O US Open esperou 52 anos para que um homem tivesse a chance de vencer o Grand Slam, então o que são algumas horas extras?
O melhor colocado Novak Djokovic, invicto na melhor de cinco partidas este ano enquanto busca o Grand Slam, novamente se demorou em um jogo de longa data na noite de quarta-feira no Estádio Arthur Ashe antes de voltar para uma brincadeira do sexto colocado Matteo Berrettini, 5 -7, 6-2, 6-2, 6-3.
O primeiro set de Djokovic contra Berrettini foi o terceiro vez consecutivo em que ele perdeu o primeiro set, e também o set mais difícil do torneio. O primeiro jogo durou 14 pontos; o sexto jogo precisava de 20 pontos. Embora Djokovic tenha sido quebrado no 11º game em um passe de forehand que venceu por Berrettini e perdeu o set logo depois, foi Berrettini quem precisou deixar a quadra para trocar suas roupas encharcadas de suor apenas uma hora e 17 minutos de jogo .
Os desvios de Djokovic neste torneio não levaram ao desânimo, mas à descoberta.
O primeiro set contra Berrettini foi o quarto set que Djokovic perdeu neste torneio. Como sempre fazia antes, Djokovic pegou as informações que reuniu e reprogramou seu jogo com maior precisão. Depois de acertar 17 erros não forçados no primeiro set, ele acertou apenas três no segundo e três no terceiro. Djokovic cometeu cinco erros não forçados no quarto set.
Com força de vontade e persistência, ele virou a partida a seu favor e até conquistou alguns da torcida relutante. Quando ele segurou por 5-2 no terceiro, depois de salvar um breakpoint Berrettini e extinguir qualquer esperança de uma volta, Djokovic levou a mão ao ouvido, implorando à multidão para reconhecer sua indomabilidade enquanto ele se aproxima do Grand Slam, e um recorde de 21º título de singles na carreira.
Depois de conseguir uma pausa no início do quarto set, Djokovic pareceu mudar para uma marcha mais baixa para chegar ao fim, ganhando apenas mais dois pontos no retorno para conservar energia. Quando encerrou a vitória após três horas e 27 minutos, Djokovic caminhou rapidamente para a rede, desperdiçando pouca energia em uma celebração elaborada. Ele levou vários segundos para encontrar o relógio de pulso que usa para a entrevista na quadra para cumprir as obrigações do patrocinador.
“Eu estava preso, na verdade, desde o início do segundo set”, disse Djokovic em sua entrevista na quadra. “Eu levei meu tênis a um nível diferente. Esses foram os três melhores sets que joguei até agora no torneio, com certeza. ”
Djokovic venceu as primeiras 26 das 28 partidas que precisava para completar o Grand Slam, mas seu 27º teste pode ser um dos mais difíceis. Na sexta-feira à noite, Djokovic enfrentará Alexander Zverev, quarto cabeça-de-chave, cuja seqüência de 16 vitórias consecutivas inclui uma vitória sobre Djokovic nas semifinais das Olimpíadas de Tóquio no mês passado.
Zverev precisou de apenas duas horas e seis minutos para completar sua própria vitória nas quartas de final horas antes, evitando atrasos ao salvar um set point no tiebreak de sua vitória por 7-6 (6), 6-3, 6-4 sobre Lloyd Harris.
Onde Djokovic foi eficaz, Zverev foi eficiente. Zverev precisou de apenas nove horas e 23 minutos para completar suas cinco vitórias aqui; Djokovic precisou de 13 horas e 52 minutos.
Em sua entrevista coletiva na quarta-feira, Zverev mostrou confiança, mas reconheceu a tarefa que tem pela frente.
“Contra ele você se prepara para jogar a melhor partida possível”, disse Zverev sobre o enfrentamento de Djokovic. “Você tem que ser perfeito, senão não vai vencer.
“Na maioria das vezes você não consegue ser perfeito”, acrescentou Zverev. “É por isso que na maioria das vezes as pessoas perdem para ele.”
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