Testes da Covid no centro de testes da comunidade Balmoral em Auckland no mês passado. Foto / Jason Oxenham
Por Sharon Brettkelly de RNZ
Harry Risale está sentado em seu carro com equipamento completo de EPI.
Ele está fora da casa de um estudante universitário, com uma mensagem urgente.
Rastreadores de contato já tentaram e não conseguiram alcançá-la e Risale, um localizador de comunidade, foi enviado para sua casa como o último recurso.
Ele buzina para alertar alguém na casa que ele está lá.
Risale já se preparou para a tarefa em seu local de trabalho no Fono, onde trabalha como navegador whānau ora no provedor de serviços sociais e de saúde Pasifika.
Ele não quer causar pânico.
“Eu penso comigo mesmo, qual é a melhor abordagem, são esses jovens, velhos? Até o jeito que você anda, as pessoas vão te julgar.
“Estou me certificando de que estou emitindo os sinais corretos.”
Ele diz à jovem que foi enviado em nome da saúde pública.
A jovem está tensa, dando respostas sim, não. Então Risale começa a falar com ela sobre seus estudos.
“Ela disse que estava estudando criminologia, eu disse que era a minha especialização. Compartilhei algumas das minhas experiências, que foi difícil. Eu disse a ela, você apenas tem que seguir em frente.
“Isso mudou o tom da conversa, mudou o clima. Ela tentou se abrir com o que está passando.”
O aluno foi o terceiro caso de Risale como um localizador de comunidade. Ele encontrou com sucesso quatro pessoas e as conectou com a equipe de saúde pública.
Navegando nas armadilhas
Seu trabalho não é dar a notícia de que o teste foi positivo ou de que é um contato. Ele está lá para garantir que eles atendam imediatamente a ligação da equipe de saúde pública.
Risale diz que os rastreadores de contato não conseguiram contatá-los porque eles podem não ter um telefone ou o número está errado, eles podem não estar dispostos a responder a um telefonema ou porque não entendem a gravidade da situação.
Seu primeiro caso de localizador de comunidade não acreditava que ela fosse positiva porque não apresentava nenhum sintoma. Ele diz que as pessoas estão ansiosas e com medo de que o positivo possa ser uma coisa ruim.
As pessoas da comunidade Pasifika viram a reação e acham que, se ficarem em silêncio, isso acabará indo embora, diz ele.
Ele fala inglês com eles primeiro, mas está preparado se houver uma barreira de idioma.
“Sou fluente em samoano e entendo um pouco de tonganês. Sempre há recursos para garantir que essas pessoas entendam e se sintam confortáveis.”
Crucialmente, ele chegou em um carro da empresa e é da comunidade Pasifika.
Ele precisa assegurar-lhes que não está ali para causar problemas ou trazer más notícias, e que as informações que dão à saúde pública são confidenciais.
“Fico lá o tempo que for preciso para ser contatado pela saúde pública. Alguns querem que eu fique por perto para ter certeza de que tudo vai dar certo”.
A princípio, Risale achou que a polícia deveria fazer o trabalho.
“Mas do ponto de vista da Ilha do Pacífico, quando você vê a polícia entrando em casa, definitivamente há problemas.”
A tarefa é gratificante, mas exaustiva, diz ele.
“Quando eu os deixar, eles podem voltar à sua nova vida normal e confiar no sistema.”
As pessoas mais ocupadas em Auckland?
Mais para trás na cadeia de rastreamento de contatos estão as centenas que trabalham em call centers 24 horas por dia, 7 dias por semana, para rastrear as milhares de pessoas afetadas pelo surto Delta e isolá-las antes que infectem outras.
O Detalhe da RNZ abordou várias agências de saúde pública para falar com um rastreador de contato e foi repetidamente informado de que eles estavam muito ocupados.
Apenas cinco dias após o início do surto, as autoridades de saúde tiveram que se apressar para recrutar e treinar centenas de outros rastreadores de contato, elevando o número total para 1.400.
Mais de 35.000 contatos (até as 9h da terça-feira eram 34.413) foram identificados.
Por trás dos números surpreendentes está a “humanidade” do processo, diz o especialista em rastreadores de contato, Dr. Andrew Chen, do Centro Koi Tū para Futuros Informados da Universidade de Auckland.
Dos call centers, eles são notícias de última hora para pessoas que podem ser chocantes ou perturbadoras.
“Ninguém gosta de saber que é um contato”, diz Chen.
Mas isso não é tudo e o tempo está passando. Eles precisam obter informações cruciais do contato o mais rápido possível, pessoas que viram, lugares onde estiveram e calcular seus riscos.
Mudando as regras
“Claro, a Delta mudou as regras sobre quem contatar”, disse o Dr. Collin Tukuitonga, reitor associado do Pacífico na Universidade de Auckland e líder de saúde pública.
Ele trabalha um dia por semana no Serviço Regional de Saúde Pública de Auckland com a equipe que está cuidando do agrupamento da igreja Assembleia de Deus, que tem 320 casos.
“Delta é problemático. Eu li que um caso pode infectar entre seis a nove pessoas e eles podem infectar outras seis a nove.”
Mas este não é um interrogatório policial e se o contato se recusar a falar, ou se eles mentirem, fica complicado.
“Um problema é que você liga para Joe Bloggs e não há resposta. Você liga novamente e alguém precisa ser convencido para obter o código QR.
“É um pouco de trabalho de detetive e muitas relações humanas”, diz Tukuitonga. E porque é mais complicado, as explicações precisam ser repetidas e repetidas.
Chen explica que normalmente o rastreador de contato faz quatro conjuntos de entrevistas com o contato. A primeira chamada é uma combinação de perguntas sobre onde o contato esteve e também sobre como está o seu bem-estar e se ele se isolou.
Os scripts para o rastreador de contato variam dependendo se a pessoa é um contato próximo ou casual.
“A partir de todas essas entrevistas, eles constroem locais de interesse que vão para o site do Ministério da Saúde.”
Famílias ou outros locais de interesse podem não entrar no site porque todos os contatos já foram identificados.
Depois, há o trabalho de detetive. Investigadores especiais são empregados para tentar montar uma jornada, identificar e rastrear qualquer pessoa de alto risco na comunidade.
Privacidade e velocidade
Chen diz que no passado os rastreadores usaram dados de transações de cartão de crédito e filmagens de CFTV. Mas são mais lentos e demorados.
O padrão ouro, diz Chen, era encontrar 80% dos contatos em três dias.
O rastreador de contato tem o número de telefone, nome, data de nascimento, endereço, registro do NHI, possivelmente sua etnia e, possivelmente, eles podem ver se têm problemas de saúde significativos que precisam ser acompanhados.
As perguntas são cuidadosamente roteirizadas, diz Chen, e há regras rígidas sobre o que eles podem dizer ao contato e o que podem obter do contato.
O Comissário de Privacidade, John Edwards, aponta a seção 92ZZG da Lei de Saúde que diz que um rastreador de contato não deve revelar a identidade do caso positivo ao contato.
Os contatos que se recusarem a fornecer informações enfrentam uma multa de $ 2.000.
Edwards diz que os temores das pessoas sobre o governo sugar suas informações pessoais de testes ou de seus aplicativos QR são equivocados.
Seu escritório contribuiu para o desenho de um banco de dados especial do Ministério da Saúde que guarda as informações. Ele diz que as regras, informadas pela Lei de Saúde e Privacidade, dizem que os dados existem para um propósito, a pandemia.
Usando robôs
Chen diz que o processo de rastreamento de contato conduzido por humanos acarreta custos. Pessoas cometem erros.
“Há um argumento de que se um surto estava fora de controle e pressionava os recursos do rastreador de contato, ele deveria ser mais automatizado.
“A Organização Mundial de Saúde diz que em determinado momento você interrompe o rastreamento de contatos e ajuda as pessoas que estão doentes.”
Isso aconteceu no Reino Unido em abril e maio do ano passado, quando o rastreamento de contatos foi interrompido e as pessoas foram encaminhadas para cuidar de pessoas doentes.
“Estamos bem longe dessa situação na Nova Zelândia”, disse Chen.
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