A General Electric, a icônica corporação industrial do final do século 20, que já foi um poderoso conglomerado conhecido por suas proezas de gestão, está fazendo uma ruptura final com seu passado histórico.
A empresa de 129 anos anunciou na terça-feira que planejava se dividir em três negócios de capital aberto, uma mudança notável em uma empresa cujo alcance na vida americana antes estendia-se das lâmpadas domésticas aos motores de aviões a jato.
Em uma teleconferência com analistas, H. Lawrence Culp, um estranho contratado como presidente-executivo há três anos, descreveu a separação planejada como um “momento de definição” para a GE e o culminar de seu esforço para refazê-la como um “mais focado, empresa industrial de alta tecnologia mais simples e mais forte. ”
O plano da GE é separar sua divisão de saúde no início de 2023 e seus negócios de energia um ano depois. Isso deixaria sua unidade de aviação como seu negócio remanescente, que continuaria a ser liderado pelo Sr. Culp.
Ao falar com analistas, Culp também retratou a mudança como estando em sintonia com os tempos, à medida que outros conglomerados do setor simplificaram. O plano de spinoff, disse ele, “aumenta o foco e a responsabilidade” e “apenas torna todos melhores”.
Conglomerados industriais caíram um pouco em desgraça. Nos últimos anos, a Siemens, grande rival alemã da GE, desmembrou seus negócios de saúde e energia. E a Honeywell International, outra empresa industrial de amplo espectro, vendeu algumas operações. Mas nenhum passou por uma revisão tão drástica quanto a GE planejou.
Em seu apogeu, o império corporativo GE foi alimentado por lucros crescentes. Durante anos, usou esse dinheiro para expandir para novos negócios. Era proprietária da NBC, acionava locomotivas e desenvolveu tecnologia de imagens médicas. Sua complexidade fazia parte do discurso da empresa para os investidores.
A GE também fabricou executivos. A empresa se tornou um campo de treinamento para eles, criando um quadro crescente de gerentes de sucesso. Eles foram selecionados, treinados e transferidos de um negócio para outro a cada poucos anos.
Jovens ambiciosos afluíam à empresa para trabalhar lá, fosse por uma longa carreira ou apenas por alguns anos. Os ex-gerentes da GE ocuparam cargos de liderança em muitas empresas americanas.
Mas, de certa forma, a queda da empresa ocorreu devido à má administração. Sob Jack Welch, seu líder por duas décadas até 2001, a GE construiu um enorme braço financeiro. Supunha-se que os gerentes da GE eram os melhores do mundo e que havia dinheiro fácil de ser ganho em Wall Street.
O tiro saiu pela culatra quando a crise financeira atingiu em 2008, colocando a GE em uma crise de crédito. Seu presidente-executivo na época, Jeffrey R. Immelt, decidiu reduzir drasticamente a grande unidade financeira, a GE Capital.
Outros negócios também passaram por tempos difíceis por causa da crise financeira, e algumas empresas de Wall Street faliram. Mas poucos fora de Wall Street ainda estão pagando um preço como GE Struggles e as surpresas continuaram no negócio financeiro e em um grande negócio de geração de energia, que superexpandiu e interpretou erroneamente a demanda.
Com o tempo, dizem os analistas, o tamanho trabalhou contra a empresa, à medida que a burocracia minava a agilidade corporativa.
“A GE foi pega no passado – e agora é o fim, acabou”, disse Scott Davis, presidente-executivo da Melius Research, uma empresa de análise financeira independente.
Em 2017, John Flannery, um antigo gerente da GE, substituiu o Sr. Immelt. Ele rapidamente deixou claro que achava que a era dos conglomerados gigantes havia acabado, dizendo que a GE se tornaria menor e mais simples. Mas os problemas da empresa persistiram e o desempenho financeiro continuou a decepcionar.
Em junho de 2018, a GE, o último membro original da média industrial Dow Jones, foi retirada do índice blue-chip. No outono daquele ano, o Sr. Flannery foi forçado a sair, substituído pelo Sr. Culp.
A empresa também pagou centenas de milhões para liquidar acusações que enganou os investidores.
O corte de custos foi acelerado com o Sr. Culp. A GE, que tinha mais de 300.000 funcionários em todo o mundo em 2014, agora tem 161.000 trabalhadores.
Investidores, incluindo Trian, a firma ativista de acionistas liderada por Nelson Peltz, pressionaram a empresa a desmembrar ou vender vários negócios, e eles aplaudiram a mudança na terça-feira.
“Trian apóia entusiasticamente este passo importante na transformação da GE”, disse uma porta-voz da Trian.
As ações da GE subiram mais de 6 por cento no início do pregão de terça-feira.
Esta é uma história em desenvolvimento. Volte para ver as atualizações.
Discussão sobre isso post