Democratas e ativistas dos direitos reprodutivos pressionaram o governo Biden na terça-feira a tomar medidas mais agressivas para impedir uma lei do Texas que proíbe o aborto após seis semanas de gravidez, mesmo com funcionários do governo e especialistas legais reconhecendo que seria difícil restringir a lei nos próximos meses .
Os democratas da Câmara, após apelos semelhantes no fim de semana de um importante estudioso do direito liberal, pressionaram o procurador-geral Merrick B. Garland a usar os poderes do Departamento de Justiça para processar residentes do Texas agora autorizados pela lei para processar mulheres que procuram abortos.
“Instamos você a tomar uma ação legal, incluindo o processo criminal de aspirantes a vigilantes que tentam usar o direito privado de ação estabelecido por essa lei flagrantemente inconstitucional”, disse o presidente do Comitê Judiciário da Câmara, Representante Jerrold Nadler de Nova York, e 22 outros democratas da Câmara escreveram em uma carta ao Sr. Garland.
O Departamento de Justiça encaminhou repórteres que buscavam uma resposta à carta de volta a uma declaração de Garland um dia antes, na qual ele disse que os policiais estavam “urgentemente” explorando opções para desafiar a lei do Texas “a fim de proteger os direitos constitucionais de mulheres e outras pessoas, incluindo o acesso a um aborto. ”
As demandas dos democratas da Câmara foram o último empurrão dos liberais depois que a Suprema Corte decidiu, na semana passada, permitir que a lei do Texas entrasse em vigor. Em vez de usar os poderes de aplicação da lei do estado, a lei dá aos cidadãos o direito de processar qualquer pessoa que ajude uma mulher a fazer um aborto. De acordo com a lei, os demandantes podem ganhar US $ 10.000 e recuperar seus honorários advocatícios se vencerem.
A lei surgiu como o exemplo mais claro de como o ex-presidente Donald J. Trump inclinou a balança da Suprema Corte para a direita ao nomear três juízes conservadores.
Agora, a base do presidente Biden está pressionando para que ele faça mais. Mas por causa da maneira nova como a lei do Texas foi escrita, a maioria conservadora na Suprema Corte e o ritmo lento do sistema judicial, os funcionários do governo Biden têm poucas opções para proteger os direitos ao aborto no Texas no curto prazo.
“O Departamento de Justiça tem poucas possibilidades legais de sucesso, e os tribunais federais provavelmente não serão receptivos a suas contestações”, disse Elizabeth W. Sepper, professora de direito da Universidade do Texas em Austin.
Biden sinalizou sua indignação na semana passada chamando a lei de “quase antiamericana” e ordenou aos Departamentos de Justiça e Saúde e Serviços Humanos que encontrassem maneiras de garantir que as mulheres possam fazer abortos com segurança no Texas, uma tarefa que funcionários do governo dizem que realizará algum tempo e criatividade.
Garland disse em seu depoimento na segunda-feira que o governo federal reforçaria a aplicação de uma lei de 1994 destinada a proteger as mulheres de assédio e intimidação enquanto buscam o aborto.
“O departamento fornecerá apoio da polícia federal quando uma clínica de aborto ou centro de saúde reprodutiva estiver sob ataque”, disse Garland. “Entramos em contato com os escritórios de advocacia dos Estados Unidos e escritórios de campo do FBI no Texas e em todo o país para discutir nossas autoridades de execução.”
Diante dos apelos dos democratas para que o governo faça mais, a Casa Branca e o Departamento de Justiça se recusaram a dizer na terça-feira o que mais podem ter em mente.
“O Gabinete do Conselho da Casa Branca, o Departamento de Justiça, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos continuam buscando maneiras de expandir o acesso das mulheres aos cuidados de saúde”, disse a repórteres a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki.
O senador Sheldon Whitehouse, democrata de Rhode Island, também pediu aos democratas que investiguem se a lei do Texas faz parte de uma campanha nacional travada por grupos conservadores e financiada por doadores não identificados, com o objetivo de promover determinada legislação, como leis de supressão de eleitores.
Entenda a Lei de Aborto do Texas
“Fizemos um péssimo trabalho ao expor isso”, disse Whitehouse. “Temos sido negligentes, não apenas fracos, em deixar isso acontecer e não fazer o trabalho de informar o público americano sobre isso.”
A ideia de usar os poderes do Ministério Público do Departamento de Justiça para enfrentar a lei do Texas ganhou força neste fim de semana por meio um ensaio de opinião no The Washington Post pelo acadêmico constitucional Laurence H. Tribe. A melhor maneira para os democratas protegerem o direito ao aborto é o Congresso aprovar uma lei, argumentou Tribe. Mas ele disse que os democratas provavelmente não têm votos suficientes no Congresso e alertou que a Suprema Corte poderia derrubar tal lei de qualquer maneira.
Em vez disso, disse Tribe, Garland tem o poder de entrar com uma ação legal contra aqueles que procuram privar alguém de seus direitos constitucionais.
Tribe disse que a lei que Garland precisava usar foi aprovada nos anos após a Guerra Civil para impedir os membros da Ku Klux Klan de lincharem os negros e tentar impedi-los de votar.
“O procurador-geral deve anunciar, o mais rapidamente possível, que usará a lei federal na medida do possível para dissuadir e impedir que os caçadores de recompensas utilizem a lei do Texas”, escreveu Tribe. “Se o Texas quer capacitar vigilantes privados para intimidar os provedores de aborto de servir as mulheres, por que não fazer os caçadores de recompensa pensar duas vezes antes de se envolver nessa intimidação?”
Mas Brian Fallon, o diretor-executivo do grupo progressista Demand Justice, que defende a expansão do número de assentos na Suprema Corte, pediu aos democratas que se concentrem nesse alvo maior, dizendo que isso pode afetar uma miríade de questões políticas.
“Esse é um problema muito maior e mais difícil de resolver, e muitas pessoas continuam a evitá-lo juntas”, disse Fallon. “A realidade atual é que haverá mais inovações além do estatuto do Texas que podemos esperar nos próximos meses e anos.”
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