Ronnie Ronalde, o gerente de operações do grupo CPG Hotel Group, descreve o acidente “horrível” com os noivos a bordo. Vídeo / George Heard
Oito jogadores de golfe viram o helicóptero decolar da casa do clube, a 200 metros de distância, e se dirigir a eles no sétimo buraco.
Foi um bom dia, sem vento para falar.
A bordo estavam os recém-casados Mahdi Zougub e Fay El Hanafy, a fotógrafa de casamento Rachel Jordon e o piloto.
Mal sabiam os jogadores de golfe que o vôo duraria apenas alguns instantes, cobriria uma curta distância e que seriam eles que correriam em seu socorro.
“Ele voou sobre o sétimo green e o oitavo bloco do tee e voou até o oitavo fairway, logo acima das árvores até o oitavo fairway.
“Ele passou por cima de nós – provavelmente estava 50 metros à nossa direita – passou por cima de nós e passou por nós”, disse um jogador de golfe.
O helicóptero Robinson R44 parecia normal, mas eles “notaram algo estranho”: não parecia estar ganhando altura.
‘Ele estava obviamente lutando.
“Parecia estar avançando e elevando-se gradualmente, mas não no nível que pareceria normal.”
O jogador de golfe disse ao Herald: “Não sabíamos disso na época, mas obviamente estava lutando para ganhar altura porque estava mais próximo do topo das árvores, muito mais perto do que você esperaria estar – simplesmente não subir de altura como seria de esperar. “
Eles perderam de vista o helicóptero atrás das árvores enquanto ele voava pelo oitavo fairway e “não pensaram mais nisso”.
Isso foi até o som do helicóptero parar.
“Em vez de o ruído do motor ficar cada vez mais fraco, viajando para longe, não havia ruído do motor [at all]. “
Ele e outro jogador de golfe estavam no sétimo green.
“Ele me disse, corra, e corremos em direção ao helicóptero.
Três de seu grupo de quatro correram para o helicóptero.
“Eu estava com o carrinho bem ao meu lado, perto do gramado – pensei, pule no carrinho – pegue-o apenas no caso de precisarmos tentar levar as pessoas [from the scene].
“Eu não sabia o que iríamos encontrar”, disse ele.
O segundo grupo de quatro jogadores mais para trás no fairway também correu para a cena do acidente.
“Chegamos todos ao mesmo tempo e duas pessoas ligaram para os serviços de emergência.”
Eles encontraram o helicóptero deitado de barriga para baixo, sentado perto de um bunker no oitavo gramado.
As derrapagens haviam se quebrado com o pouso forçado; o rotor de cauda estava partido ao meio e ficava a uma curta distância.
O piloto e os passageiros ainda estavam afivelados em seus assentos.
“Eles estavam todos em choque e com dor, mas estavam todos conscientes e todos vivos.
“Três deles ficaram bem quietos ao longo dos minutos seguintes. A noiva ficou muito chateada, fazendo muito barulho, chorando, querendo a mãe todo esse tipo de coisa.”
A primeira coisa que os jogadores de golfe fizeram foi desafivelar o grupo, “caso tivéssemos que retirá-los muito rapidamente” se houvesse um incêndio.
Jordon, no banco do passageiro da frente e o noivo atrás, parecia determinado a sair.
“Eles já tinham começado a se mover para sair e obviamente não queríamos contê-los ou algo parecido.”
Os jogadores de golfe sabiam que haviam sofrido ferimentos graves.
“Eles estavam dizendo que tinham dores nas costas.”
O noivo gritava dizendo “Tenho que sair, tenho que sair”.
Ele reclamou de ter dores nas costelas e no peito.
“Ele, eu acho, foi a primeira pessoa que ajudei a sair do helicóptero.”
“Ele saiu, ficamos atrás dele e gentilmente o deitamos no chão ao lado do helicóptero.”
Jordon também começou a fazer movimentos para sair do helicóptero e “a mesma coisa, nós a deitamos suavemente ao lado do helicóptero”.
Os jogadores os mantiveram calmos, tranquilizaram-nos e cuidaram deles o melhor que podiam.
Alguns deles queriam ligar para parentes.
“Rachel queria ligar para Eric [her husband] então eu fiz isso e conversei com ele. Explicou a ele o que havia acontecido e passou o telefone para Rachel e ela conversou com ele.
“Ela contou a ele sobre como estava assustada e como se sentiu como se tivesse quebrado as costas.”
O noivo ligou para a festa de casamento que estava de volta à sede do clube.
“Ele ligou para o sogro, eu acho, e depois passou o telefone para mim. Falei com ele e o informei sobre o que aconteceu e onde estávamos.”
Em 10 minutos, a festa de casamento e a equipe chegaram em carros para o acidente.
“Um deles desmaiou no local depois de alguns minutos.”
A primeira ambulância chegou logo em seguida, seguida rapidamente por bombeiros e dois helicópteros de resgate.
Três dos feridos foram levados para o Hospital Christchurch, o quarto levado de ambulância.
Jordon sofreu ferimentos na coluna, costelas, esterno, braços, pés e pulmões e foi transferido para o Hospital Middlemore.
O noivo Mahdi Zougub teve uma fratura nas costas, lesões nos dois joelhos, hematomas nos pulmões e no peito.
Sua nova esposa, Fay El Hanafy, sofreu três níveis de fraturas nas costas, uma fratura do esterno, fratura da articulação do calcanhar e quatro costelas quebradas.
A piloto foi transferida para o Hospital Burwood, onde está em uma unidade especializada de coluna vertebral.
O jogador de golfe falou com o Herald pedindo para não ser identificado, pois ele não quer que suas ações sejam consideradas heróicas.
“Acho que fizemos o melhor que podíamos na situação e apenas tentamos ajudá-los e tranquilizá-los.
“Eles tiveram uma sorte incrível – eu sei que eles não sentem nada – será devastador, mas eles têm uma sorte incrível de cair do céu e sobreviver.”
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