Quando Andrew Molen recebeu um alerta de toque em seu telefone no início desta semana, ele pensou que alguém estava invadindo a cozinha de um dos restaurantes que ele administra em Vermont.
Não foi até que seu telefone explodiu na manhã de segunda-feira que o dono do restaurante de Nova York percebeu que Sam’s Steakhouse estava sob sete pés de água em Ludlow, uma vila pitoresca na parte sul do estado de granito que sofreu inundações devastadoras na segunda-feira.
“A água corria por toda a cidade”, disse ele sobre Ludlow. “Este tem sido um momento desafiador para muitas pessoas.”
“Há danos graves em muitas casas”, disse o chef, dono de cinco restaurantes e um campo de golfe no vilarejo de 2.800 pessoas com o sócio Troy Caruso.
A economia de Ludlow é baseada no turismo e recebeu um influxo de novos residentes de Nova York durante o COVID.
Molen, 41, dirigiu de Hamptons, Nova York, para Ludlow, onde cozinhava para um designer – uma viagem de mais de cinco horas.
Ele chegou na noite de segunda-feira e começou a cozinhar para socorristas e moradores cujas casas foram fortemente danificadas na região – um dos lugares mais atingidos pelas tempestades catastróficas que atingiram o estado esta semana.
Durante o aguaceiro, as estradas da vila viraram rios e os moradores foram obrigados a abandonar seus veículos.
Ludlow registrou mais de 5,5 polegadas de chuva durante o evento climático mais catastrófico que atingiu Vermont desde que o furacão Irene atingiu a região em agosto de 2011.
“Eu sabia que estava chovendo, mas não percebi a gravidade”, disse ele ao The Post na terça-feira. “A quantidade de dano é surreal.”
O restaurante de um dos parceiros, o Sam’s Steakhouse, foi “uma perda total” depois que a água inundou. O campo de golfe Fox Run, que eles possuem, foi inundado. “Levará um mês até que possamos avaliar os danos ao campo de golfe”, disse ele ao The Post.
Uma terceira propriedade foi um pouco menos severamente inundada, então não pode ser perdida. “Estamos esperando para ver se o mofo se instala nas próximas 48 a 72 horas no Mr. Darcy’s”, disse ele ao The Post.
“Acho que ainda não caiu a ficha – o nível de devastação que aconteceu. Estou mais focado agora em superar isso com a comunidade e reconstruir melhor. Eu sinto que vai acontecer mais cedo ou mais tarde.
A escala dos danos na cidade chocou Molen quando ele chegou depois de passar por estradas fechadas, mas conseguiu abrir uma de suas cozinhas para cozinhar.
O chef treinou no restaurante de sua mãe, Sandra Arcara, em Nova York, e passou a trabalhar com os chefs famosos Todd English, Gordon Ramsay e Jean-Georges Vongerichten antes de lançar seu próprio grupo de hospitalidade. Ele também supervisiona Isola em Shelter Island e o Union & Post em Windham, NY.
“Abrimos nosso campo de golfe para pessoas que não podiam voltar para suas casas e usamos nossos quadriciclos para entregar comida”, disse ele.
“Uma coisa sobre os habitantes da Nova Inglaterra é que eles são pessoas boas e duras”, disse ele. “Observando as pessoas andando na rua em seus maiôs e chinelos depois das chuvas, você percebe que elas simplesmente continuam.
“E isso é tudo que importa, que nenhuma vida foi perdida. A propriedade pode ser substituída.”
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