Weta Digital foi aclamado pela indústria por seus efeitos visuais em filmes, incluindo Avatar. Foto / fornecida
O cineasta Sir Peter Jackson concordou em vender a divisão de tecnologia da Weta Digital, com sede em Wellington, até o final do ano, para uma empresa de desenvolvimento de jogos 3D com sede nos Estados Unidos.
O negócio vale quase NZ $ 2,3 bilhões.
A Unity Software, sediada nos Estados Unidos, disse que usará a compra para “desbloquear todo o potencial do metaverso”, tornando as sofisticadas ferramentas de efeitos visuais da Weta Digital, que descreveu como sendo “incrivelmente exclusivas”, disponíveis para criadores e artistas em todo o mundo .
Em um comunicado divulgado pela Unity, Jackson elogiou a próxima venda como “nada menos que uma mudança no jogo”.
“As ferramentas da Weta Digital criaram possibilidades ilimitadas para darmos vida aos mundos e criaturas que originalmente viviam em nossa imaginação”, disse ele. “Juntos, Unity e Weta Digital podem criar um caminho para qualquer artista, de qualquer setor, para poder alavancar essas ferramentas incrivelmente criativas e poderosas.
“Oferecer aos aspirantes criativos acesso à tecnologia da Weta Digital será nada menos que uma mudança no jogo, e a Unity é a empresa certa para dar vida a essa visão.”
Jackson foi cofundador da Weta Digital em Wellington em 1993 ao lado de Sir Richard Taylor e Jamie Selkirk para ajudar a dar vida a seu filme de efeitos especiais, Heavenly Creatures.
Desde então, a empresa ganhou aclamação da indústria, incluindo seis Oscars por efeitos visuais em filmes, incluindo a trilogia O Senhor dos Anéis e Avatar. A empresa também desempenhou um grande papel em remakes digitalmente experientes das séries King Kong, The Jungle Book e Planet of the Apes.
Em um blog da empresa anunciando a aquisição, a Unity disse hoje que as equipes de serviço da Weta Digital “continuarão como uma entidade autônoma conhecida como WetaFX e se tornará o maior cliente da Unity no espaço de mídia e entretenimento”.
Jackson ainda terá a maioria dos proprietários da WetaFX, e o atual CEO da Weta Digital, Prem Akkaraju, a administrará.
Enquanto isso, a Unity será o novo empregador de 275 dos atuais engenheiros da Weta Digital “conhecidos por arquitetar, construir e manter as ferramentas e o pipeline principal da Weta Digital”, bem como o atual diretor de tecnologia da Weta Digital, Joe Marks.
A empresa também controlará uma série de ferramentas de efeitos digitais desenvolvidas pela Weta Digital ao longo dos anos – incluindo Manuka, Gazebo, Barbershop, Lumberjack, Loki, Squid e Koru – e “uma plataforma de dados fundamental para a criação de arte 3D interoperável, facilitando para centenas de artistas para trabalharem juntos perfeitamente; “.
O vice-presidente sênior e gerente geral da Unity, Marc Whitten, descreveu “o brilhantismo de Peter Jackson e de toda a equipe da Weta Digital” como “incrivelmente inspirador” para sua empresa.
“Lembro-me de quando a primeira prévia do Fellowship [of the Ring] aterrissou nos cinemas – apenas a prévia, veja bem, não o filme real – e como os cabelos da minha nuca se arrepiaram “, escreveu ele hoje.” É uma experiência que eu teria repetidamente César, o Na’vi, King Kong e em muitos filmes onde eu nem sabia que Weta Digital estava por trás do grande trabalho.
“Eu era um fã antes de apreciar totalmente a genialidade de Peter Jackson e conhecer a profundidade da experiência e talento alojados neste estúdio baseado na Nova Zelândia.”
O anúncio de hoje ocorre em meio a uma enxurrada de negócios no ano passado em que empresas de tecnologia da Nova Zelândia foram vendidas a compradores estrangeiros. Há pouco mais de um mês, foi revelado que o Wellington’s A44 Games – um dos principais desenvolvedores de videogames da Nova Zelândia, fundado pelo ex-aluno da Weta Digital Derek Bradley – foi vendido para a empresa britânica Kepler Interactive.
Outras vendas de tecnologia offshore neste ano incluíram a venda da especialista em robótica Rocos para uma empresa dos EUA, a venda de $ 100 milhões + da EzyVet, mais a venda de Vend ($ 455 milhões), Timely ($ 135 milhões), Seequent ($ 1,45 bilhões), jogos móveis Ninja Kiwi (US $ 203 milhões), Education Perfect (em um acordo de controle majoritário avaliando a empresa em US $ 455 milhões) e a Hawaiki Cable de US $ 500 milhões, enquanto dezembro viu a venda do herói do varejo local Mighty Ape para a australiana Kogan por US $ 128 milhões.
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