A dona do restaurante do Kansas, no centro de uma operação sem precedentes contra um jornal local, quebrou o silêncio – insistindo que não incitou a busca e apreensão.
O Registro do Condado de Marion foi invadido por toda a força policial de cinco policiais da cidade e dois delegados do xerife em 11 de agosto, depois que Kari Newell, 46, acusou um de seus repórteres de obter ilegalmente seus registros de DUI, o que teria revogado sua licença para bebidas alcoólicas.
A coproprietária do jornal, Joan Meyer, 98, morreu após a operação devido ao estresse e ao choque, disseram o editor do Marion County Record e o filho de Meyer, Eric Meyer.
Newell disse que agora foi alvo de mensagens de ódio cruéis que a acusavam de matar Joan.
“Provavelmente recebi 600 ou 700 mensagens dizendo que tenho sangue nas mãos, que deveria ir para a cadeia por homicídio culposo, processado por homicídio culposo, que matei aquela pobre mulher”, Newell disse ao Kansas City Star.
Mas a dona do restaurante local insiste que ela não fez nada de errado e está sendo demonizada injustamente.
“Com certeza”, ela respondeu quando questionada se estava com raiva por ser culpada. “Eu não entrei e invadi o jornal. Eu não incitei o ataque.”
Em outras mensagens ameaçadoras que Newell compartilhou com o Kansas City Star, ela foi rotulada de “diabo” e “fascista”.
Mas os textos são apenas uma parte, disse o dono do restaurante.
Newell disse ao jornal que teve que fechar a seção de comentários e reservas online de seu restaurante, Chef’s Plate at Parlor 1886, por causa das cartas vis que chegaram depois que ela reclamou do jornal ao conselho municipal em 7 de agosto.
O Marion County Record optou por não relatar a história e notificou a polícia sobre a situação, acreditando que os documentos foram divulgados por alguém próximo ao ex-marido de Newell.
Mesmo assim, a disputa desencadeou uma batida policial no jornal – e na casa de seu proprietário de 98 anos – poucos dias depois. A idosa saudável morreu após sofrer uma parada cardíaca um dia depois que os policiais invadiram.
O mandado visava especificamente a propriedade de computadores que poderiam ter sido usados para “participar no roubo de identidade de Kari Newell”.
Eric Meyer, editor e editor do Marion County Record, disse acreditar que Newell foi usado como bode expiatório.
“Ela é um peão”, disse ele ao Kansas City Star. “Acho que ela foi uma desculpa conveniente usada por outras pessoas para nos atacar. Acho que ela é uma bode expiatória nesse aspecto.”
O procurador do condado posteriormente retirou o mandado e admitiu que a polícia não tinha provas suficientes para fazer a busca.
Mas o Departamento de Polícia de Marion defendeu as suas ações, dizendo que as proteções federais não cobriam os jornalistas porque eram suspeitos de atividades criminosas.
O Kansas Bureau of Investigation assumiu o controle do caso no início deste mês. Nenhuma prisão foi feita.
No entanto, o poço já pode estar envenenado para Newell, que também é dono de um café chamado Kari’s Kitchen na cidade de cerca de 2.000 habitantes.
“Depois do que ela fez, não irei mais para a casa dela”, disse Jack Webb, um homem de 88 anos que mora em Marion há mais de cinco décadas, ao The Star. “E há cerca de 100 pessoas me dizendo a mesma coisa.”
Lloyd Meir, 77, expressou desdém semelhante por Newell – bem como pelo chefe de polícia, pelo prefeito e outros líderes da cidade, disse o The Star.
“Eles precisam fazer as malas e pegar a estrada”, disse ele ao jornal.
“O que fizeram com aquele jornal é patético. E para [Eric Meyer] e sua mãe: Inferno, eles a mataram. Eles precisam ir para a penitenciária. Ela precisa ir com eles.
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