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Sacred Hill, que faliu em 2021 devido a US$ 100 milhões e viu suas operações comerciais vendidas por beneficiários, é objeto de reclamações ao Registrador de Empresas. Foto/Warren Buckland
Os administradores que supervisionam o falido grupo vinícola Sacred Hill, onde os credores provavelmente ficarão com falta de US$ 72 milhões, sinalizaram preocupações às autoridades sobre a operação do negócio antes de seu colapso.
Receptores Rees Logan e
Andrew McKay, da BDO, atuando pela Westpac, foi nomeado para quatro empresas – Sacred Hill Vineyards, Sacred Hill Marlborough Vineyards, Sacred Hill Family Vineyards e Sacred Hill Global – em maio de 2021.
O último relatório dos administradores observa: “Nossas investigações sobre questões que ocorreram antes da recuperação judicial identificaram questões que os administradores relataram às autoridades relevantes”.
Contactado pelo ArautoLogan disse que seu relatório forneceu o máximo de informações que ele foi capaz de oferecer e apenas “não comentou” em resposta a outras perguntas sobre o encaminhamento.
Vanessa Cook, gerente de integridade e fiscalização do Ministério de Negócios, Inovação e Emprego, confirmou que o Registrador de Empresas recebeu uma reclamação sobre Sacred Hill.
Ela disse que a MBIE não comentou a situação das investigações ativas, pois isso poderia prejudicar as investigações em andamento.
“No entanto, caso sejam identificadas violações das disposições da Lei das Sociedades de 1993, as ações de fiscalização serão consideradas de acordo com as diretrizes da política de fiscalização do Escritório das Sociedades”, disse Cook.
No ano anterior ao seu colapso, o grupo Sacred Hill tinha apenas um único diretor, o proprietário majoritário e diretor administrativo David Mason.
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Dois outros diretores – o então executivo-chefe Richard Foddy e o diretor não executivo Gavin Jones, baseado em Hong Kong – renunciaram ao conselho em abril e maio de 2020.
Mason não respondeu aos e-mails ou mensagens telefônicas enviadas esta semana pelo Arauto.
O primeiro relatório preparado pelos administradores relatou que Mason disse que Sacred Hill estava com problemas desde 2019, depois que foi descoberto que “o nível de estoque da empresa estava materialmente exagerado em suas contas auditadas”.
A sua significativa instalação bancária Westpac foi garantida por activos – incluindo o inventário exagerado – levando a um esforço falhado para vender as suas operações em Hawke’s Bay para reduzir a dívida.
“Outros factores, incluindo uma fraca colheita de 2021, uma elevada taxa de câmbio NZD/USD e um fraco desempenho financeiro, significaram que o Sacred Hill Group dependia do apoio contínuo do seu banco para continuar a negociar”, afirmou o relatório dos administradores.
A paciência do Westpac com a inadimplência esgotou-se em maio de 2021 com a nomeação do BDO.
O principal ativo do grupo foi vendido por síndicos por US$ 48,7 milhões.
Os vendedores de vinho Vinlink adquiriram as operações de Marlborough, enquanto a família Poulter – cujo negócio importa principalmente frutas para o comércio de supermercados – comprou o negócio de Hawke’s Bay. A marca Sacred Hill continua a ser comercializada sob sua nova propriedade.
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Mason tentou, sem sucesso, evitar a separação dos receptores.
Relatórios recentes de administradores mostram que o Westpac, apesar de ter status garantido e ter direito à maior parte dos lucros da venda do negócio, ainda deve US$ 11,2 milhões dos US$ 52,4 milhões devidos na nomeação há dois anos.
Resta pouco para satisfazer a dívida bancária remanescente, muito menos a longa lista de outros credores que deviam dezenas de milhões de dólares a mais.
“Com base em um déficit substancial para nossos credores nomeadores e preferenciais, não acreditamos que haverá quaisquer fundos disponíveis para distribuição aos credores quirografários”, disseram os administradores.
Os totais consolidados de credores nas quatro empresas do grupo mostram: Os credores garantidos não pertencentes ao Westpac ainda têm uma falta de US$ 11,9 milhões; A Receita Federal deve $ 327.000; Alfândega da Nova Zelândia US$ 2,3 milhões em impostos especiais de consumo não pagos; e um grupo de dezenas de credores sem garantias devem receber US$ 9,4 milhões.
Excluindo as dívidas entre partes relacionadas intragrupo, os relatórios dos administradores sugerem que o défice para credores externos nesta fase final é de 39,3 milhões de dólares.
Os credores de partes relacionadas, empréstimos sem garantia às empresas falidas com participações acionárias, devem mais US$ 32,8 milhões e foram avisados de que provavelmente não receberão nada.
Sacred Hill, fundada em 1986 por David Mason e seu irmão Mark, foi um importante player na indústria vinícola da Nova Zelândia, produzindo chardonnay e vinhos tintos conceituados em Hawke’s Bay e sauvignon blanc a granel em Marlborough.
Sacred Hill é mais conhecida por seus carros-chefe Riflemans Chardonnay, Deerstalker Syrah, Brokenstone Merlot e Helmsman Cabernet Sauvignon.
A indústria do vinho passou por tempos difíceis nos últimos anos. No mesmo mês em que Sacred Hill faliu, os administradores foram nomeados para a gigante da indústria Villa Maria para tentar recuperar 212 milhões de dólares em dívidas inadimplentes.
Matt Nippert é um repórter de investigações baseado em Auckland que cobre crimes transnacionais e de colarinho branco e a intersecção entre política e negócios. Ele ganhou mais de uma dúzia de prêmios por seu jornalismo – incluindo duas vezes o prêmio de Repórter do Ano – e se juntou ao Arauto em 2014, depois de ter passado a década anterior fazendo reportagens em jornais de negócios e revistas nacionais.
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