As flexões poderiam prever o futuro e o estado do coração de uma pessoa?
UMA novo estudo em JAMA Network Open sugere que esse pode ser o caso. Ele descobriu que os homens que conseguem passar rapidamente por 40 flexões em uma única sessão de exercícios são substancialmente menos propensos a sofrer um ataque cardíaco ou outro problema cardiovascular nos anos subsequentes do que os homens que conseguem completar 10 ou menos. Os resultados sugerem que a capacidade de flexão pode ser um método simples, confiável e “faça você mesmo” para avaliar a saúde do coração, enquanto ao mesmo tempo fortalece os tríceps e peitorais.
Como quase todos nós sabemos, as doenças cardiovasculares são a causa mais comum de morte em todo o mundo. Ataques cardíacos e derrames também causam incapacidades consideráveis, perda de tempo de trabalho e vidas e habilidades restritas.
Mas evitar ou tratar doenças cardiovasculares exige o reconhecimento de que elas podem ter começado ou estão no horizonte. Muitos exames médicos para avaliar a saúde cardíaca, entretanto, como testes de esforço em esteira ou tomografias cardíacas, são caros e complicados e podem ser difíceis de interpretar.
Muitos desses testes geralmente também são projetados para detectar uma doença cardíaca após seu início, não para prever a probabilidade de que ela possa se desenvolver. Enquanto isso, os escores de risco matemático que avaliam informações sobre o peso de uma pessoa, perfil de colesterol, histórico de tabagismo e outros dados de saúde são preditivos, mas de uma forma ampla, impessoal e abstrata.
Os médicos e o resto de nós que confiamos em nossos corações têm pouca capacidade de avaliar a saúde cardiovascular e o risco de problemas futuros de uma forma simples, cientificamente válida, personalizada e visceral.
Esse vazio levou pesquisadores da Harvard University, da Indiana University e de outras instituições a considerar a saúde e a forma física de um grupo de mais de 1.500 bombeiros de Indiana. Os bombeiros se reportavam a cada ano a uma única clínica em Indiana para um check-up médico que incluía as avaliações padrão de peso, colesterol, açúcar no sangue e outros dados de saúde de cada bombeiro. Eles também completaram um teste de esforço submáximo em esteira que estimou sua capacidade de resistência atual.
Os pesquisadores originalmente estavam mais interessados nessa última medição. Muitos estudos anteriores relacionaram a alta aptidão aeróbica com um risco reduzido de doenças cardíacas posteriores e vice-versa. Os pesquisadores pensaram que poderiam ser capazes de quantificar o quão bem o teste da esteira predizia problemas cardíacos futuros, usando o banco de dados de informações de saúde dos bombeiros.
Então, eles coletaram informações sobre os resultados do teste de estresse de cada homem – poucas mulheres trabalhavam como bombeiras de carreira neste grupo, portanto, apenas os homens foram incluídos. Eles também registraram quaisquer problemas cardiovasculares relatados ou descobertos por médicos clínicos nos 10 anos após a primeira consulta de cada bombeiro. Os dados sobre problemas cardíacos eram bastante abrangentes, uma vez que os bombeiros precisavam da aprovação do médico para voltar ao trabalho mesmo depois de problemas cardíacos menores.
Os pesquisadores planejaram comparar os resultados do teste de estresse com problemas cardiovasculares subsequentes para ter uma noção de quão presciente o teste em esteira pode ser.
Então, quase acidentalmente, os pesquisadores notaram que mais de 1.100 dos bombeiros também haviam feito testes de flexão durante seus exames anuais. Esse teste foi estimulantemente analógico: um funcionário da clínica contou quantas flexões cada homem poderia fazer antes que seus braços cedeu ou ele chegou aos 80 e foi informado que ele poderia parar de se exibir e parar.
Uma vez que tinham os dados das flexões, os pesquisadores os inseriram como um segundo conjunto de dados em seu exame de condicionamento físico atual e problemas cardíacos posteriores, categorizando os homens por quantas flexões eles poderiam fazer: zero a 10; 11 a 20; 21 a 30; 31 a 40; e mais de 40.
Eles então analisaram os números.
E para sua surpresa, a capacidade de flexão provou ser um indicador melhor, estatisticamente, de problemas cardíacos futuros do que os testes de esteira.
Os homens que conseguiram completar pelo menos 11 flexões tiveram menos risco de desenvolver problemas cardíacos na década seguinte do que aqueles que conseguiram completar menos de 10, eles descobriram.
Essa redução de risco aumentou de forma impressionante no nível mais alto de capacidade de flexão. Os homens que conseguiram passar por 40 ou mais flexões tiveram 96% menos risco de problemas cardíacos nos próximos 10 anos do que aqueles que pararam aos 10 anos ou menos.
As descobertas sugerem que a capacidade de flexão pode ser um marcador fácil de usar dos riscos de doenças cardiovasculares, concluíram os pesquisadores, pelo menos em homens que se parecem com os bombeiros.
Claro, este estudo foi observacional. Pode mostrar que mais flexões estão associadas a menos problemas cardíacos, mas não que a força do braço melhora diretamente a saúde do coração ou se tornar-se capaz de fazer mais flexões diminuirá o risco de problemas cardíacos com o tempo. Também não pode nos dizer como os dois podem estar ligados.
Mas “a força muscular é um componente da boa forma física”, diz o Dr. Stefanos Kales, professor de medicina da Harvard Medical School e autor sênior do novo estudo.
A proficiência em flexões provavelmente também indica interesse em alimentação saudável, exercícios regulares e peso normal, diz ele, tudo o que pode contribuir para fortalecer o coração.
O melhor de tudo é que o teste de flexão é simples, exigindo apenas a capacidade de contar. Se essa contagem terminar antes de 10, no entanto, você pode querer conversar com seu médico ou um treinador sobre como aumentar seu condicionamento e força e talvez proteger melhor seu coração, diz o Dr. Kales.
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