Robert F. Kennedy Jr. é um excêntrico. Suas opiniões são uma mistura de fantasias de direita misturadas com resquícios do progressista que ele já foi: impulsionamento de bitcointeorias da conspiração antivacina, afirmações de que o Prozac causa tiroteios em massa, oposição ao apoio dos EUA à Ucrânia, mas também menção favorável a cuidados de saúde de pagador único. Se não fosse por seu sobrenome, ninguém prestaria atenção nele – e apesar desse sobrenome, ele não tem chance de ganhar a indicação presidencial democrata.
No entanto, agora que a campanha de Ron DeSantis (slogan: “acordei, acordei, acordei, acordei, acordei”) parece estar em frangalhos, Kennedy de repente está recebendo apoio de alguns dos maiores nomes do Vale do Silício. Jack Dorsey, que fundou o Twitter, tem endossou ele, enquanto algumas outras figuras proeminentes da tecnologia têm realizado arrecadações de fundos em seu nome. Elon Musk, que está destruindo o que Dorsey construiu, o hospedou para um evento no Twitter.
Então, o que tudo isso nos diz sobre o papel dos bilionários da tecnologia na vida política americana moderna? Outro dia, escrevi sobre como vários caras da tecnologia se tornaram verdadeiros da recessão e da inflação, insistindo que as notícias econômicas que melhoram são falsas. (Esqueci de mencionar o 2021 de Dorsey declaração que a hiperinflação estava “acontecendo”. Como vai isso?) O que o boom de Kennedy no Vale do Silício mostra é que isso é, na verdade, parte de um fenômeno mais amplo.
O que parece atrair alguns tipos de tecnologia para RFK Jr. é seu contrarianismo – seu desrespeito pela sabedoria convencional e pela opinião de especialistas. Portanto, antes de entrar nos aspectos específicos do tech-bro desse estranho momento político, deixe-me dizer algumas coisas sobre ser do contra.
Um fato triste, mas verdadeiro, da vida é que, na maioria das vezes, a sabedoria convencional e a opinião de especialistas estão certas; ainda pode haver grandes recompensas pessoais e sociais para encontrar os lugares onde eles estão errados. O truque para alcançar essas recompensas é equilibrar no fio da navalha entre o ceticismo excessivo da heterodoxia e a credulidade excessiva.
É muito fácil cair do fio da faca em qualquer direção. Quando eu era um acadêmico jovem e ambicioso, costumava zombar dos enfadonhos economistas mais velhos cuja reação a qualquer nova ideia era “É trivial, está errado e eu disse isso em 1962”. Hoje em dia, às vezes me preocupo por ter me tornado aquele cara.
Por outro lado, o contrarianismo reflexivo é, como o economista Adam Ozimek coloca, uma “droga que apodrece o cérebro”. Aqueles que sucumbem a essa droga “perdem a capacidade de julgar os outros que consideram contrários, tornam-se incapazes de distinguir boas evidências de más, um total desencarceramento da crença que os leva a se apegar a modismos contrários de baixa qualidade”.
Bros técnicos parecem ser especialmente suscetíveis ao contrarianismo que apodrece o cérebro. Como escrevi em meu boletim informativo, seu sucesso financeiro muitas vezes os convence de que são excepcionalmente brilhantes, capazes de dominar instantaneamente qualquer assunto, sem a necessidade de consultar pessoas que realmente trabalharam duro para entender os problemas. E, em muitos casos, eles ficaram ricos desafiando a sabedoria convencional, o que os predispõe a acreditar que tal desafio é justificado em todos os aspectos.
Adicione a isso o fato de que uma grande riqueza torna muito fácil cercar-se de pessoas que dizem o que você quer ouvir, validando sua crença em seu próprio brilhantismo – uma espécie de versão intelectual das novas roupas do imperador.
E na medida em que os técnicos contrários falam com qualquer outra pessoa, é um com o outro. O empresário e escritor de tecnologia Anil Dash nos diz que “é impossível exagerar o grau em que muitos CEOs de grandes empresas de tecnologia e capitalistas de risco estão sendo radicalizados por viverem dentro de sua própria bolha cultural e social”. Ele chama esse fenômeno de capitalismo de risco de “VC QAnon”, um conceito que acho que ajuda a explicar muitas das estranhas posições tomadas por bilionários da tecnologia ultimamente.
Deixe-me acrescentar uma especulação pessoal. Pode parecer estranho ver homens de vasta riqueza e influência acreditando em teorias da conspiração sobre as elites que governam o mundo. não são eles as elites? Mas eu suspeito que homens famosos e ricos podem ficar especialmente frustrados por sua incapacidade de controlar os eventos, ou mesmo impedir que as pessoas os ridicularizem na internet. Então, ao invés de aceitar que o mundo é um lugar complicado que ninguém pode controlar, eles são suscetíveis à ideia de que existem cabalas secretas atrás deles.
Há um precedente histórico aqui. Observando a queda de Elon Musk, sei que não estou sozinho ao pensar em Henry Ford, que permanece em muitos aspectos o exemplo máximo de um empresário famoso e influente, e que também se tornou um fanático por teorias da conspiração. anti semita. Ele até pagou por uma reimpressão de Os Protocolos dos Sábios de Sião, uma falsificação que foi provavelmente promovido pela polícia secreta russa. (O tempo é um círculo plano.)
De qualquer forma, o que estamos vendo agora é algo notável. Indiscutivelmente, a facção mais louca na política dos EUA agora não são os caras de colarinho azul de chapéu vermelho em lanchonetes, são os bilionários da tecnologia vivendo em enormes mansões e voando em jatos particulares. Em um nível é muito engraçado. Infelizmente, porém, essas pessoas têm dinheiro suficiente para causar sérios danos.
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