Nos mais de 50 anos desde que uma bomba explodiu um centro de matemática da Universidade de Wisconsin, matando um estudante de graduação e ferindo vários outros, no que foi considerado um ataque de protesto contra a Guerra do Vietnã, o FBI recebeu centenas de dicas sobre o paradeiro de um dos suspeitos, Leo F. Burt.
Poucas semanas após o ataque de 24 de agosto de 1970, uma garçonete em Cleveland foi convencida de que ela o tinha visto. Anos depois, outro informante pensou ter visto o Sr. Burt em um abrigo para moradores de rua em Denver. Um homem disse ter visto o fugitivo trabalhando em um resort na Costa Rica. Mas o Sr. Burt nunca foi encontrado.
Na semana passada, numa tentativa de desenvolver novas pistas, o Federal Bureau of Investigation divulgou novas imagens de como o Sr. Burt seria hoje, com cerca de 75 anos de idade.
Longe vão o sorriso e o cabelo castanho espesso de uma fotografia anterior. Burt, carrancudo, agora é retratado ficando grisalho e careca e, de acordo com os comentários do FBI abaixo da imagem, pode ter bigode, barba ou cabelo comprido. Em uma das imagens, ele usa os mesmos óculos redondos de armação metálica que usava quando jovem. Ele continua procurado por sabotagem, destruição de propriedade do governo e conspiração, e “deve ser considerado armado e perigoso”, disse o FBI.
Burt, um estudante da Universidade de Wisconsin na casa dos 20 anos no momento do ataque, estava entre os quatro homens que, segundo as autoridades, conspiraram para bombardear o centro de matemática na madrugada de 24 de agosto, cometendo o maior ato de terrorismo doméstico em A Hora.
Diz-se que os quatro homens detonou um caminhão roubado contendo fertilizantes e óleo combustível perto de Sterling Hall, prédio que abrigava o centro de matemática, afiliado ao Exército dos EUA. A explosão e o incêndio mataram Robert Fassnacht, um pesquisador de física de 33 anos, e feriram outras cinco pessoas. Os investigadores da época disseram que a explosão causou cerca de US$ 6 milhões em danos.
Após o ataque, as autoridades disseram que os homens-bomba fugiram para o Canadá. Três dos suspeitos, Karleton e Dwight Armstrong, que eram irmãos, e David Sylvan Fine, foram eventualmente capturados.
Karleton Armstrong, um ex-aluno da Universidade de Wisconsin, foi preso em 1972 perto de Toronto e extraditado para Madison, Wisconsin, onde se declarou culpado de incêndio criminoso e assassinato em segundo grau e foi condenado a até 23 anos de prisão.
O Sr. Fine, que, como o Sr. Burt, era estudante da universidade, era preso em 1976. Ele se declarou culpado e recebeu uma sentença de sete anos. Ele foi libertado em liberdade condicional em 1979.
Dwight Armstrong, que não era estudante, permaneceu foragido até 1977, quando foi preso e não contestou uma acusação estadual de assassinato em segundo grau e foi culpado de acusações federais, incluindo conspiração. Ele foi condenado a sete anos pelas acusações estaduais e sete pelas federais, a serem cumpridos simultaneamente. Ele recebeu liberdade condicional em 1980 e morreu em 2010.
O escritório de campo de Milwaukee do FBI disse que divulgou as novas imagens para coincidir com o 53º aniversário do atentado e oferecia uma recompensa de até US$ 150.000 por informações que levassem à prisão do Sr. Investigadores federais disseram que ele foi visto saindo da universidade em um Chevrolet Corvair de cor clara.
Burt nasceu em Darby, Pensilvânia, e, na época do atentado, remava no time universitário da universidade e escrevia sobre esportes para o jornal estudantil. Mas amigos disseram que ele “se transformou num ávido seguidor e repórter do movimento radical”, de acordo com um artigo de 1970 no The New York Times.
A polícia disse que dois minutos antes do atentado, ocorrido por volta das 3h45, recebeu uma ligação anônima. “Ei, porco, há uma bomba no centro de pesquisa matemática”, disse a pessoa que ligou, segundo reportagens da época. A explosão destruiu o prédio de seis andares, destruindo a maior parte de seu conteúdo, incluindo um computador de US$ 1,5 milhão, e quebrando janelas a até 10 quarteirões de distância do campus.
Nas mais de cinco décadas desde então, o FBI recebeu centenas de dicas sobre o Sr. Burt.
“Mas o fugitivo conseguiu de alguma forma escapar da captura, levando alguns a acreditar que ele está morto”, disse a agência em um comunicado. comunicado de imprensa em 2010. Na época, a agência também divulgou imagens de como seria a aparência do Sr. Burt naquele momento.
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