Postado online e assistido por milhões, o vídeo de Karen oferece uma espécie de fantasia de realização de desejo em que o racismo é realmente punido. É uma fantasia não só para os negros, mas também para os brancos, que estão entre os mais vociferantes em suas denúncias de Karen, talvez buscando se distanciar de qualquer sugestão de que possam ser cúmplices de suas ações ou capazes delas. Para ir ainda mais longe: é a fantasia de uma pessoa branca que o racismo é apenas uma questão de alguns personagens semi-histéricos, possivelmente mentalmente instáveis, vociferando nas periferias, descartados com um movimento da tela.
SÓ KAREN nunca foi uma anomalia. Miss Ann (às vezes Miss Anne) foi sua precursora, vinda do vernáculo Southern Black do século 19 – a dona da plantação, a senhora chefe (e proto-garota chefe), com um título honorífico obrigatório. Embora fosse subordinada ao homem branco (Sr. Charlie), ela ainda tinha um status mais elevado na hierarquia do que os negros e explorava isso com todo o seu valor, alternadamente imperiosa e delicada, beligerante e desamparada, dependendo do contexto. O apelido persistiu: A escritora Zora Neale Hurston o listou em um glossário anexado a sua curta ficção de 1942 “História na gíria do Harlem, ”A memorialista e ativista dos direitos civis Maya Angelou implantou em seu poema“Desfile de moda sépia”Em 1969 (“ Eu os lembraria, por favor, olhe para aqueles joelhos, / você conseguiu esfregar a Srta. Ann ”) e até 2016, quando as pesquisas da CNN para a eleição presidencial indicaram que mais de 40 por cento das mulheres brancas tinham votou em Donald Trump, a jornalista Amy Alexander, escrevendo na raiz, explicou os resultados como o “efeito Miss Ann”.
Mas, como Carla Kaplan, professora de literatura americana, observa em “Miss Anne no Harlem”(2013), na época do Renascimento do Harlem na década de 1920, uma mulher branca mais sutil veio a ganhar o nome – aquela que intencionalmente entrou nos espaços negros em uma época em que outros brancos denunciavam tal ato“ como degeneração ou loucura.” Algumas dessas mulheres eram ativistas, outras meras caçadoras de emoção ou provocadoras, seus motivos e desejos variavam “de terríveis a honrados”, escreve Kaplan, e foram saudadas na comunidade negra com cautela.
A fantasia de um branco é que o racismo é apenas uma questão de alguns personagens semi-histéricos, possivelmente mentalmente instáveis, tagarelando nas periferias, descartados com um movimento rápido da tela.
Da mesma forma, a Karen de hoje contém multidões. Seu preconceito não é necessariamente evidente; ela pode acreditar que não tem nenhum. Ela é a namorada branca liberal perfeitamente à vontade zombando do policial que pede identidade ao namorado negro, contando com sua brancura para evitar a violência e, simultaneamente, uma psicopata que vê os negros como meros veículos para a autorrealização dos brancos, como no filme de Jordan Peele de 2017 , “Saia.” Ela é bipartidária, ao mesmo tempo a conservadora apresentadora do programa de TV Megyn Kelly, ficando nostálgica em 2018 por uma época em que blackface era “OK”, e a progressista senadora Elizabeth Warren, que, como professora de direito nas décadas de 1980 e 1990, se identificou como nativa Americano (e era status de minoria concedido) com base exclusivamente no folclore familiar sobre um ancestral distante com pelo menos seis gerações de distância.
Amplie a lente e qualquer mulher branca – cada mulher branca – poderia ser uma Karen, se ela fosse percebida como dando como certas as vantagens da cor de sua pele e ignorando o trabalho e o sofrimento dos outros. No início deste ano, Rachel Hollis, autora de best-sellers de livros de autoajuda, foi criticada como “incontestável” por ter uma governanta que ela despreocupadamente descreveu como alguém que “limpa os banheiros”. Ela se defendeu dizendo que trabalhou muito para poder pagar uma governanta – “a maioria das pessoas não trabalha tão duro” – então traçou uma comparação implícita entre ela e outras mulheres “não relacionáveis”, como a abolicionista americana Harriet Tubman, que escapou da escravidão e assumiu a missão de ajudar os outros a fazer o mesmo, e a ativista paquistanesa Malala Yousafzai, ganhadora do Prêmio Nobel, que foi baleada na cabeça pelo Talibã por se manifestar contra os limites à educação de meninas. Presumir alegremente o parentesco com tais luminares era chocante e revelador das ilusões de grandeza que tornam essas mulheres Karens.
Mesmo as jovens heroínas feministas do filme “Booksmart” de 2019 poderiam ser consideradas Karens: antes boas garotas ansiosas por uma noite de devassidão, que citam a ativista dos direitos civis Rosa Parks como um modelo para quebrar as regras, embora, no caso delas, isso significa apenas beber e festejar, depois brincar com os policiais quando um deles for preso na manhã seguinte. O fantasma de Karen também brilha em quase todos os personagens interpretados pela atriz Reese Witherspoon, desde a implacável adolescente Tracy Flick em “Eleição” (1999) às mães dominadoras e narcisistas na série de TV “Big Little Lies” (2017 -19) e “Little Fires Everywhere” (2020). Indiscutivelmente, parte da capacidade financeira de Witherspoon como estrela de cinema é sua capacidade de trazer nuances e evocar empatia por essas figuras – para permitir que um público de mulheres predominantemente e igualmente privilegiadas reconheça, repreenda e, por fim, perdoe um lado sombrio delas mesmas.
Postado online e assistido por milhões, o vídeo de Karen oferece uma espécie de fantasia de realização de desejo em que o racismo é realmente punido. É uma fantasia não só para os negros, mas também para os brancos, que estão entre os mais vociferantes em suas denúncias de Karen, talvez buscando se distanciar de qualquer sugestão de que possam ser cúmplices de suas ações ou capazes delas. Para ir ainda mais longe: é a fantasia de uma pessoa branca que o racismo é apenas uma questão de alguns personagens semi-histéricos, possivelmente mentalmente instáveis, vociferando nas periferias, descartados com um movimento da tela.
SÓ KAREN nunca foi uma anomalia. Miss Ann (às vezes Miss Anne) foi sua precursora, vinda do vernáculo Southern Black do século 19 – a dona da plantação, a senhora chefe (e proto-garota chefe), com um título honorífico obrigatório. Embora fosse subordinada ao homem branco (Sr. Charlie), ela ainda tinha um status mais elevado na hierarquia do que os negros e explorava isso com todo o seu valor, alternadamente imperiosa e delicada, beligerante e desamparada, dependendo do contexto. O apelido persistiu: A escritora Zora Neale Hurston o listou em um glossário anexado a sua curta ficção de 1942 “História na gíria do Harlem, ”A memorialista e ativista dos direitos civis Maya Angelou implantou em seu poema“Desfile de moda sépia”Em 1969 (“ Eu os lembraria, por favor, olhe para aqueles joelhos, / você conseguiu esfregar a Srta. Ann ”) e até 2016, quando as pesquisas da CNN para a eleição presidencial indicaram que mais de 40 por cento das mulheres brancas tinham votou em Donald Trump, a jornalista Amy Alexander, escrevendo na raiz, explicou os resultados como o “efeito Miss Ann”.
Mas, como Carla Kaplan, professora de literatura americana, observa em “Miss Anne no Harlem”(2013), na época do Renascimento do Harlem na década de 1920, uma mulher branca mais sutil veio a ganhar o nome – aquela que intencionalmente entrou nos espaços negros em uma época em que outros brancos denunciavam tal ato“ como degeneração ou loucura.” Algumas dessas mulheres eram ativistas, outras meras caçadoras de emoção ou provocadoras, seus motivos e desejos variavam “de terríveis a honrados”, escreve Kaplan, e foram saudadas na comunidade negra com cautela.
A fantasia de um branco é que o racismo é apenas uma questão de alguns personagens semi-histéricos, possivelmente mentalmente instáveis, tagarelando nas periferias, descartados com um movimento rápido da tela.
Da mesma forma, a Karen de hoje contém multidões. Seu preconceito não é necessariamente evidente; ela pode acreditar que não tem nenhum. Ela é a namorada branca liberal perfeitamente à vontade zombando do policial que pede identidade ao namorado negro, contando com sua brancura para evitar a violência e, simultaneamente, uma psicopata que vê os negros como meros veículos para a autorrealização dos brancos, como no filme de Jordan Peele de 2017 , “Saia.” Ela é bipartidária, ao mesmo tempo a conservadora apresentadora do programa de TV Megyn Kelly, ficando nostálgica em 2018 por uma época em que blackface era “OK”, e a progressista senadora Elizabeth Warren, que, como professora de direito nas décadas de 1980 e 1990, se identificou como nativa Americano (e era status de minoria concedido) com base exclusivamente no folclore familiar sobre um ancestral distante com pelo menos seis gerações de distância.
Amplie a lente e qualquer mulher branca – cada mulher branca – poderia ser uma Karen, se ela fosse percebida como dando como certas as vantagens da cor de sua pele e ignorando o trabalho e o sofrimento dos outros. No início deste ano, Rachel Hollis, autora de best-sellers de livros de autoajuda, foi criticada como “incontestável” por ter uma governanta que ela despreocupadamente descreveu como alguém que “limpa os banheiros”. Ela se defendeu dizendo que trabalhou muito para poder pagar uma governanta – “a maioria das pessoas não trabalha tão duro” – então traçou uma comparação implícita entre ela e outras mulheres “não relacionáveis”, como a abolicionista americana Harriet Tubman, que escapou da escravidão e assumiu a missão de ajudar os outros a fazer o mesmo, e a ativista paquistanesa Malala Yousafzai, ganhadora do Prêmio Nobel, que foi baleada na cabeça pelo Talibã por se manifestar contra os limites à educação de meninas. Presumir alegremente o parentesco com tais luminares era chocante e revelador das ilusões de grandeza que tornam essas mulheres Karens.
Mesmo as jovens heroínas feministas do filme “Booksmart” de 2019 poderiam ser consideradas Karens: antes boas garotas ansiosas por uma noite de devassidão, que citam a ativista dos direitos civis Rosa Parks como um modelo para quebrar as regras, embora, no caso delas, isso significa apenas beber e festejar, depois brincar com os policiais quando um deles for preso na manhã seguinte. O fantasma de Karen também brilha em quase todos os personagens interpretados pela atriz Reese Witherspoon, desde a implacável adolescente Tracy Flick em “Eleição” (1999) às mães dominadoras e narcisistas na série de TV “Big Little Lies” (2017 -19) e “Little Fires Everywhere” (2020). Indiscutivelmente, parte da capacidade financeira de Witherspoon como estrela de cinema é sua capacidade de trazer nuances e evocar empatia por essas figuras – para permitir que um público de mulheres predominantemente e igualmente privilegiadas reconheça, repreenda e, por fim, perdoe um lado sombrio delas mesmas.
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