A elevação do nível do mar e os projetos feitos pelo homem deixaram Oceanside com pouco espaço de praia. Isso é um problema se a vida costeira fizer parte da identidade da sua cidade.
POR QUE ESTAMOS AQUI
Estamos explorando como a América se define, um lugar de cada vez. Nesta cidade do sul da Califórnia, os moradores enfrentam o medo de que seu modo de vida possa ser passageiro.
Reportagem de Oceanside, Califórnia.
Em Oceanside, um subúrbio costeiro a cerca de 64 quilômetros ao norte de San Diego, as palmeiras balançam e a temperatura é quase sempre perfeita. Os pescadores lançam suas linhas no longo píer de madeira. Adolescentes com cabelos descoloridos observam surfistas surfando em ondas vítreas.
“Todos os dias aqui parecem o dia de verão mais perfeito”, disse Mercedes Murray, 38, enquanto relaxava na Buccaneer Beach, um local popular entre os habitantes locais.
Só há um problema: a areia está desaparecendo.
Onde antes os moradores jogavam vôlei de praia no Buccaneer, agora há bermas de paralelepípedos naturais que batem nas ondas como moedas em uma máquina de lavar. Os visitantes que antes podiam se espalhar por grandes extensões de areia perto do cais agora devem competir por espaço em uma faixa estreita repleta de pedras.
Uma cidade litorânea não pode existir sem praia, e apenas cerca de um terço dos 6,0 quilômetros de costa da cidade ainda tem areia suficiente para as pessoas aproveitarem. Isso é um problema para uma cidade que uma vez atraiu turistas com o slogan “Tan Your Hide in Oceanside” e hospeda diversas competições de surf de alto nível.
Os líderes aqui estão agora correndo para reimaginar o litoral na esperança de que Oceanside possa se transformar em um novo tipo de cidade litorânea da Califórnia – antes que seja tarde demais.
Embora muitos visitantes, e até mesmo californianos de longa data, possam ver as vastas extensões de areia do estado como parte da beleza natural do estado, a realidade é que, ao longo de décadas, a costa tornou-se uma maravilha altamente projetada.
Milhões de metros cúbicos de areia dragados de outras partes da costa ou bancos de areia offshore conhecidos como “locais de empréstimo” foram adicionados ao longo de décadas no século passado para construir praias dignas de cartões postais, como a de Santa Mônica. Em Newport Beach e Ventura, estreitas paredes rochosas chamadas molhes foram instaladas há décadas para combater a erosão e ajudar a manter essas praias reabastecidas.
Mas uma série de forças conspiraram para ocupar as praias ao longo da costa da Califórnia. Um estudo recente previu que a Califórnia poderia perder até 75% das suas praias até 2100, dado o aumento previsto do nível do mar relacionado com as alterações climáticas.
Com o tempo, a areia da praia é arrastada para a água. Parte dela migra para outras praias como parte de um fenômeno complexo conhecido como deriva litorânea.
Se a linha costeira pudesse evoluir e recuar sem intervenção humana, as praias poderiam continuar a existir tal como as conhecemos. Mas na Califórnia, o desenvolvimento em muitos locais ao longo da costa criou uma forte barreira, travando esse refluxo natural.
Ao mesmo tempo, barragens e canais de betão reduziram a quantidade de sedimentos fluviais que fluem a jusante, o que poderia ajudar a repor a areia das praias. E penhascos próximos que normalmente sofreriam erosão foram fortificados para proteger casas e trilhos de trem construídos sobre eles.
À beira-mar cresceu de uma cidade turística à beira-mar incorporada em 1888 para um importante subúrbio de San Diego com 172.000 residentes. O trecho plano e aberto da costa que existia aqui foi dramaticamente alterado por dois grandes projetos.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos construíram uma base do Corpo de Fuzileiros Navais, Camp Pendleton, ao norte da cidade, e incluía uma bacia de barcos para navios que se dirigiam para o Pacífico. Mais tarde, na década de 1960, a cidade dragou seu próprio porto recreativo.
Com o tempo, a bacia dos barcos e o porto, protegidos por uma rede de molhes rochosos, começaram a impedir que a areia chegasse às praias da cidade.
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA draga a boca do porto da cidade todos os anos. Custa à cidade mais US$ 600 mil para bombear sedimentos finos e sedimentos do rio San Luis Rey para as praias ao sul. Mas o esforço normalmente produz areia suficiente para cobrir uma pequena área, e ela é rapidamente varrida.
Outras comunidades no condado de San Diego enfrentavam o mesmo problema, por isso, ao longo dos anos, os governos locais uniram-se em alguns grandes projectos de reposição de areia. Mas essas também provaram ser soluções passageiras.
Nos últimos anos, à medida que o desaparecimento da areia se tornou mais extremo, os residentes de longa data de Oceanside uniram-se para formar a Save Oceanside Sand, ou SOS, e começaram a fazer lobby junto dos seus líderes eleitos.
“Não houve foco em uma solução desde que o problema começou”, disse Bob Ashton, presidente do grupo. “É meio que fazer a mesma coisa por 80 anos e esperar um resultado diferente”.
Em 2021, a cidade começou a investigar os esporões, que são essencialmente uma série de pequenos cais rochosos que se projetam, perpendiculares à costa, onde coletam areia. Eles são uma solução tradicional usada em muitos lugares da Califórnia, mas nas décadas mais recentes têm enfrentado resistência por perturbar o estado natural da costa.
O plano de Oceanside também gerou protestos nas cidades próximas. Carlsbad, que fica diretamente ao sul, e outras cidades litorâneas temiam que os sulcos pudessem reter areia que, de outra forma, continuaria à deriva ao longo da costa e em suas próprias praias.
Os residentes à beira-mar disseram sentir que as cidades mais ricas estavam, em essência, acumulando acesso à praia. Ao contrário das cidades vizinhas, onde os preços médios das casas oscilam em torno de 1 milhão de dólares, as casas em Oceanside têm preços em torno de 570 mil dólares, de acordo com dados do censo recente, e ainda são relativamente acessíveis para famílias de militares e famílias da classe trabalhadora.
Eles enquadraram a sua situação de areia como uma questão de classe – que as praias não deveriam ser preservadas apenas para os ricos – e argumentaram que Oceanside é mais acessível para turistas de praia que não podem pagar destinos mais sofisticados.
“Não é La Jolla”, disse Rick Diaz, 67 anos, referindo-se ao luxuoso enclave mais próximo de San Diego. “Não precisamos disso.”
Ele sentou-se perto do cais de Oceanside durante uma visita anual de uma semana com amigos e familiares para escapar do calor do interior de San Bernardino.
Em maio de 2022, a cidade contratou Jayme Timberlake como seu primeiro administrador da zona costeira. Sra. Timberlake, natural da região, que surfa tantas manhãs quanto pode e leva seus dois filhos para aulas de salva-vidas júnior, disse que viu o momento como uma oportunidade.
Ela lançou um concurso internacional de design com o objetivo de encontrar novas formas de obter e manter a areia nas praias da cidade. As soluções, enfatizou ela, poderiam ser rapidamente adaptadas para fazer face às mudanças nas condições.
“É realmente uma corrida”, disse ela. “Precisamos realmente de algo em andamento e implementado antes que haja um aumento excessivo do nível do mar ou muitas tempestades que tenham um impacto catastrófico na costa.”
A cidade solicitou inscrições de 36 empresas e em agosto reduziu os concorrentes a três equipes.
Em um reunião comunitária na terça-feiraos moradores lotaram as câmaras da Câmara Municipal de Oceanside para ouvir os representantes das equipes apresentarem suas ideias pela primeira vez.
A Deltares, empresa holandesa líder de um participante, mostrou imagens de ilhas flutuantes, construídas sobre a água, com florestas de algas florescendo abaixo delas. Scape, uma empresa americana de arquitetura paisagística, sugeriu a criação de um sistema de dunas que usaria os paralelepípedos naturais como uma espécie de âncora para a areia. A International Coastal Management, uma empresa de engenharia da Austrália, montou um recife artificial offshore para coletar areia, semelhante ao que construiu na Costa do Ouro.
Mas, em última análise, Oceanside e outras cidades costeiras poderão ter de aceitar que as amplas praias arenosas já não farão parte do seu futuro, disse Gary Griggs, professor especializado em ciências costeiras na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, que está a servir como pesquisador. conselheiro da competição.
“Penso que temos de encarar a realidade de que, a longo prazo, não há absolutamente nada que possamos fazer para conter o Oceano Pacífico”, disse ele. “Tudo o que fazemos é de curto prazo.”
Discussão sobre isso post