Um resumo diário de todos os principais desenvolvimentos no surto Covid-19 Delta enquanto a Nova Zelândia é mergulhada no bloqueio pela quinta vez. Vídeo / Mark Mitchell / Brett Phibbs
ANÁLISE
Dada a escala desse surto, é provável que pelo menos Auckland precise de mais várias semanas no nível de alerta 4 para interromper a transmissão da comunidade, escreva Siouxsie Wiles, Shaun Hendy, Michael Plank e Rachelle Binny para A conversa.
Enquanto os neozelandeses esperam para saber se um bloqueio nacional de nível 4 continua além da meia-noite de sexta-feira, nossa última modelagem mostra que a variante Delta atual se espalhou muito mais rápido do que o surto de agosto passado, quando cerca de 90 pessoas foram infectadas antes de ser detectada.
O número de casos diários continuou a subir esta semana, com 68 novos casos relatados hoje, elevando o total para 277 casos. Esse aumento é esperado, já que os rastreadores de contato lançam uma rede mais ampla do que antes para trabalhar seu caminho em direção às bordas dos aglomerados de movimento rápido do Delta.
Agora sabemos que vários eventos de superespalhamento ocorreram antes do surto ser detectado, com um grande número de pessoas sendo infectadas em um culto religioso em 14 de agosto. Incorporar dados de rastreamento e teste de contato torna provável que houvesse mais de 200 pessoas infectadas antes de Novo Zelândia entrou em bloqueio estrito em 18 de agosto.
Dada a escala desse surto, é provável que pelo menos Auckland precise de mais várias semanas no nível de alerta 4 para interromper a transmissão na comunidade.
O bloqueio terá começado a reduzir a transmissão imediatamente, mas o tempo decorrido entre a infecção e a obtenção de um teste significa que leva tempo para que o efeito seja filtrado até os números de casos relatados.
Os casos relatados hoje nos falam sobre a transmissão de 7 a 10 dias atrás. Mas esperamos ver os números de casos diários começando a se estabilizar na próxima semana.
Durante os surtos anteriores, a meta para rastreamento de contato era atingir 80 por cento dos contatos em 48 horas para isolar as pessoas e quebrar quaisquer correntes de transmissão. Isso não mudou para a Delta, mas é muito mais desafiador para os rastreadores de contato, que agora enfrentam milhares em vez de dezenas ou centenas de novos contatos todos os dias.
É por isso que a mudança rápida para o nível de alerta 4 foi tão importante para minimizar o número de interações entre as pessoas, de modo que o rastreamento de contato possa alcançá-lo.
Delta é um inimigo formidável
Dados de todo o mundo mostram que, quando alguém em uma casa tem Delta, quase todas as outras pessoas em sua casa ficam infectadas. Esse não era o caso com as variantes anteriores do vírus e significa que podemos ver os números de casos permanecerem altos por um período mais longo do que com os surtos anteriores.
Exatamente quanto tempo teremos de ficar confinados depende do número R – o número médio de pessoas para as quais uma pessoa infectada passa o vírus. Precisamos de nível de alerta 4 para empurrar o número R abaixo de 1 para ver os números de casos começando a cair.
No surto de março a abril de 2020, estimamos o número R sob o nível de alerta 4 em cerca de 0,4.
Mas, como explicou a diretora-geral de saúde Ashley Bloomfield, lidar com a variante Delta é como lidar com um vírus totalmente novo. Na ausência de medidas de controle ou imunidade, o número R de Delta é estimado em pelo menos 6, mais do que o dobro da cepa original.
Depois de contabilizar a cobertura de vacinação, as restrições de nível de alerta 4 e outras medidas como rastreamento de contato precisarão reduzir a transmissão em pelo menos 80 por cento para ver o número de casos diminuir. Se o número R permanecer próximo a um, o número de casos demorará a cair.
Assim que houver dados suficientes sobre esse surto, poderemos estimar a eficácia do nível de alerta 4 contra a Delta. Isso nos permitirá avaliar o que será necessário para Auckland interromper a transmissão da comunidade.
Regiões sem casos não estão fora de perigo
Embora regiões sem casos conhecidos possam ver uma queda no nível de alerta anunciado amanhã, ainda precisamos permanecer cautelosos. Sabemos que o surto se espalhou para Wellington e contatos próximos de casos conhecidos foram identificados em muitas partes do país, inclusive na Ilha do Sul.
Pode haver outros contatos que não foram identificados. A falta de detecção do vírus fora de Auckland e Wellington em águas servidas ou em testes na comunidade tem sido encorajadora.
Mas a amostra positiva de águas residuais de hoje de Christchurch aumenta a incerteza. Esperançosamente, mais testes em Christchurch identificarão se isso foi devido a casos no MIQ e não na comunidade.
Esse surto começou quando o vírus foi transportado de New South Wales e vazou de nosso sistema MIQ. O Estreito de Cook é um pescoço de água muito mais estreito do que o Mar da Tasmânia e não temos quarentena para viajantes entre as ilhas.
Portanto, embora haja um grande surto ativo em Auckland, ainda há o risco de o vírus se espalhar para outras partes do país.
A eliminação continua sendo a melhor estratégia
A estratégia de eliminação ainda é a melhor opção para a Nova Zelândia, simplesmente porque as alternativas são sombrias.
Quase 24 por cento dos neozelandeses estão agora totalmente vacinados e outros 18 por cento receberam uma dose. Este nível de vacinação pode reduzir o número R em 15-20 por cento nacionalmente.
O lançamento da vacina na Nova Zelândia acelerou nas últimas semanas. Agora estamos vacinando cerca de 1 por cento da população todos os dias. Mas a proteção total da vacina só entra em ação várias semanas após a segunda dose.
Nosso programa de vacinação está ajudando, mas não será rápido o suficiente para controlar esse surto, a menos que seja combinado com um bloqueio efetivo.
Assim que nossa cobertura vacinal for maior, teremos mais opções para lidar com um surto como este. Mas, no momento, nossa única opção para controlar os surtos graves é com um bloqueio estrito.
Se não usarmos o nível de alerta 4 para eliminar o vírus, precisaremos de um bloqueio prolongado, como New South Wales tem atualmente, ou nossos hospitais serão invadidos rapidamente. Nossa melhor opção é lançar tudo o que temos sobre esse surto nas próximas semanas.
Há todos os motivos para estar otimista de que podemos eliminar esse surto. A rápida mudança para o nível 4 após o primeiro teste positivo, sem dúvida, evitou que o surto se tornasse muito maior. As perspectivas de eliminação são muito melhores do que se o governo tivesse parado por alguns dias.
O nível de alerta 4 da Nova Zelândia foi eficaz no passado e, mais importante, o apoio público e a adesão às restrições permanecem altos. Isso significa que as oportunidades de propagação do vírus são bastante reduzidas e a maioria das cadeias de transmissão é interrompida.
O bloqueio está funcionando, mas precisamos manter o curso por mais algum tempo.
Os autores
• Rachelle Binny é uma cientista pesquisadora em modelagem matemática na Manaaki Whenua – Landcare Research.
• Michael Plank é professor de matemática aplicada na Universidade de Canterbury.
• Shaun Hendy é professor de física na Universidade de Auckland.
• Siouxsie Wiles é professor associado de microbiologia e doenças infecciosas na Universidade de Auckland.
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