À medida que o primeiro debate presidencial republicano se aproxima, na noite de quarta-feira, perguntamos aos nossos leitores algumas coisas simples: Que perguntas vocês gostariam de ouvir? Que questões devem ser discutidas? Como você julgará os candidatos?
Ouvimos mais de 850 leitores, incluindo apoiadores dedicados do ex-presidente Donald J. Trump, republicanos que votaram nele no passado, mas agora são céticos, democratas obstinados e independentes que disseram estar insatisfeitos com todas as suas opções no Corrida de 2024.
Não é de surpreender que Trump tenha se destacado – mesmo em sua esperada ausência no palco. Mas muitos republicanos também estavam ansiosos por saber como os candidatos iriam lidar com questões políticas, incluindo a guerra na Ucrânia e a migração na fronteira sul do país.
Outros estavam ansiosos por ouvir o que os candidatos fariam para colmatar a profunda divisão partidária do país. As respostas foram levemente editadas para maior clareza.
Todo mundo quer saber sobre Trump.
O ex-presidente disse que não participará na quarta-feira, mas muitos leitores queriam que ele – e suas quatro acusações criminais – fosse um tema importante de conversa.
Para os democratas, a principal preocupação era alguma versão da pergunta contundente de Kerry Reardon em Fleming Island, Flórida: “Sim ou não, você acredita que os democratas roubaram as eleições de 2020?”
Mas os apoiantes republicanos tinham outra pergunta para os rivais de Trump: “O que os torna capazes de derrotar Trump e, mais tarde, Biden?” perguntou Austin Moon em Greenville, Carolina do Norte
“O que faz você pensar que é tão durão quanto Trump?” perguntou Loretta Houdeshell, uma republicana de Greenbrier, Tennessee.
Outros queriam uma resposta simples de sim ou não à seguinte pergunta: “Você apoiará o candidato republicano à presidência em 2024?”
Mas o ceticismo em relação a Trump também penetrou nas questões dos republicanos. Kathryn Byrd, uma republicana que votou em Trump no Missouri em 2020, queria saber se os candidatos pensavam que “aqueles envolvidos nos distúrbios de 6 de janeiro deveriam ser responsabilizados, incluindo, mas não se limitando ao ex-presidente Donald Trump?”
Shannon Swindle, uma republicana da Geórgia, preocupada com o custo de nomear um candidato com bagagem jurídica e queria ouvir a opinião dos candidatos.
“Como irão abordar as acusações de Trump e o que têm a dizer se Trump for o candidato republicano, o que pessoalmente espero que não seja. Como podemos avançar como uma democracia legítima quando o Partido Democrata tenta prender o seu principal adversário político? O que devemos fazer para seguir em frente?”
Seguir em frente foi um tema comum para muitos eleitores, incluindo Peter J. Cotch, de Nápoles, Flórida, que esperava que os moderadores perguntassem sobre o “impacto do trumpismo na imagem pública do Partido Republicano” e acrescentou que ele era “um terceiro -geração republicana registrada” que sempre apoiou o candidato indicado pelo partido, mas “não poderia fazê-lo desta vez se fosse Trump”.
Imigração e a guerra na Ucrânia
Os leitores republicanos tinham prioridades além de Trump. Levantaram frequentemente questões sobre as posições dos candidatos sobre a continuação da construção de um muro fronteiriço e o fim da cidadania por nascimento (uma mudança que exigiria uma alteração constitucional).
“Como você lidaria com a crise fronteiriça no futuro e o que faria com o enorme número de imigrantes que residem atualmente nos EUA e que chegaram fora de nossas leis de imigração?” perguntou Jane Roberts, uma republicana da Flórida.
Questionado sobre quais questões ele mais gostaria de ouvir, Mark Greenstone, de Winter Springs, Flórida, escreveu: “Como eles resolverão especificamente a prevenção de imigrantes ilegais de entrar em nosso país?”
“Não apenas fechar a fronteira”, escreveu Larry O’Neal de Tuscaloosa, Alabama. “Mas mudanças reais no sistema de imigração.”
Tal como muitos outros eleitores, O’Neal também estava ansioso por ouvir as opiniões dos candidatos sobre a guerra na Ucrânia, um conflito que dividiu o Partido Republicano entre tradicionalistas e uma nova guarda profundamente céptica em relação à intervenção dos EUA no exterior. O’Neal queria ouvir sobre “os riscos e recompensas da sua posição”.
Josh Sacks, um eleitor independente em Falls Church, Virgínia, que votou em Trump pela primeira vez em 2020, disse que esperava ouvir os republicanos falarem sobre os “limites do compromisso da América com a Ucrânia”.
Podemos todos nos unir?
Alguns entrevistados republicanos perguntaram o que os candidatos poderiam fazer para unir o seu partido, mas ainda mais levantaram questões sobre a unidade nacional.
“Como você vai ajudar a reconstruir a confiança em nosso sistema democrático?” perguntou Nancy Parlette, uma republicana de Maryland que disse ter escrito em nome de Larry Hogan, o governador republicano moderado do estado na época, para presidente em 2020 porque “não conseguiu encontrar ninguém em quem valesse a pena votar”.
“As pessoas estão cansadas de todo o ódio, calúnia e calúnia”, acrescentou Parlette. “Queremos poder confiar em nosso presidente e em nosso Congresso para realmente se preocuparem mais com a América do que com a aparência excelente.”
Susan Pichoff, uma republicana do Alabama, disse: “Não quero perguntar sobre o passado”. Em vez disso, ela disse: “Quero perguntar: o que estamos fazendo para encorajar as pessoas e unir este país? Porque estamos tão divididos e isso é triste.”
George Adkins, um eleitor independente em Houston que votou em Trump, teve uma ideia semelhante: “Como planeia diminuir a divisão entre os americanos tanto na política como na raça?”
Abandone os pontos de discussão
E, no que poderia ser um pedido perene, muitos eleitores disseram que queriam ser nivelados. Greenstone disse que julgaria os candidatos “pela forma como eles respondem às perguntas de forma direta e específica, em vez de apenas fornecer respostas escritas e vagas”.
“Ficarei desanimado com uma abordagem bombástica”, escreveu Douglas Greenlee, de Huntersville, NC. “Respeitarei uma abordagem ponderada, mesmo que o candidato diga que ainda não tem o plano desenvolvido, mas estabeleça parâmetros para o que faria pense sobre.”
Mas poucos eleitores de qualquer orientação política expressaram grandes esperanças para esta noite. Catherine O’Keefe, de Hopewell Junction, Nova York, disse esperar que “nenhum candidato diga algo útil que não seja um ponto de discussão aprovado pela campanha, nem forneça uma resposta real a qualquer pergunta direta”.
O’Keefe, uma republicana que votou em Joseph R. Biden Jr. em 2020, acrescentou: “Os candidatos tentarão apenas acertar uns contra os outros”.
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