Manchetes como “Ainda é difícil para as mulheres na ciência,”“Leia os comentários desagradáveis com os quais mulheres na ciência lidam diariamente,” e “O sexismo na paleontologia é tão ruim que as cientistas estão usando barbas falsas” pinte um quadro de pesadelo para as mulheres na ciência.
Mas um novo trabalho acadêmico de acadêmicos da Ivy League desafia essa narrativa.
O estudo, publicado na Ciência psicológica no interesse públicorevela que as cientistas femininas estão se aproximando da paridade com seus colegas masculinos – e, em alguns casos, têm uma vantagem sobre a concorrência.
“Assim como há consequências negativas de não reconhecer o viés, também há custos de acreditar que o sexismo na ciência acadêmica é generalizado quando não é – o principal deles é que as mulheres serão desencorajadas a escolher carreiras acadêmicas na ciência”, argumenta o relatório.
Marido e mulher, os professores Stephen Ceci e Wendy Williams, da Universidade de Cornell, e a professora da Universidade de Boston, Shulamit Kahn, passaram cinco anos despejando centenas de estudos sobre diferenças de gênero para determinar como as cientistas se saíram em seis métricas importantes.
Eles descobriram que as mulheres alcançaram paridade com seus colegas de trabalho do sexo masculino em medidas como a qualidade das cartas de recomendação, financiamento para propostas de bolsas e publicação em revistas acadêmicas.
E, no entanto, a narrativa dominante, dizem eles, não alcançou essa realidade.
As representações televisivas de mulheres cientistas não são tão otimistas, como a cientista simbólica de The Big Bang Theory, Amy, cujos amigos cientistas cometeram algumas sérias gafes no local de trabalho – como dizer a uma assistente de laboratório que ela estava ficando para trás porque está “cheia de ovos” ou convidar uma cientista para uma reunião em uma banheira.
Mesmo revistas científicas importantes como Natureza e Ciência continuam a publicar alegações de discriminação de gênero generalizada e sistêmica que a meta-análise questiona.
“Vemos repetidas vezes essas afirmações muito fortes de que as mulheres estão em grande desvantagem”, disse Ceci ao The Post. “Normalmente, descobrimos que as mensagens de pessimismo e desgraça não eram precisas e não estavam de acordo com as evidências científicas.”
Kahn diz que essa narrativa sombria pode dissuadir aspirantes a cientistas: “Na verdade, acho que isso desencoraja as mulheres, porque parece que a percepção é: ‘Oh meu Deus, é tudo sexista.’”
Na verdade, por algumas métricas, a realidade talvez seja o oposto. Os pesquisadores descobriram que mulheres cientistas têm uma vantagem “substancial” sobre seus colegas do sexo masculino quando se trata de contratação permanente.
“As descobertas mostraram, na verdade, não um campo de jogo nivelado, mas uma grande vantagem de contratação para mulheres se elas tiverem exatamente as mesmas credenciais que os homens”, disse Williams ao The Post.
Um lugar importante onde as mulheres ainda ficam para trás, no entanto, é o salário.
Depois de controlar variáveis como licença familiar, horas trabalhadas, anos de trabalho e área de trabalho, a equipe estimou uma diferença salarial de 3,5% a 4% entre cientistas homens e mulheres – cerca de 5 vezes menor do que reivindicações amplamente divulgadas.
E embora a diferença tenha diminuído em 80% nas últimas décadas, ainda há progresso a ser feito.
“Embora as diferenças salariais entre homens e mulheres sejam muito menores do que normalmente se afirma, isso é preocupante porque, se você as acumular ao longo de uma carreira de 35 anos, uma diferença salarial de 3,5 a 4% é significativa”, observou Ceci.
Os três coautores da análise são uma dupla improvável, já que o trio não concorda exatamente. Na verdade, eles publicaram descobertas contraditórias sobre a penetração da discriminação de gênero em STEM nas últimas décadas.
Mas suas diferenças, dizem eles, ajudaram a reduzir o viés de seu jornal.
“Existem pessoas dos dois lados desta questão e a equipe de autores representa ambos os lados”, disse Ceci. “Não foi fácil, mas todos nós nos comprometemos a ter a mente aberta e ser guiados pelas evidências científicas.”
Uma coisa em que Williams e Kahn certamente concordam é que eles viram grandes avanços em direção à igualdade ao longo de suas carreiras como mulheres na ciência.
“Vejo mais consciência e mais representação”, disse Kahn.
Williams, 63, diz que quando ela estava começando sua carreira na década de 1980, as mulheres eram “relegadas a funções de ajuda e basicamente solicitadas a fazer o trabalho de secretária”, enquanto os cientistas do sexo masculino “eram mais as pessoas com ideias para fazer o trabalho emocionante”.
“O progresso tem sido monumental”, acrescentou.
E ainda apenas 28% da força de trabalho STEM é feminina – algo que os autores concordam que deve mudar.
A maneira de fechar a lacuna, eles argumentam, é enfatizar e celebrar o progresso que as mulheres na ciência fizeram.
“Quando as jovens veem constantemente a mensagem de que é apenas uma situação terrível, elas decidem não entrar na ciência porque sentem que não é um lugar hospitaleiro para elas”, disse Williams.
“Estamos expulsando as mulheres antes mesmo de entrarem nos campos.”
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