Jean Breeze, um poeta jamaicano apaixonado que se deliciava com a execução da poesia dub, um estilo meio falado e meio cantado de contar histórias, muitas vezes apoiado pelos ritmos do reggae, morreu em 4 de agosto em um hospital em Kingston. Ela tinha 65 anos.
Sua morte foi anunciada nas redes sociais por sua agência britânica, Renaissance One Writers and Events. Nenhuma causa foi fornecida, mas ela sofria de uma doença pulmonar crônica há anos.
Breeze, conhecida como Binta, foi amplamente reconhecida como a primeira mulher a fazer seu nome no gênero de poesia dub dominado pelos homens. (Dub é um termo de gravação que se refere ao processo de adicionar ou remover sons.) O gênero se originou em Kingston na década de 1970 e foi ampliado em Londres e Toronto, ambas cidades com grande população de imigrantes caribenhos, e foi na Inglaterra que Ms Breeze ganhou fama.
Ela se destacou pela paixão de suas performances, a honestidade crua de suas histórias pessoais e seu uso do vernáculo lírico da Jamaica. No final dos anos 1990, a poetisa Maya Angelou pediu a Sra. Breeze para se apresentar em sua festa de 70º aniversário, onde Sra. Breeze recitou, acompanhada por um coro gospel, de forma tão comovente que Sra. Angelou imediatamente caminhou pelo palco e a abraçou.
Em seu poema “The Garden Path” (2000), a Sra. Breeze descreveu sua visão poética. “Quero transformar as palavras em música, ir além da linguagem para o som”, escreveu ela. Ela foi creditada por misturar o dialeto jamaicano com o inglês padrão para criar formas e ritmos poéticos inovadores.
“Para mim, uma característica fundamental de seu legado como poetisa caribenha está em como ela encarnou lindamente a intersecção entre o rigor literário e o poder da performance”, Owen Blakka Ellis, um amigo de longa data, disse ao Global Voices local na rede Internet.
Uma das memórias de infância mais vívidas da Sra. Breeze era de sua avó sentada em seu quarto e recitando poesia de cor para ela todas as noites.
“Então, veio de uma voz, não de uma página”, ela disse ao Marxism Today em 1988. “A voz é tão importante quanto o poema porque dá vida à palavra”, disse ela. Essa, ela acrescentou, foi a razão pela qual deu tanta ênfase ao desempenho.
“É difícil dizer com antecedência como será uma leitura”, disse ela. “Às vezes é muito doloroso, às vezes é muito libertador. Mas é sempre uma comunicação. ”
Seu trabalho teve diversas influências, o que o Marxism Today chamou de “o cadinho relutante que é Londres, sua infância rural jamaicana e a angústia urbana de Kingston”. Seus principais temas incluíam as lutas e a exploração das mulheres, opressão política e doenças mentais.
A Sra. Breeze foi diagnosticada com esquizofrenia aos 20 e poucos anos, e seu trabalho estava repleto de referências ao que ela chamou de “loucura”. Em “Riddym Ravings and Other Poems” (1988), uma de suas primeiras obras, os “delírios” do título são os de uma mulher sem-teto sentada em um banco de parque. Também era conhecido como “O Poema da Mulher Louca”.
Ao mesmo tempo, muito de seu trabalho era alegre. Outras coleções incluíram: “On the Edge of An Island” (1997); “The Arrival of Brighthye and Other Poems” (2000), que incluía uma versão do conto Wife of Bath de Chaucer; “The Fifth Figure” (2006), sobre cinco gerações de mulheres negras britânicas; e “Garota do Terceiro Mundo: Poemas Selecionados” (2011). Ela também fez várias gravações, incluindo “Riding on de Riddym”(1996), e colaborou com o grupo afro-americano a capela Sweet Honey in the Rock.
A Sra. Breeze dividia seu tempo entre a Jamaica e a Inglaterra e se apresentava regularmente em festivais literários. Ela também foi diretora de teatro, coreógrafa, atriz e professora, e escreveu para televisão e cinema. Ela se estabeleceu por um tempo na cidade de Leicester, em Midlands, onde ensinou redação criativa como bolsista honorária na Escola de Inglês da Universidade de Leicester.
Ela nasceu Jean Lumsden em 11 de março de 1956, na Jamaica rural. Seu pai era inspetor de saúde pública e sua mãe estudou para ser parteira. Jean foi criada principalmente por seus avós, que eram agricultores, em Patty Hill, um pequeno vilarejo nas colinas de Hanover.
Ela emergiu como uma poetisa dub por acaso.
Após o colegial, ela ensinou e praticou Rastafarianismo. Um dia, ela ouviu no rádio – do qual costumava se orientar – a canção de Otis Redding, “Sentado na doca da baía”. Isso a inspirou a pegar um ônibus para Montego Bay, a cerca de 24 quilômetros de distância, e sentar-se em um píer enquanto esperava para ver quem poderia aparecer.
Eventualmente, um homem rasta a viu escrevendo e perguntou se ela era uma poetisa. Ela disse que sim. Ele disse a ela que havia uma festa naquela noite em homenagem a Haile Selassie, o último imperador da Etiópia, que é reverenciado pelos rastafáris. O homem perguntou se ela queria ler um poema lá e a convidou para um ensaio com uma banda.
Quando ela apareceu, Mutabaruka, a renomada poetisa dub jamaicana, estava no ensaio, e disse à banda para apoiá-la com um ritmo particular. Ela então recitou seu poema “Slip, seu idiota.” Muta, como era chamado, adorou sua atuação e a levou a um estúdio para gravar a obra.
“E em um mês,” ela disse em uma entrevista de 2018 com a revista Contemporary Women’s Writing, “Tive a primeira gravação tocada no rádio na Jamaica como a primeira poetisa dub.”
Ela então se matriculou na Escola de Drama da Jamaica em Kingston.
A essa altura, um breve casamento com Brian Breese, um de seus ex-professores, havia terminado. (Ela mudou seu sobrenome para Breeze.) Seus sobreviventes incluem um filho, Gareth Breese, um famoso jogador de críquete das Índias Ocidentais e duas filhas, Imega e Caribe.
A virada aconteceu quando ela conheceu Linton Kwesi Johnson, um proeminente poeta dub jamaicano que a convidou para se apresentar na Feira Internacional do Livro de Livros Negros Radicais e do Terceiro Mundo em 1985. Ela logo estava viajando e se apresentando ao redor do mundo.
A Sra. Breeze era especialmente popular na Inglaterra e foi nomeada Membro da Ordem do Império Britânico em 2012 pela Rainha Elizabeth II por seus serviços à literatura. Ela havia pensado antes que, se algum dia ganhasse tal honra, a rejeitaria porque se opunha à noção de império e colonização. Mas quando chegou a hora, ela ficou feliz em aceitar.
“Sempre tive uma espécie de fraqueza pela rainha, porque a vejo como uma figura materna em uma grande família, dando o melhor de si para manter as crianças na linha”, disse Breeze ao The Jamaica Observer em 2012. “E eu disse para mim mesmo, ‘Lá vai minha mãe.’ ”
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