KUALA LUMPUR, Malásia — O ex-primeiro-ministro da Malásia, Najib Razak, chegou em um utilitário esportivo preto e foi levado ao tribunal pela porta dos fundos. Dezenas de guardas prisionais e policiais, alguns fortemente armados, o escoltaram a um tribunal do quinto andar este mês para seu segundo julgamento por acusações de corrupção.
Najib, o filho mimado do segundo primeiro-ministro do país, Abdul Razak Hussein, já foi visto como politicamente intocável. Antes de Donald J. Trump se tornar presidente dos Estados Unidos, ele chamava Najib de “meu primeiro-ministro favorito”.
Mas a lei finalmente alcançou o descendente da Malásia. No mês passado, Najib começou a cumprir uma sentença de 12 anos por embolsar milhões de dólares em fundos do governo. Sua queda foi provocada por seu próprio comportamento descarado e mantra pessoal: “o dinheiro é rei”. Enquanto estava no poder, ele desviou centenas de milhões de dólares de um fundo do governo para pagar campanhas eleitorais e financiar seu estilo de vida luxuoso.
A esposa gastadora de Najib, Rosmah Mansor, famosa por suas joias extravagantes e bolsas Hermès, também está indo para a prisão. Ela foi condenada a 10 anos de prisão este mês por solicitar e receber subornos e condenada a pagar uma multa extraordinária de US$ 216 milhões.
Na Malásia, onde as autoridades há muito se envolvem em roubos desenfreados e muitos eleitores ficaram desiludidos com a corrupção desenfreada, o judiciário foi elogiado por se manter firme em seu julgamento contra o famoso casal e reafirmar o princípio do estado de direito.
“Ninguém esperava que isso acontecesse no Sudeste Asiático”, disse James Chin, professor de estudos asiáticos da Universidade da Tasmânia e especialista em política da Malásia. “A sensação de impunidade sempre existiu. Quando você chega à posição número 1, sente que pode fazer qualquer coisa e que pode se safar de qualquer coisa”.
Quando os eleitores tiraram Najib do cargo em 2018 – a primeira vez que seu partido político, a Organização Nacional dos Malaios Unidos, ou UMNO, perdeu nas eleições nacionais – o novo governo apresentou mais de 40 acusações criminais contra ele. No julgamento de Najib e na apelação, todos os nove juízes que ouviram seu caso decidiram que ele era culpado. Ele enfrenta mais quatro julgamentos e muitas outras viagens de sua cela de prisão para o tribunal.
“O mundo inteiro sabe que Najib cometeu muitos crimes”, disse um ex-primeiro-ministro, Mahathir Mohamed, cuja coalizão derrotou Najib e iniciou as acusações criminais contra ele em 2018. mas aparentemente eles permanecem muito independentes.”
Uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA descobriu em 2016 que US$ 731 milhões foram transferidos para as contas bancárias de Najib do fundo de investimento do governo que ele supervisionava, 1 Malaysia Development Berhad, ou 1MDB. Pelo menos US$ 4,5 bilhões do fundo desapareceram. Ex-assessores disseram que Najib foi motivado pela necessidade de financiar suas campanhas de reeleição. Grande parte do dinheiro ainda não foi recuperado.
“Para convencer as pessoas a apoiá-lo, ele teve que roubar dinheiro”, disse Mahathir. “As pessoas estão muito felizes que ele finalmente foi preso.”
Apesar da magnitude das acusações contra ele, os apoiadores de Najib esperam que ele possa voltar, sair da prisão e reviver sua carreira política. Para que isso aconteça, Najib precisaria do perdão do rei da Malásia, o sultão Abdullah Sultan Ahmad Shah.
Depois de entrar na prisão, ele entrou com uma petição solicitando um perdão que o ilibaria de sua condenação. A apresentação da petição permitiu-lhe manter o seu lugar no Parlamento enquanto o seu pedido está a ser analisado.
A UMNO mantém um apoio considerável entre os malaios étnicos, que se beneficiaram durante o governo de nove anos de Najib. O atual primeiro-ministro, Ismail Sabri Yaakob, um aliado de Najib, está sob pressão da UMNO para convocar eleições para novembro. Uma vitória para o partido pode fortalecer as chances de Najib de uma libertação antecipada.
Careca e de óculos, Najib, 69 anos, projeta uma imagem gentil e paternal para seus grandes seguidores nas redes sociais. Sua esposa, Rosmah, 70, é amplamente vista como uma Lady Macbeth moderna que pressionou seu marido a roubar fundos do governo para financiar suas compras internacionais.
Ela possui um pingente de diamante rosa de US$ 27,3 milhões que foi comprado com dinheiro do fundo de investimento 1MDB, segundo a polícia. Quando os policiais invadiram as propriedades do casal em 2018, eles levaram US$ 273 milhões em dinheiro e bens de luxo, incluindo 567 bolsas, 423 relógios e 14 tiaras.
“Najib e Rosmah audaciosamente cogovernaram a Malásia de uma maneira que saqueou a nação”, disse Liew Chin Tong, ex-vice-ministro da Defesa.
A certa altura, Najib esperava que Trump pudesse ajudar a acabar com o escândalo do 1MDB. A relação entre Trump e Najib remonta a pelo menos 2014, quando eles jogavam golfe juntos no clube Bedminster de Trump, em Nova Jersey.
Após a eleição de Trump, um de seus principais arrecadadores de fundos, o empresário Elliott Broidy, aceitou US$ 9 milhões do financista malaio fugitivo Jho Low, amigo do filho de Rosmah de seu primeiro casamento, Riza Aziz. O Sr. Low foi um ator central no estabelecimento do fundo 1MDB e agora acredita-se que esteja escondido na China.
O dinheiro destinava-se, em parte, a pressionar o governo Trump para encerrar a investigação sobre o dinheiro do 1MDB desaparecido. Broidy conseguiu fazer com que Najib visitasse Trump na Casa Branca em 2017, mas não há indicação de que o presidente tenha tentado ajudá-lo.
Broidy se declarou culpado em 2020 de conspirar para violar as leis de lobby estrangeiro. Trump o perdoou pouco antes de deixar o cargo.
Najib foi condenado em 2020 por sete acusações de lavagem de dinheiro, quebra criminosa de confiança e abuso de poder por receber ilegalmente transferências de US$ 9,8 milhões da SRC International, uma antiga unidade do fundo de investimento comumente conhecido como 1MDB.
A mais alta corte da Malásia confirmou as condenações de Najib em 23 de agosto, e ele foi levado diretamente para a prisão. Seu último julgamento está sendo realizado no mesmo tribunal e perante o mesmo juiz que sentenciou sua esposa. Desde que entrou na prisão, Najib fez várias viagens ao hospital para tratamento de pressão alta.
A Sra. Rosmah, que está livre enquanto apela de sua condenação, compareceu ao tribunal no início deste mês para assistir ao julgamento de seu marido sob a acusação de adulteração de uma auditoria do 1MDB. Fora do tribunal, ela se recusou a falar com o The New York Times.
No julgamento da Sra. Rosmah, a promotoria argumentou que ela exercia influência significativa sobre o marido por causa de sua natureza “autoritária”. Em seu veredicto, o juiz Mohamad Zaini Mazlan concordou.
“É evidente que o acusado domina Najib”, concluiu. “Ela tem controle sobre ele. Ela não devia interferir nos deveres de Najib ou nos assuntos do governo, mas interferiu.
Ele descobriu que a Sra. Rosmah solicitou US$ 42 milhões em subornos de uma empresa de energia solar, Jepak Holdings, que estava buscando a aprovação de um contrato de US$ 279 milhões para fornecer energia para escolas rurais.
O pagamento de US$ 42 milhões para a Sra. Rosmah seria uma comissão de 15% para garantir a aprovação do projeto. Ela recebeu duas entregas em dinheiro, totalizando cerca de US $ 1,5 milhão.
Um ex-assessor da Sra. Rosmah testemunhou que solicitou os subornos da empresa em seu nome. Um funcionário da empresa testemunhou que colocou o dinheiro em sacolas e levou para as residências dela.
Alguns funcionários do governo questionaram a capacidade da empresa de realizar o projeto, mas Najib os instruiu a ignorar os procedimentos normais e negociar o contrato, concluiu o tribunal.
Tomando a posição na semana passada, a Sra. Rosmah negou as acusações e alegou que ela foi incriminada. Mas o juiz a considerou culpada em uma acusação de solicitação de suborno e duas acusações de recebimento de suborno. Ele a sentenciou a 10 anos em cada acusação, com as sentenças a serem executadas simultaneamente.
Ela ainda enfrenta 17 acusações de lavagem de dinheiro e evasão fiscal.
Em sua sentença, ela chorou implorando por clemência. Ela disse que não influenciou o marido nem recebeu dinheiro destinado aos pobres. E como o Sr. Najib, ela se apresentou como uma pessoa erroneamente presa no sistema legal. “Sou vítima de tudo isso”, disse ela. “Você fez isso com meu marido e quer que minha família sofra.”
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