Um jovem pai de quatro filhos que foi considerado culpado de assassinar o seu sobrinho de 10 meses foi condenado hoje a cumprir uma pena de prisão perpétua depois de um juiz ter notado a sua contínua falta de remorso por ter ferido violentamente a criança.
Boston Liam Wilson estava a uma semana de completar 22 anos em dezembro de 2021, quando matou Chance Aipolani-Nielson em sua casa em Birkdale, North Shore.
Os seus advogados argumentaram hoje que a juventude do seu cliente constituiria uma pena de prisão perpétua manifestamente injusta.
A juíza Christine Gordon reconheceu que os tribunais anteriores consideraram a juventude um factor atenuante para os arguidos com menos de 25 anos, devido ao menor controlo dos impulsos e à regulação emocional que se pensa estarem associados a um cérebro ainda em desenvolvimento. Mas ao comparar a sua idade com outras circunstâncias do caso, incluindo a natureza perturbadoramente violenta da morte do seu sobrinho e a sua contínua recusa em aceitar a responsabilidade, uma sentença de prisão perpétua ainda era apropriada, decidiu ela.
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Ela também ordenou uma pena mínima de prisão de 15 anos antes que ele pudesse solicitar liberdade condicional.
“Os ferimentos na cabeça de Chance indicavam danos cerebrais – entre os mais graves que… um radiologista pediátrico já tinha visto”, observou o juiz Gordon. “Havia aspectos significativos em suas provas… nos quais o júri, pelo seu veredicto, não acreditou.”
Wilson foi considerado culpado em julho, após um julgamento de duas semanas e meia no Tribunal Superior de Auckland.
Seus próprios filhos estavam na casa de um parente e ele ficou sozinho com o bebê Chance por apenas 30 minutos quando ligou para sua parceira para dizer que o bebê não estava respirando. Quando os paramédicos chegaram pouco tempo depois, ele negou ter feito qualquer coisa à criança que pudesse ter causado ferimentos, disseram testemunhas durante o julgamento.
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Ele repetiu as negações numa série de entrevistas com a polícia, embora a sua história tenha mudado ao longo das entrevistas e novamente no julgamento, observou hoje o juiz.
“Você disse que não fez nada que pudesse ter causado o ferimento”, disse o juiz sobre o primeiro interrogatório policial. “Você disse… você nunca perde o controle.”
Durante o terceiro interrogatório policial, Wilson disse que deixou cair acidentalmente a criança, fazendo-a bater a cabeça na mesinha de cabeceira.
“Enfrentando evidências médicas esmagadoras… você finalmente admitiu ter sacudido Chance e o tremor causou sua morte”, disse o juiz Gordon, observando que isso era uma admissão de homicídio culposo, mas ainda não era toda a verdade, pois alegou que o tremor foi apenas um esforço para reviver o criança.
“Você tinha muita experiência com crianças e completou um curso de primeiros socorros em bebês”, disse o juiz. “Você devia saber que sacudir um bebê era uma coisa extremamente perigosa de se fazer.”
Em outro momento, Wilson disse que a fratura do crânio de Chance pode ter sido o resultado de uma batida acidental com a cabeça da criança no batente da porta do quarto enquanto ele ligava para seu parceiro em estado de pânico enquanto segurava a criança.
O júri considerou claramente que as suas explicações eram “extremamente inconsistentes com as provas médicas periciais”, disse hoje a juíza, acrescentando que a sua própria opinião sobre o que aconteceu envolveu a criança começar a chorar depois de uma soneca e interromper o videojogo de Wilson.
“Seja por raiva, frustração, estresse ou uma combinação desses, você sacudiu Chance violentamente com força extrema”, disse o juiz. “Você sacudiu Chance repetidamente com o tipo de força experimentada em um grave acidente de carro.”
Quanto às fraturas cranianas, todos os especialistas médicos disseram que nenhuma das explicações de Wilson era razoavelmente possível. Embora seja impossível saber exatamente como ocorreu a fratura do crânio sem que Wilson aceitasse a responsabilidade, o juiz disse que provavelmente foi o resultado de Wilson ter jogado o bebê no chão.
A advogada de defesa Lorraine Smith observou hoje que o caso do seu cliente é incomum em vários aspectos, incluindo a falta de quaisquer condenações criminais anteriores e testemunho de que ele tinha sido um pai amoroso para os seus próprios quatro filhos.
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“Nenhuma testemunha da Coroa ou da defesa teve algo negativo a dizer sobre o Sr. Wilson”, disse ela ao juiz. “Isso, em um julgamento de assassinato, é raro e significativo.”
Ela disse que seu cliente sofreu um histórico de privações que começou com a separação de seus pais quando ele era jovem. Seu pai desapareceu de cena e, como sua mãe trabalhava duro para sustentar a família, Wilson começou a passar um tempo no local da gangue Black Power – usando álcool e cannabis aos 12 anos.
Mas a procuradora da Coroa, Alysha McClintock, observou que, na altura do assassinato, Wilson fazia “parte de uma família amorosa e solidária”, pelo que os seus antecedentes não deveriam ser vistos como um forte factor atenuante. O seu passado não mostra o tipo de privação “que os tribunais vêem com demasiada frequência”, concordou o juiz.
O juiz também concluiu que Wilson era elegível a uma pena mínima de prisão de pelo menos 17 anos porque a vulnerabilidade da vítima o tornava um dos tipos de homicídio mais graves. Mas ela concordou que a juventude de Wilson, quando aplicada a essa secção da lei de condenação, tornaria um período mínimo de 17 anos manifestamente injusto.
Familiares lotaram o tribunal esta manhã enquanto a sentença era proferida. Meia dúzia deles apresentou declarações sobre o impacto das vítimas no tribunal, mas nenhum optou por não lê-las em voz alta.
O juiz observou que a mãe de Chance, Azure Aipolani-Nielson, disse que está especialmente atormentada devido à sua carreira na educação infantil – vendo crianças prósperas todos os dias, o que seu próprio filho merecia.
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Sua família foi dilacerada, talvez de forma irrevogável, disse ela.
Um dos tios de Chance concordou, acrescentando que Wilson deveria se envergonhar não apenas pelo que fez, mas por colocar a família em agonia contínua ao não aceitar a responsabilidade. Se ele tivesse admitido a verdade desde o início, em vez de submeter a família a um julgamento, a divisão familiar poderia ter sido curada antes de se tornar tão profunda, disse o tio.
A parceira de Wilson – a tia de Chance – mandou-lhe um beijo pela janela do cais enquanto ele era escoltado para fora do tribunal para começar a cumprir sua pena. Ela então colocou a cabeça no colo e começou a chorar.
Craig Kapitan é um jornalista que mora em Auckland e cobre tribunais e justiça. Ele ingressou no Herald em 2021 e faz reportagens em tribunais desde 2002 em três redações nos EUA e na Nova Zelândia.
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