Às 8h40, as tropas britânicas desembarcam
Setenta e nove anos atrás, meu pai, Eric Ashcroft, estava se preparando para o maior desafio de sua juventude: os desembarques do Dia D.
Suas ações corajosas, no dia seguinte, na manhã de 6 de junho de 1944, ainda me enchem de orgulho.
O medo e a ansiedade foram generalizados na preparação para o ataque às praias da Normandia: meu pai e seus colegas oficiais foram informados em particular para esperar 75% das baixas – mortos e feridos – quando a primeira embarcação de desembarque chegasse às praias.
Se essa estimativa estivesse correta, a perspectiva assustadora era de que apenas um em cada quatro homens sobreviveria ileso quando a frente dessas embarcações de desembarque caísse e eles corressem para um turbilhão de fogo inimigo.
Eric Ashcroft, que era um homem gentil e gentil, sempre foi modesto sobre suas façanhas de guerra, mas eventualmente – com muita inspiração de seu filho – ele me contou sobre suas terríveis experiências no Dia D.
LEIA MAIS: A missão do veterano da Segunda Guerra Mundial para encontrar naufrágio do Dia D e construir um memorial para companheiros perdidos
Tenente Eric Ashcroft, 27 anos
Eu tinha cerca de 10 anos na época, tendo nascido em 1946, um ano após o fim da Segunda Guerra Mundial, e a conversa aconteceu na casa de nossa família em Diss, Norfolk. Sentei-me com os olhos arregalados enquanto ele evocava o cheiro metafórico de medo e o cheiro físico de vômito enquanto sua embarcação de desembarque batia nas ondas e se aproximava de Sword Beach.
Como parte da “Operação Netuno” – dentro do contexto mais amplo da “Operação Overlord” – cerca de 155.000 homens cruzaram o Canal para desembarcar em cinco áreas de praia, cada uma com um codinome. Eles chegaram ao seu destino em vários navios e embarcações de desembarque, totalizando mais de 6.000 embarcações.
No Dia D, meu pai servia como tenente. Quando ele e seus camaradas desembarcaram em uma área de Sword Beach designada para o ataque de seu batalhão do Regimento de South Lancashire, eles foram recebidos por tiros antitanque, morteiros, metralhadoras e rifles.
Meu pai, o oficial de sinalização do batalhão, descreveu mais tarde sua corrida pela praia. Em uma entrevista gravada décadas depois para o Imperial War Museum, ele disse: “Cerca de dois terços da marca d’água, fui derrubado quando, ao que parece agora, uma lasca de 88 mm atingiu meu braço direito enquanto eu me movia pela praia. .”
Quando ele parou sob um banco, com o cabo de praia inimigo logo à frente, ele aplicou um curativo em seu ferimento ensanguentado e se agachou ao lado de seu comandante. “Coronel [Richard] Burbury estava a cerca de meio metro de mim e, quando vi, ele rolou para o lado e levou um tiro no peito”, disse meu pai. Seu comandante, de 38 anos, foi morto por um franco-atirador.
Logo depois, a guerra de meu pai também acabou efetivamente: mas não antes que seu batalhão avançasse mais tarde no mesmo dia para tomar o vilarejo de Hermanville a menos de um quilômetro e meio de distância.
Lord Ashcroft como um bebê com seu pai em 1946
Meu pai acabou sendo retirado do campo de batalha e recebeu tratamento, primeiro, no posto de socorro regimental e, mais tarde, em um navio-hospital voltando para a Grã-Bretanha. Ao ouvir aquela entrevista gravada pela primeira vez, as lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto.
Claro, não tenho o monopólio de me orgulhar da participação de um parente próximo no esforço de guerra: há milhares de pessoas em todo o país cujos pais, avós, tios, irmãos e primos também desempenharam papéis corajosos na luta contra a Alemanha nazista .
Amanhã será o 79º aniversário dos desembarques do Dia D e, como tal, é absolutamente vital que continuemos a lembrar aqueles que lutaram naquele dia, particularmente os homens que perderam suas vidas lutando por seu Rei, seu país, seus companheiros e por liberdades mais amplas.
Infelizmente, já se foram os dias em que os próprios veteranos de guerra podiam ir para a Normandia em grande número. Na verdade, estima-se que existam apenas seis veteranos britânicos e da Commonwealth dos desembarques do Dia D ainda vivos e todos esses homens maravilhosos têm cerca de 100 anos de idade e, compreensivelmente, um tanto frágeis.
Foi o envolvimento de meu pai nos desembarques do Dia D que iniciou meu fascínio pelo conceito de coragem. Ao longo dos anos, a minha paixão pela bravura, em geral, transformou-se numa paixão pelas medalhas de bravura, em particular. Hoje minha coleção de Victoria Crosses, que comecei em 1986, é mais de 200.
Também escrevi sete livros sobre bravura na série “Heroes” e leciono regularmente sobre bravura. Meu objetivo é simples: destacar grandes atos de coragem e garantir que aqueles bravos homens e mulheres que os realizaram não sejam esquecidos.
Lord Ashcroft na Praia da Espada
Meu pai foi um dos afortunados militares do tempo da guerra: ele se recuperou totalmente dos ferimentos, foi promovido a capitão, sobreviveu à guerra, teve uma carreira satisfatória como oficial colonial e, por fim, morreu em fevereiro de 2002, um mês antes de completar 85 anos. aniversário.
Eu, de fato, visitei Sword Beach há nove anos para o 70º aniversário dos desembarques do Dia D, para poder ver exatamente onde meu pai havia desembarcado e corrido em direção ao inimigo. Esse foi um momento extremamente emocional para mim também.
Na Praia da Espada e nos cemitérios de guerra próximos, contemplei a tênue margem entre a vida e a morte. Se a bala do atirador que matou o Coronel Burbury tivesse apenas meio metro de lado, a vida do meu pai teria acabado, com apenas 27 anos, e eu nunca teria nascido.
Amanhã, farei uma pausa para lembrar o papel desempenhado por meu falecido pai e dezenas de milhares de homens como ele no ataque do Dia D. O sucesso dos desembarques foi um momento chave na guerra de 1939-45 e, em menos de um ano, a Guerra na Europa acabou.
A bravura de nossos soldados do Dia D deve ser sempre lembrada e valorizada. Para citar o epitáfio de Kohima: “Quando você for para casa, conte a eles sobre nós e diga: Para o seu amanhã, nós demos o nosso hoje”.
Lord Ashcroft KCMG PC é um empresário internacional, filantropo, autor e pesquisador. Para obter informações, visite lordashcroft.com. Para obter informações sobre seu trabalho em bravura, consulte lordashcroftonbravery.com. Siga-o no Twitter e no Facebook @LordAshcroft.
Às 8h40, as tropas britânicas desembarcam
Setenta e nove anos atrás, meu pai, Eric Ashcroft, estava se preparando para o maior desafio de sua juventude: os desembarques do Dia D.
Suas ações corajosas, no dia seguinte, na manhã de 6 de junho de 1944, ainda me enchem de orgulho.
O medo e a ansiedade foram generalizados na preparação para o ataque às praias da Normandia: meu pai e seus colegas oficiais foram informados em particular para esperar 75% das baixas – mortos e feridos – quando a primeira embarcação de desembarque chegasse às praias.
Se essa estimativa estivesse correta, a perspectiva assustadora era de que apenas um em cada quatro homens sobreviveria ileso quando a frente dessas embarcações de desembarque caísse e eles corressem para um turbilhão de fogo inimigo.
Eric Ashcroft, que era um homem gentil e gentil, sempre foi modesto sobre suas façanhas de guerra, mas eventualmente – com muita inspiração de seu filho – ele me contou sobre suas terríveis experiências no Dia D.
LEIA MAIS: A missão do veterano da Segunda Guerra Mundial para encontrar naufrágio do Dia D e construir um memorial para companheiros perdidos
Tenente Eric Ashcroft, 27 anos
Eu tinha cerca de 10 anos na época, tendo nascido em 1946, um ano após o fim da Segunda Guerra Mundial, e a conversa aconteceu na casa de nossa família em Diss, Norfolk. Sentei-me com os olhos arregalados enquanto ele evocava o cheiro metafórico de medo e o cheiro físico de vômito enquanto sua embarcação de desembarque batia nas ondas e se aproximava de Sword Beach.
Como parte da “Operação Netuno” – dentro do contexto mais amplo da “Operação Overlord” – cerca de 155.000 homens cruzaram o Canal para desembarcar em cinco áreas de praia, cada uma com um codinome. Eles chegaram ao seu destino em vários navios e embarcações de desembarque, totalizando mais de 6.000 embarcações.
No Dia D, meu pai servia como tenente. Quando ele e seus camaradas desembarcaram em uma área de Sword Beach designada para o ataque de seu batalhão do Regimento de South Lancashire, eles foram recebidos por tiros antitanque, morteiros, metralhadoras e rifles.
Meu pai, o oficial de sinalização do batalhão, descreveu mais tarde sua corrida pela praia. Em uma entrevista gravada décadas depois para o Imperial War Museum, ele disse: “Cerca de dois terços da marca d’água, fui derrubado quando, ao que parece agora, uma lasca de 88 mm atingiu meu braço direito enquanto eu me movia pela praia. .”
Quando ele parou sob um banco, com o cabo de praia inimigo logo à frente, ele aplicou um curativo em seu ferimento ensanguentado e se agachou ao lado de seu comandante. “Coronel [Richard] Burbury estava a cerca de meio metro de mim e, quando vi, ele rolou para o lado e levou um tiro no peito”, disse meu pai. Seu comandante, de 38 anos, foi morto por um franco-atirador.
Logo depois, a guerra de meu pai também acabou efetivamente: mas não antes que seu batalhão avançasse mais tarde no mesmo dia para tomar o vilarejo de Hermanville a menos de um quilômetro e meio de distância.
Lord Ashcroft como um bebê com seu pai em 1946
Meu pai acabou sendo retirado do campo de batalha e recebeu tratamento, primeiro, no posto de socorro regimental e, mais tarde, em um navio-hospital voltando para a Grã-Bretanha. Ao ouvir aquela entrevista gravada pela primeira vez, as lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto.
Claro, não tenho o monopólio de me orgulhar da participação de um parente próximo no esforço de guerra: há milhares de pessoas em todo o país cujos pais, avós, tios, irmãos e primos também desempenharam papéis corajosos na luta contra a Alemanha nazista .
Amanhã será o 79º aniversário dos desembarques do Dia D e, como tal, é absolutamente vital que continuemos a lembrar aqueles que lutaram naquele dia, particularmente os homens que perderam suas vidas lutando por seu Rei, seu país, seus companheiros e por liberdades mais amplas.
Infelizmente, já se foram os dias em que os próprios veteranos de guerra podiam ir para a Normandia em grande número. Na verdade, estima-se que existam apenas seis veteranos britânicos e da Commonwealth dos desembarques do Dia D ainda vivos e todos esses homens maravilhosos têm cerca de 100 anos de idade e, compreensivelmente, um tanto frágeis.
Foi o envolvimento de meu pai nos desembarques do Dia D que iniciou meu fascínio pelo conceito de coragem. Ao longo dos anos, a minha paixão pela bravura, em geral, transformou-se numa paixão pelas medalhas de bravura, em particular. Hoje minha coleção de Victoria Crosses, que comecei em 1986, é mais de 200.
Também escrevi sete livros sobre bravura na série “Heroes” e leciono regularmente sobre bravura. Meu objetivo é simples: destacar grandes atos de coragem e garantir que aqueles bravos homens e mulheres que os realizaram não sejam esquecidos.
Lord Ashcroft na Praia da Espada
Meu pai foi um dos afortunados militares do tempo da guerra: ele se recuperou totalmente dos ferimentos, foi promovido a capitão, sobreviveu à guerra, teve uma carreira satisfatória como oficial colonial e, por fim, morreu em fevereiro de 2002, um mês antes de completar 85 anos. aniversário.
Eu, de fato, visitei Sword Beach há nove anos para o 70º aniversário dos desembarques do Dia D, para poder ver exatamente onde meu pai havia desembarcado e corrido em direção ao inimigo. Esse foi um momento extremamente emocional para mim também.
Na Praia da Espada e nos cemitérios de guerra próximos, contemplei a tênue margem entre a vida e a morte. Se a bala do atirador que matou o Coronel Burbury tivesse apenas meio metro de lado, a vida do meu pai teria acabado, com apenas 27 anos, e eu nunca teria nascido.
Amanhã, farei uma pausa para lembrar o papel desempenhado por meu falecido pai e dezenas de milhares de homens como ele no ataque do Dia D. O sucesso dos desembarques foi um momento chave na guerra de 1939-45 e, em menos de um ano, a Guerra na Europa acabou.
A bravura de nossos soldados do Dia D deve ser sempre lembrada e valorizada. Para citar o epitáfio de Kohima: “Quando você for para casa, conte a eles sobre nós e diga: Para o seu amanhã, nós demos o nosso hoje”.
Lord Ashcroft KCMG PC é um empresário internacional, filantropo, autor e pesquisador. Para obter informações, visite lordashcroft.com. Para obter informações sobre seu trabalho em bravura, consulte lordashcroftonbravery.com. Siga-o no Twitter e no Facebook @LordAshcroft.
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