O homem de Auckland com histórico de esquizofrenia que esfaqueou até a morte o estudante universitário Tom Coombes – um estranho com quem ele cruzou em uma passarela do Monte Albert – foi considerado isento de responsabilidade criminal devido à insanidade. O residente de Sandringham, de 24 anos, que continua com supressão provisória de nome, compareceu ontem ao Tribunal Superior de Auckland por meio de um link de áudio e vídeo de uma instalação psiquiátrica fechada, enquanto o juiz Ian Gault ouvia o depoimento de dois psiquiatras que entrevistaram o paciente. várias vezes nos últimos dois anos. O ministro Gault reservou sua decisão ao final da audiência, suprimindo o depoimento até o final da tarde de hoje, quando divulgou a sentença. “Você será absolvido do crime, mas isso não significa que poderá ser libertado”, escreveu o juiz na decisão, dirigindo-se diretamente ao réu. “Devo ordenar que sejam feitas investigações para determinar o método mais adequado de lidar com você.”
O julgamento do assassinato do réu estava marcado para começar na próxima semana. Em vez disso, seu caso será chamado novamente ainda este ano, quando o juiz decidirá se ele deve permanecer indefinidamente na Clínica Mason, onde vem recebendo tratamento desde sua prisão em maio de 2022. Coombes, 25 anos, voltava da universidade para casa quando foi morto a facadas na Roy Clements Treeway, perto da Mt Albert Grammar School, em Auckland. Tom Coombes voltava da universidade para casa, onde estudava fotografia, antes de ser morto. O ex-aluno da Massey High School era um surfista entusiasta que morava em Bethells Beach, onde atuou como bombeiro voluntário. Ele estava estudando fotografia na universidade. Os entes queridos o descreveram anteriormente como alguém que vivia uma “vida feliz e bela” antes de ela ser cruelmente interrompida.
A família de Coombes sentou-se na galeria do tribunal durante a recente audiência, com uma pequena foto dele emoldurada colocada na grade que separa a área da seção onde os advogados e o juiz estão sentados. Ouviam-se fungadas na galeria enquanto os psiquiatras Krishna Pillai e Craig Immelman testemunhavam em uníssono que o réu parecia estar gravemente psicótico no momento do assassinato.
Immelman, que foi chamado pela advogada de defesa Julie-Anne Kincade KC, disse que o réu era um caso de destaque para ele em seus mais de 30 anos na profissão de saúde mental. “Eu acharia difícil pensar em alguém mais psicótico do que [the defendant] quando o examinei em agosto [2022]”, ele testemunhou. “… No cerne disso, não consegui estabelecer nenhuma razão racional para [the defendant] teria como alvo o Sr. Coombes neste momento. O réu disse aos profissionais de saúde mental que viu três luzes e depois ouviu Deus instruí-lo a mirar na vítima. Ele já carregava uma faca para possível uso contra seus vizinhos, que ele acreditava, através de seus delírios persecutórios, estarem conspirando para prejudicá-lo, foi informado ao tribunal.
Para declarar que um réu não é criminalmente responsável devido à insanidade, um juiz ou júri deve estar convencido de que ele sofreu uma doença mental a ponto de não saber que suas ações eram moralmente erradas. O promotor da Coroa, Mark Harbourow, observou durante a audiência que se o caso tivesse ido a julgamento, teria sido alegado que o réu tentou se esconder debaixo de uma ponte após o assassinato, que mais tarde escondeu a faca no console central do carro de sua mãe e ele tentou fugir da polícia através de túneis de águas residuais perto de sua casa quando eles atacaram para prendê-lo vários dias depois. Tais tentativas de ocultar a responsabilidade podem ser vistas como indicações de que ele sabia que o que estava fazendo era ilegal, disse o promotor. Mas mesmo que fosse esse o caso, há uma “distinção tênue” entre saber que algo é ilegal e saber que algo é moralmente errado, testemunharam ambos os psicólogos. Embora ele pudesse saber que corria o risco de se meter em problemas por causa das “leis terrenas”, se ele acreditasse sinceramente que estava seguindo as instruções de Deus e fosse moralmente justificado, ainda assim deveria ser considerado louco, disseram eles.
Termos como “gravemente indisposto” e “floridamente psicótico” foram usados para descrever o réu. “É muito difícil colocar-se no lugar de alguém que está neste nível de psicose”, disse Pillai, que, como diretor clínico da Clínica Mason, atende rotineiramente pacientes que estão entre os doentes mentais mais graves do país. “Ele estaria no extremo mais severo desse fim.” O réu, que apareceu em uma tela de TV sentado ao lado de um assistente de comunicação nomeado pelo tribunal para ajudá-lo a entender o que estava acontecendo, curvou-se durante toda a audiência e balançou a cabeça como se estivesse lutando para ficar parado. A polícia isolou uma área perto de Roy Clements Treeway em Mt Albert em maio de 2022, após o esfaqueamento fatal do estudante universitário Tom Coombes. Foto/Jason Oxenham Ele também foi avaliado por psiquiatras como tendo um transtorno de personalidade anti-social, com um histórico de infringir a lei com pouca consideração pelos outros e um hábito de matar pūkeko que remonta à sua infância. Ele relatou ter matado os pássaros nativos novamente pouco antes de atacar Coombes.
Os procuradores reconheceram no final da audiência que tinham de aceitar as avaliações dos psiquiatras de que o arguido não tinha a capacidade de consciência necessária para ser responsabilizado pelos seus actos. Mas eles não se desculparam por levar o caso à beira do julgamento. “A Coroa diz [the defendant] foi devidamente acusado de matar o Sr. Coombes”, disse Harnow. “Não pode haver nenhuma dúvida [he] infligiu facadas violentamente em Tom e o matou. [He] estava ciente de que ele havia esfaqueado Tom.” Podem surgir questões sobre se o réu deveria ter estado na rua, dado o seu histórico, mas isso pode ser uma questão para outro dia, acrescentou Harbow, prevendo que, independentemente das decisões de tratamento anteriores, o réu agora “permanecerá fora do comunidade” para um futuro próximo. Capitão Craig é um jornalista baseado em Auckland que cobre tribunais e justiça. Ele ingressou no Herald em 2021 e faz reportagens em tribunais desde 2002 em três redações nos EUA e na Nova Zelândia.
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