Quando a cantora Sparkle testemunhou em um tribunal de Chicago há 13 anos, ela ofereceu aos jurados um relato chocante de abuso sexual: Um homem visto em um vídeo urinando e fazendo sexo com sua sobrinha adolescente era R. Kelly, um dos maiores nomes do R&B música.
Mas mesmo depois que outras pessoas compartilharam histórias semelhantes durante o primeiro julgamento criminal de Kelly, em Chicago em 2008, os jurados o absolveram das acusações de pornografia infantil contra ele.
E assim, uma década depois, quando o movimento de avaliação da má conduta sexual do movimento Eu também varreu o país, Sparkle disse que não sentia que isso representasse sua experiência. Isso mudou na segunda-feira, quando Kelly, em julgamento em Nova York, foi condenado por todas as nove acusações contra ele.
“Eu nem sabia que o movimento Me Too era para nós, mulheres negras”, disse Sparkle, cujo nome verdadeiro é Stephanie Edwards, em uma entrevista após a condenação da cantora. “Naquela época – e ainda hoje – as mulheres negras não são realmente preocupadas.”
O caso de Kelly foi amplamente visto como um momento crucial para Me Too, servindo como o primeiro julgamento de alto perfil desde que o movimento apresentou um acusador cujas vítimas eram principalmente mulheres negras.
Nos dias e semanas que antecederam o veredicto do júri, muitos observadores disseram temer que as histórias de um grupo de acusadores negros, por mais angustiantes que fossem, pudessem ser rejeitadas.
Em vez disso, a condenação de Kelly na segunda-feira foi vista por muitos como uma validação poderosa dos relatos tanto daqueles que se posicionaram contra ele quanto de outros cujas histórias nunca foram tornadas públicas.
“Durante anos, fui enganado por falar abertamente sobre o abuso que sofri nas mãos daquele predador. As pessoas me chamavam de mentiroso e diziam que eu não tinha provas ”, Jerhonda Pace, que se tornou a primeira mulher a testemunhar contra Kelly em um julgamento criminal, escreveu no Instagram após o veredicto. “Estou feliz por FINALMENTE encerrar este capítulo da minha vida.”
Mas ainda não se sabe se a convicção de Kelly representa uma mudança mais ampla em direção a um melhor tratamento das vítimas negras de abuso sexual.
“Este momento será de duas maneiras”, disse Mikki Kendall, uma autora de Chicago que escreveu sobre feminismo e interseccionalidade. “Ou finalmente diremos que as mulheres e meninas negras merecem ser protegidas. Ou vamos dizer de novo, como temos, essa ideia de que as meninas negras são ‘impossíveis de se vestir’ por causa da cor de sua pele. ”
Ela acrescentou: “Estamos fazendo uma escolha aqui no movimento Eu também.”
A questão de quais histórias são priorizadas tem sido central nos esforços recentes de ativismo.
Quando Tarana Burke, uma mulher negra, começou a iteração original de “Me Too” por volta de 2007, ela esperava usar a frase para aumentar a conscientização sobre agressão sexual e conectar as vítimas aos recursos. Mas os observadores notaram que o esforço não foi apoiado por feministas brancas proeminentes. E quando a atriz Alyssa Milano tweetou as mesmas palavras uma década depois, aumentou a preocupação de que as mulheres negras fossem deixadas de fora da história.
E à medida que casos importantes envolvendo homens influentes – Harvey Weinstein, Bill Cosby, Larry Nassar – começaram a definir o movimento dominante, mulheres e meninas brancas constituíram a maioria dos acusadores. Para especialistas jurídicos e defensores das vítimas de agressão sexual, que há muito alertam que as mulheres e meninas negras enfrentam grandes desafios ao levantar acusações de abuso sexual e estupro, a lacuna não foi surpreendente.
Eles apontam para dados que mostram que as mulheres negras são desproporcionalmente mais propensas do que a maioria a sofrer abuso sexual ou violência, mas menos propensas a denunciá-los em algumas situações. As adversidades concomitantes de sexismo e racismo formam uma dinâmica conhecida como misogynoir.
Para alguns, esses fatores explicam o que, até segunda-feira, foi uma falha de décadas em levar Kelly à justiça.
“Precisávamos de um primeiro julgamento, um vídeo, uma licença de casamento, uma docuseries, uma campanha de mídia social, organizadores na cidade – tudo apenas para chegar a este momento dentro do sistema jurídico criminal”, disse Treva B. Lindsey, professor da Ohio State University. “Não acho que isso seja um bom presságio para o tratamento geral de meninas e mulheres negras que foram violadas sexualmente.”
Ela acrescentou: “Se precisarmos desse nível de predação sexual para obter o reconhecimento de que mulheres e meninas negras estão sofrendo uma quantidade desproporcional de violência sexual em comparação com a população em geral, acho que isso é realmente um sinal muito triste”.
Emily Palmer contribuíram com relatórios e Kitty Bennett contribuiu com pesquisas.
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