em Boston, organizadores da corrida adiaram o triatlo anual da cidade. Em Nova York, os organizadores encurtaram uma corrida semelhante para levar em conta as temperaturas; a temperatura da água subiu para quase 80 graus quando a corrida começou por volta do amanhecer.
Na Filadélfia, a concessionária PECO estratégias lançadas para que os clientes economizem eletricidade, como lavar roupas em água fria e instalar persianas. Em Nova York, as autoridades pediram aos moradores para ligar seus condicionadores de ar a 78 graus para aliviar o estresse na rede elétrica da cidade. À tarde, nenhuma grande interrupção havia sido relatada – algo que as autoridades de energia atribuíram a sistemas de eletrodomésticos mais eficientes.
“Tenho 53 anos e não me lembro de ter feito tanto calor”, disse Lonnie Coleman, um funcionário aposentado do Distrito Escolar da Filadélfia que relaxou no Schuylkill nas horas da manhã de domingo, esperando vencer o calor da tarde.
Em outros lugares da Filadélfia, crianças, cachorros e alguns adultos mergulharam nas águas rasas da fonte de Logan Square.
Laura McSloy, funcionária do serviço de alimentação da seção de Brewerytown, estava sentada na piscina da fonte.
“Está tão quente que me fez sentir mal pelo cachorro”, disse McSloy, 47 anos.
As temperaturas além do Nordeste também dispararam. Nos arredores de Tulsa, Oklahoma, Charley Pearson, 63, disse que o calor prolongado foi difícil para o pequeno Corpo de Bombeiros Voluntário do qual ele é chefe. Ele descreveu uma situação particularmente difícil, envolvendo um homem que desmaiou do lado de fora de sua casa com problemas cardíacos.
“O homem estava no sol, sem sombra para encontrar, então aqui estamos do lado de fora bombeando o peito em um clima de 104, 105 graus”, disse ele.
No centro de Oklahoma City, onde as temperaturas chegaram a 36 graus no início da tarde, as crianças brincavam na fonte de água do Scissortail Park, rindo e espirrando. Mas o recurso não era apenas para brincar: é uma fonte de bebida de última hora para alguns dos sem-teto da cidade. Brian Brust, 52 e recém-sem-teto, disse que foi uma das primeiras lições que aprendeu quando começou a viver nas ruas.
“As pessoas me dizem que é o lugar certo”, disse Brust. “É difícil encontrar água nas ruas.”
Ele esperou à sombra da Biblioteca Ronald J. Norick Downtown com vários outros sem-teto por volta do meio-dia. É um dos 75 centros de refrigeração designados do estado, mas não abriu até as 13h.
O calor paralisante no domingo caiu enquanto bolsões do país já estavam lutando para gerenciar uma onda de emergências relacionadas ao calor, como a seca paralisante do sudoeste e uma temporada de incêndios florestais dolorosamente ativa no Novo México, Arizona e Califórnia. o Fogo de Carvalhoperto do Parque Nacional de Yosemite, queimou mais de 14.000 acres quadrados.
Uma onda de calor igualmente escaldante deve varrer partes do noroeste na próxima semana, com cidades como Seattle esperadas para enfrentar temperaturas que chegam a 100 graus.
No Bronx, Wanda Rosser, 58, e Yvonne Miles, 62, amigas há mais de 40 anos, sentaram-se na sombra do lado de fora do empreendimento Butler Houses da New York City Housing Authority na tarde de domingo.
Eles tiveram reações diferentes ao calor.
“Sou um bebê de verão”, disse Rosser. “Apenas aproveite isso!”
Mas a Sra. Miles disse que lutou com sua asma no clima quente.
Ainda assim, ela disse: “Você tem que viver. É a Mãe Natureza.”
A reportagem foi contribuída por Adam Bednar, Téa Kvetenadze, Jon Hurdle, Luke Vander Ploeg, Ben Fenwick e April Rubin.
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