David F. Kennedy, fundador da inovadora agência de publicidade Wieden + Kennedy, que criou campanhas famosas com o slogan da Nike “Just do it” e Lou Reed em uma scooter Honda, morreu no domingo em sua casa em Estacada, Oregon, perto de Portland . Ele tinha 82 anos.
A causa foi a insuficiência cardíaca, disse Jeff Selis, ex-produtor da Wieden + Kennedy e amigo da família.
Wieden + Kennedy, que Kennedy começou em Oregon com Dan Wieden em 1982, elevou o prestígio criativo de Portland em uma época em que a publicidade era principalmente associada a Nova York, Chicago e Los Angeles. Embora muitos rivais tenham sido incluídos em gigantescas holdings, a agência permaneceu até sua morte como uma loja independente, com oito escritórios em todo o mundo e cerca de 1.500 funcionários.
Em 1988, o Sr. Kennedy foi o diretor criativo da primeiro comercial da Nike para incluir o slogan do Sr. Wieden “Just do it”, apresentando um homem de 80 anos chamado Walt Stack que corria 17 milhas todas as manhãs. Para a Honda em 1985, a dupla divulgou imagens granuladas de Lou Reed, o ex-vocalista do Velvet Underground, dizendo aos telespectadores: “Não se contente em caminhar” enquanto empoleirado em uma scooter Honda, tudo ao som de sua canção de sucesso de 1973, “Walk on the Wild Side”.
Kennedy disse certa vez que seu trabalho satisfazia uma “fixação compulsiva” que durava toda a vida.
“A criatividade é como uma praga que contraí e da qual não consigo me livrar – apenas uma coceira que preciso coçar”, disse ele em um vídeo no site da o Advertising Club de Nova York. “Se eu estivesse em uma cela de prisão à beira da execução, estaria transformando algo em algo.”
David Franklin Kennedy nasceu em 31 de maio de 1939, em Wichita, Kansas, filho único de Melinda Jane (Spoon) Kennedy, uma administradora de banco, e James Franklin Kennedy, um criador da segunda geração. Ele tinha o que dele Perfil de Hall da Fama de Publicidade chamada de “uma infância idílica de Tom Sawyer, pescando riachos e rios que ele nem imaginava serem de classe mundial” em Oklahoma e outros estados ao longo da face leste das Montanhas Rochosas.
Seu primeiro emprego, aos 13 anos, foi como aprendiz de soldador. No início, ele queria ser geólogo, mas a arte tinha uma atração mais forte. Seu herói de infância foi Bill Mauldin, o cartunista editorial vencedor do Prêmio Pulitzer, cujo trabalho o Sr. Kennedy acompanhou enquanto aprendia a desenhar.
Depois de passar um dia e uma noite em uma plataforma de petróleo, ele decidiu tentar a faculdade. Ele se formou na Universidade do Colorado em 1962 com uma licenciatura em gravura e escultura em metal.
Ele também serviu seis anos na Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais.
O Sr. Kennedy conheceu Kathleen Murphy em 1961 no Colorado através de um irmão da fraternidade que estava namorando a irmã dela. Eles se casaram em 1963, mudaram-se para Chicago e tiveram cinco filhos. Ele deixa sua esposa; suas filhas, Cathlin, Erinn e Siobhan; e um filho, Brendan. Outro filho, Ian, morreu em 2016.
Em Chicago, o Sr. Kennedy trabalhou em agências como Young & Rubicam, Leo Burnett, Needham e Benton & Bowles. Mas depois de mais de 16 anos na cidade, ele ansiava por voltar para o oeste. Em 1979, ele foi contratado em Portland como diretor de arte da agência então conhecida como McCann-Erickson, onde Wieden trabalhava como redator.
“Em vez de entrar calmamente no trem Chicago Northwestern para o trabalho, ele agora dirigia uma velha caminhonete Chevy com Miles Davis ou Flatt e Scruggs tocando no rádio”, disse sua filha Erinn Kennedy por e-mail.
Kennedy e Wieden mais tarde se mudaram para a agência William Cain, onde trabalharam na publicidade de compensado para um fornecedor de madeira e fazendo propostas para uma pequena, mas em crescimento, empresa da vizinha Beaverton – Nike.
Sentindo-se sufocados pela criatividade, Kennedy e Wieden começaram por conta própria. Eles começaram a Wieden + Kennedy fora de um salão de sindicato com uma mesa de jogo emprestada como uma mesa e usaram um telefone público no final do corredor. A certa altura, eles trabalharam em um restaurante, comprando cafés para evitar serem expulsos.
A Nike foi seu primeiro cliente. O pai de Wieden, que dirigia a Gerber Advertising em Portland, ajudou-os com os fundamentos da administração de um negócio. Ele cresceu rapidamente.
Muito do sucesso da Wieden + Kennedy estava ligado à Nike e a campanhas populares como “Bo Knows”, apresentando o jogador de beisebol e futebol americano Bo Jackson, e “Mars and Mike”, com o cineasta Spike Lee e o astro do basquete Michael Jordan.
“Quanto maior a Nike se tornou, maior nos tornamos”, disse Kennedy certa vez. “Dois caras em Oregon fazendo essas coisas malucas – tivemos sorte.”
A Wieden + Kennedy rompeu com a brilhante tradição da Madison Avenue. Instalou uma quadra de basquete em sua sede e ofereceu cerveja. O New York Times descreveu-o como um “templo de ultraje”.
Ken Kesey, a figura contracultural e autor do romance “One Flew Over the Cuckoo’s Nest”, compareceu à celebração do 10º aniversário da agência e pagou o que Selis disse que se tornou um dos elogios favoritos de Kennedy: “Você poderia ensinar os Hells Angels como se divertir. ”
Durante anos, o Sr. Kennedy apareceu no escritório todos os dias em um uniforme de jeans desbotados e uma camisa jeans, levando os funcionários a darem a ele 50 pares de calças Levi’s em seu 50º aniversário. Seu hábito de carregar um molho de chaves pendurado na presilha do cinto levou pelo menos a esposa de um executivo a confundi-lo com um zelador.
Ele também era conhecido por ser o mentor de colegas mais jovens. Apesar de ganhar quase todos os prêmios importantes do setor em sua primeira década, a agência revestiu suas paredes com retratos de funcionários em vez de prêmios.
Mais quieto do que o mais falador Sr. Wieden, o Sr. Kennedy era meticuloso. Sua caligrafia inspirou seus colegas a criar um tipo de letra usado internamente. (Chama-se Kennedy.) Muito depois de seus colegas migrarem para os computadores, ele ainda preferia projetar com uma caneta, uma faca X-Acto e uma tábua de corte.
Kennedy se aposentou da agência em 1993, embora tenha continuado a comparecer ao escritório vários dias por semana até o início da pandemia.
Ele doou parte de seu tempo ao American Indian College Fund, uma organização sem fins lucrativos. Seu campanha publicitária final pois esse grupo apareceu no The Times na manhã seguinte à sua morte.
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