O foguete lunar da NASA decolou em seu voo de estreia com três bonecos de teste a bordo na quarta-feira, aproximando os EUA de colocar os astronautas de volta na superfície lunar pela primeira vez desde o fim do programa Apollo, 50 anos atrás.
Se tudo correr bem durante o voo de três semanas, de fazer ou quebrar, o foguete impulsionará uma cápsula vazia da tripulação em uma ampla órbita ao redor da lua e, em seguida, a cápsula retornará à Terra com um mergulho no Pacífico em dezembro. .
Depois de anos de atrasos e bilhões em custos excedentes, o Sistema de Lançamento Espacial foguete trovejou em direção ao céu, subindo do Kennedy Space Center em 8,8 milhões de libras de impulso e atingindo 100 mph em segundos. A cápsula Orion estava empoleirada no topo, pronta para sair da órbita da Terra em direção à lua com menos de duas horas de voo.
O moonshot segue quase três meses de vazamentos de combustível irritantes que mantiveram o foguete saltando entre seu hangar e a plataforma. Forçado a voltar para dentro por Furacão Ian no final de setembro, o foguete se manteve firme do lado de fora enquanto Nicole passava na semana passada com rajadas de mais de 80 mph. Embora o vento tenha arrancado uma faixa de 3 metros de calafetagem perto da cápsula, os gerentes deram sinal verde para o lançamento.
A NASA esperava que 15.000 pessoas lotassem o local de lançamento, com milhares mais nas praias e estradas fora dos portões, para testemunhar a tão esperada sequência da NASA para Projeto Apoloquando 12 astronautas caminharam na lua entre 1969 e 1972. Multidões também se reuniram fora dos centros da NASA em Houston e Huntsville, Alabama, para assistir ao espetáculo em telas gigantes.
“Para a geração Artemis, isto é para você”, disse o diretor de lançamento Charlie Blackwell-Thompson pouco antes da decolagem, referindo-se aos jovens que não estavam vivos para a Apollo.
A decolagem marcou o início do programa de exploração lunar Artemis da NASA, em homenagem à irmã gêmea mitológica de Apollo. A agência espacial pretende enviar quatro astronautas ao redor da lua no próximo voo, em 2024, e pousar humanos lá já em 2025.
O SLS de 322 pés é o foguete mais poderoso já construído pela NASA, com mais impulso do que o ônibus espacial ou o poderoso Saturno V que levou os homens à lua. Uma série de vazamentos de combustível de hidrogênio afetou as tentativas de lançamento no verão, bem como os testes de contagem regressiva. Um novo vazamento surgiu em um novo local durante o abastecimento da noite de terça-feira, mas uma equipe de emergência conseguiu apertar a válvula defeituosa no bloco. Em seguida, uma estação de radar da Força Espacial dos EUA caiu, resultando em outra luta, desta vez para substituir um switch Ethernet.
Orion deve chegar à lua na segunda-feira, a mais de 230.000 milhas da Terra. Depois de chegar a 80 milhas da lua, a cápsula entrará em uma órbita distante que se estende por cerca de 40.000 milhas além.
O voo de teste de US$ 4,1 bilhões está programado para durar 25 dias, aproximadamente o mesmo de quando as tripulações estarão a bordo. A agência espacial pretende levar a espaçonave ao seu limite e descobrir quaisquer problemas antes que os astronautas cheguem. Os manequins – a NASA os chama de moonequins – são equipados com sensores para medir coisas como vibração, aceleração e radiação cósmica.
“Existe uma boa quantidade de risco com este teste de voo inicial em particular”, disse o gerente da missão, Mike Sarafin.
O foguete deveria ter feito seu teste em 2017. Os vigilantes do governo estimam que a NASA terá gasto US$ 93 bilhões no projeto até 2025.
Por fim, a NASA espera estabelecer uma base na Lua e enviar astronautas a Marte no final da década de 2030 ou início da década de 2040.
Mas muitos obstáculos ainda precisam ser superados. A cápsula Orion levará os astronautas apenas para a órbita lunar, não para a superfície.
A NASA contratou a SpaceX de Elon Musk para desenvolver a Starship, a resposta do século 21 ao módulo lunar da Apollo. A Starship transportará astronautas entre Orion e a superfície lunar, pelo menos na primeira viagem em 2025. O plano é estacionar a Starship e, eventualmente, as sondas de outras empresas em órbita ao redor da lua, prontas para uso sempre que novas tripulações de Orion aparecerem. .
Repetindo um argumento que foi feito durante a década de 1960, o historiador da Duke University, Alex Roland, questiona o valor do voo espacial humano, dizendo que robôs e espaçonaves controladas remotamente poderiam fazer o trabalho de forma mais barata, eficiente e segura.
“Em todos esses anos, nenhuma evidência surgiu para justificar o investimento que fizemos em voos espaciais tripulados – exceto o prestígio envolvido nesse consumo conspícuo”, disse ele.
A NASA está esperando até que este voo de teste termine antes de apresentar os astronautas que estarão no próximo e aqueles que seguirão os passos de Neil Armstrong e Buzz Aldrin da Apollo 11.
A maior parte do corpo de 42 astronautas ativos da NASA e 10 estagiários ainda não havia nascido quando os moonwalkers da Apollo 17 Gene Cernan e Harrison Schmitt encerraram a era, 50 anos atrás no próximo mês.
“Estamos pulando de nossos trajes espaciais com entusiasmo”, disse a astronauta Christina Koch, 43, poucas horas antes da decolagem. Depois de uma missão na estação espacial de quase um ano e uma caminhada espacial exclusivamente feminina, ela está na lista curta da NASA para um voo lunar.
O foguete lunar da NASA decolou em seu voo de estreia com três bonecos de teste a bordo na quarta-feira, aproximando os EUA de colocar os astronautas de volta na superfície lunar pela primeira vez desde o fim do programa Apollo, 50 anos atrás.
Se tudo correr bem durante o voo de três semanas, de fazer ou quebrar, o foguete impulsionará uma cápsula vazia da tripulação em uma ampla órbita ao redor da lua e, em seguida, a cápsula retornará à Terra com um mergulho no Pacífico em dezembro. .
Depois de anos de atrasos e bilhões em custos excedentes, o Sistema de Lançamento Espacial foguete trovejou em direção ao céu, subindo do Kennedy Space Center em 8,8 milhões de libras de impulso e atingindo 100 mph em segundos. A cápsula Orion estava empoleirada no topo, pronta para sair da órbita da Terra em direção à lua com menos de duas horas de voo.
O moonshot segue quase três meses de vazamentos de combustível irritantes que mantiveram o foguete saltando entre seu hangar e a plataforma. Forçado a voltar para dentro por Furacão Ian no final de setembro, o foguete se manteve firme do lado de fora enquanto Nicole passava na semana passada com rajadas de mais de 80 mph. Embora o vento tenha arrancado uma faixa de 3 metros de calafetagem perto da cápsula, os gerentes deram sinal verde para o lançamento.
A NASA esperava que 15.000 pessoas lotassem o local de lançamento, com milhares mais nas praias e estradas fora dos portões, para testemunhar a tão esperada sequência da NASA para Projeto Apoloquando 12 astronautas caminharam na lua entre 1969 e 1972. Multidões também se reuniram fora dos centros da NASA em Houston e Huntsville, Alabama, para assistir ao espetáculo em telas gigantes.
“Para a geração Artemis, isto é para você”, disse o diretor de lançamento Charlie Blackwell-Thompson pouco antes da decolagem, referindo-se aos jovens que não estavam vivos para a Apollo.
A decolagem marcou o início do programa de exploração lunar Artemis da NASA, em homenagem à irmã gêmea mitológica de Apollo. A agência espacial pretende enviar quatro astronautas ao redor da lua no próximo voo, em 2024, e pousar humanos lá já em 2025.
O SLS de 322 pés é o foguete mais poderoso já construído pela NASA, com mais impulso do que o ônibus espacial ou o poderoso Saturno V que levou os homens à lua. Uma série de vazamentos de combustível de hidrogênio afetou as tentativas de lançamento no verão, bem como os testes de contagem regressiva. Um novo vazamento surgiu em um novo local durante o abastecimento da noite de terça-feira, mas uma equipe de emergência conseguiu apertar a válvula defeituosa no bloco. Em seguida, uma estação de radar da Força Espacial dos EUA caiu, resultando em outra luta, desta vez para substituir um switch Ethernet.
Orion deve chegar à lua na segunda-feira, a mais de 230.000 milhas da Terra. Depois de chegar a 80 milhas da lua, a cápsula entrará em uma órbita distante que se estende por cerca de 40.000 milhas além.
O voo de teste de US$ 4,1 bilhões está programado para durar 25 dias, aproximadamente o mesmo de quando as tripulações estarão a bordo. A agência espacial pretende levar a espaçonave ao seu limite e descobrir quaisquer problemas antes que os astronautas cheguem. Os manequins – a NASA os chama de moonequins – são equipados com sensores para medir coisas como vibração, aceleração e radiação cósmica.
“Existe uma boa quantidade de risco com este teste de voo inicial em particular”, disse o gerente da missão, Mike Sarafin.
O foguete deveria ter feito seu teste em 2017. Os vigilantes do governo estimam que a NASA terá gasto US$ 93 bilhões no projeto até 2025.
Por fim, a NASA espera estabelecer uma base na Lua e enviar astronautas a Marte no final da década de 2030 ou início da década de 2040.
Mas muitos obstáculos ainda precisam ser superados. A cápsula Orion levará os astronautas apenas para a órbita lunar, não para a superfície.
A NASA contratou a SpaceX de Elon Musk para desenvolver a Starship, a resposta do século 21 ao módulo lunar da Apollo. A Starship transportará astronautas entre Orion e a superfície lunar, pelo menos na primeira viagem em 2025. O plano é estacionar a Starship e, eventualmente, as sondas de outras empresas em órbita ao redor da lua, prontas para uso sempre que novas tripulações de Orion aparecerem. .
Repetindo um argumento que foi feito durante a década de 1960, o historiador da Duke University, Alex Roland, questiona o valor do voo espacial humano, dizendo que robôs e espaçonaves controladas remotamente poderiam fazer o trabalho de forma mais barata, eficiente e segura.
“Em todos esses anos, nenhuma evidência surgiu para justificar o investimento que fizemos em voos espaciais tripulados – exceto o prestígio envolvido nesse consumo conspícuo”, disse ele.
A NASA está esperando até que este voo de teste termine antes de apresentar os astronautas que estarão no próximo e aqueles que seguirão os passos de Neil Armstrong e Buzz Aldrin da Apollo 11.
A maior parte do corpo de 42 astronautas ativos da NASA e 10 estagiários ainda não havia nascido quando os moonwalkers da Apollo 17 Gene Cernan e Harrison Schmitt encerraram a era, 50 anos atrás no próximo mês.
“Estamos pulando de nossos trajes espaciais com entusiasmo”, disse a astronauta Christina Koch, 43, poucas horas antes da decolagem. Depois de uma missão na estação espacial de quase um ano e uma caminhada espacial exclusivamente feminina, ela está na lista curta da NASA para um voo lunar.
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