Ao longo de um depoimento de 11 horas, Andrew M. Cuomo queria deixar algumas coisas claras. Ele era o tipo de governador que costumava demonstrar preocupação com o bem-estar de seus funcionários, tanto homens quanto mulheres, bem como com sua vida romântica e sua saúde.
Ele disse que sim, costumava beijar e abraçar os funcionários, permitindo que, se ocorresse algum toque inadequado, deveria ter sido “acidental”. E ele queria ter certeza de que os questionadores soubessem que ele acreditava que eles estavam realizando uma “investigação política tendenciosa” e que aqueles que a lideravam tinham uma vingança de anos contra ele.
Mas uma visão totalmente diferente de Cuomo foi oferecida pelas várias mulheres que acusaram Cuomo de má conduta sexual. Uma policial estadual disse que se sentiu “completamente violada” depois que Cuomo tocou suas costas e estômago de forma inadequada. E quando o Sr. Cuomo ofereceu a ela um tour privado pela Mansão Executiva, ela sentiu um propósito diferente.
“Ele tentou ser paquerador”, testemunhou o policial. “Muitas vezes, parecia assustador.”
As representações totalmente díspares de Cuomo foram reveladas na quarta-feira em um tesouro de depoimentos e documentos de uma investigação do procurador-geral do Estado de Nova York que concluiu que Cuomo havia assediado sexualmente várias mulheres.
O procurador-geral do estado, Letitia James, divulgou uma transcrição de 515 páginas do depoimento juramentado do Sr. Cuomo em julho e entrevistas com 10 mulheres cujas alegações formaram a base do relatório que levou à renúncia do Sr. Cuomo em agosto, bem como mais de 800 páginas de evidências, incluindo e-mails, mensagens de texto, fotos e sua programação diária.
Tomados em conjunto, o material ofereceu uma visão geral caleidoscópica das acusações que alimentaram a morte de Cuomo, juntamente com uma perspectiva detalhada sobre sua defesa muitas vezes combativa de sua conduta. Também incluiu uma recontagem crua pelas 10 mulheres de ocasiões em que disseram que o Sr. Cuomo fez comentários obscenos ou as beijou ou tocou de forma inadequada.
Alguns dos documentos ilustram como a equipe de Cuomo traçou estratégias para combater as alegações desde o início. Em um e-mail de fevereiro, por exemplo, o assessor principal de Cuomo preparou uma lista de 12 perguntas que Cuomo poderia responder sobre Lindsey Boylan, uma ex-autoridade estadual de desenvolvimento econômico que foi a primeira mulher a acusá-lo de assédio sexual.
A Sra. Boylan disse que o Sr. Cuomo a assediou em várias ocasiões de 2016 a 2018, a certa altura dando-lhe um beijo não solicitado nos lábios em seu escritório em Manhattan.
Entre os “Q’s para praticar” estavam se o Sr. Cuomo beijou a Sra. Boylan ou a tocou; perguntou se ela queria jogar strip poker; ou já teve “relacionamentos inadequados com mulheres em sua equipe”.
As resmas de depoimentos provavelmente servirão como um roteiro para Cuomo e seus advogados em suas tentativas contínuas de minar as conclusões do relatório de 165 páginas do procurador-geral, divulgado em 3 de agosto, e de oferecer narrativas que se oponham às alegações .
“Essas transcrições incluem redações questionáveis e levantam ainda mais questões sobre as principais omissões feitas durante esse processo tendencioso, que cheira a má conduta da promotoria”, disse Richard Azzopardi, porta-voz de Cuomo, na quarta-feira. “Quanto mais sabemos sobre essa investigação, mais sabemos que fraude ela foi.”
Sr. Azzopardi também lançou uma lista de 10 questões ele disse que a Sra. James deveria responder sobre a investigação.
A advogada pessoal de Cuomo, Rita Glavin, havia clamado por semanas pela divulgação das transcrições, argumentando que provariam que o relatório estava repleto de imprecisões e elaborado para se ajustar a uma narrativa predeterminada sobre Cuomo.
Ela descreveu as evidências divulgadas na quarta-feira como uma “divulgação lenta e seletiva”, observando que havia muitas outras transcrições e documentos que não foram tornados públicos e acrescentando que “isso nunca foi sobre justiça ou devido processo legal”.
As transcrições assumiram importância crítica depois que o ex-governador foi acusado no final de outubro de toque forçado, uma contravenção, em uma ação criminal apresentada pelo gabinete do xerife do condado de Albany. O caso, centrado em acusações de que Cuomo apalpou Brittany Commisso, um ex-assessor, na Mansão Executiva em Albany no ano passado, foi questionado na semana passada depois que promotores locais disseram que a queixa do xerife era “defeituosa”. Mesmo assim, o Sr. Cuomo deve comparecer ao tribunal em janeiro.
A alegação da Sra. Commisso – de que o Sr. Cuomo agarrou seu seio enquanto eles estavam sozinhos em sua residência, o culminar de outros encontros desagradáveis - foi uma das mais graves feitas contra o governador e resultou nas consequências mais graves. Embora o relatório do procurador-geral tenha incluído trechos de seu depoimento, a transcrição de 218 páginas divulgada na quarta-feira colocou o peso emocional de Commisso em uma exibição total.
“Se eu fizesse algo como dizer algo ou dar um tapa na cara dele, seria escoltada pela polícia estadual e definitivamente provavelmente despedida”, disse Commisso, explicando por que nunca confrontou Cuomo. “Eu sabia que ia ter problemas e não ele. Então eu peguei. ”
Cuomo se opôs vigorosamente às acusações dela, sugerindo que desafiava a crença de que ele se envolveria em tal comportamento depois de anos na vida pública.
“Isso nunca aconteceu”, disse ele aos investigadores. “Em um ponto tem que haver um pouco de realidade. Tocar no peito de uma mulher que mal conheço, na mansão, com 10 funcionários ao redor, com minha família na mansão, para dizer ‘não me importa quem nos veja’ ”.
O procurador-geral também divulgou o depoimento de uma policial estadual não identificada do destacamento de segurança de Cuomo, que descreveu dois incidentes incluídos no relatório de James.
Ela disse que Cuomo passou um dedo por sua espinha enquanto ela estava na frente dele em um elevador em Manhattan. Em setembro de 2019, enquanto ela segurava uma porta aberta para ele, ele também pressionou a mão em sua barriga e a passou até seu quadril, disse ela.
“Eu me senti completamente violado porque para mim, como se isso fosse entre meu peito e minhas partes íntimas, o que, você sabe, se ele estivesse um pouco ao norte ou um pouco ao sul, não é bom”, disse o policial aos investigadores.
“Eu meio que gosto, compartimentado”, disse ela. “Aconteceu, eu me senti incomodado, me senti completamente violado. Mas, você sabe, estou aqui para fazer um trabalho. ”
O policial também disse que um membro sênior da equipe de proteção de Cuomo disse a ela que tinha visto o governador “beijando na calçada” com um de seus assessores sênior e que “todo mundo meio que presume ou pensa que há algo acontecendo entre eles.”
O Sr. Azzopardi disse que o policial estava transmitindo “rumores que ouviu, mas disse que nunca tinha visto tal comportamento, e isso é porque nunca aconteceu”.
Ele disse que a inclusão do relato da policial sobre o que ela tinha ouvido sobre o Sr. Cuomo e o assessor sênior era evidência de “mais política e má conduta do Ministério Público de Tish James”.
Cuomo disse aos investigadores que beijou seus assessores na bochecha “como regra geral”, em vez de nos lábios, mas acrescentou que pode ter havido uma ocasião em que um membro da equipe o beijou nos lábios.
“Isso é o que algumas pessoas fazem”, disse ele. “Nunca foi um beijo romântico – certo? Estamos falando apenas de um selinho. ” (No relatório, Annabel Walsh, uma ex-funcionária, lembra de ter beijado o Sr. Cuomo nos lábios, mas disse que não achou os beijos desconfortáveis.)
O Sr. Cuomo parecia oscilar entre respostas atrevidas e réplicas dominadoras, frequentemente acompanhando as perguntas dos investigadores com suas próprias perguntas. Um desses casos incluiu uma troca prolongada sobre a definição de “namorada”.
Em muitos casos, porém, o Sr. Cuomo disse aos investigadores que não conseguia se lembrar se havia beijado alguém, tocado em alguém ou dito algo em particular, ou quando um certo encontro ocorreu. O Sr. Cuomo repetiu a frase “Não me lembro” ou “Não me lembro” mais de 180 vezes durante seu testemunho.
Ele costumava adotar um tom de confronto com um dos investigadores, Joon H. Kim, um ex-promotor federal que havia investigado a administração de Cuomo no passado e que James contratou para ajudar a liderar a investigação de assédio sexual no início deste ano.
Em um caso, o Sr. Cuomo disse ao Sr. Kim que ele tinha uma “predisposição” e que sua contratação equivalia a “uma perversão do justo”. Em outro momento, Kim perguntou a Cuomo sobre relatos de que um policial estadual estava namorando uma de suas filhas, o que levou o advogado de Cuomo a perguntar por que isso era relevante.
O Sr. Cuomo interrompeu: “É relevante porque esta é uma investigação política tendenciosa como sabemos. E é isso mesmo. É por isso que é relevante. Então vá em frente. ”
A resposta de Cuomo prenunciou sua posição pública, agora frequentemente repetida, em declarações e em e-mails a apoiadores, de que a investigação foi orquestrada pela Sra. James para promover suas ambições políticas.
A Sra. James, que negou essas afirmações e descartou os repetidos ataques de Cuomo como “mais do mesmo”, anunciou em 29 de outubro que estava concorrendo a governadora contra a governadora Kathy Hochul, que ascendeu ao cargo principal do estado depois de Sr. Cuomo renunciou.
James, também democrata, disse que não quis divulgar as transcrições a pedido de promotores locais que estavam determinando se deveriam acusar Cuomo criminalmente.
Isso mudou quando o Sr. Cuomo foi acusado de contravenção, e a promotoria distrital de Albany informou a seu escritório que começaria a divulgar as provas a fim de cumprir as leis de descoberta do estado, que determinam que os réus criminais recebam transcrições e outras provas em seu caso.
A Sra. James, que disse que seu escritório continuaria a divulgar mais evidências em uma base contínua, acrescentou que o lançamento marcou “um esforço para fornecer transparência total ao povo de Nova York”.
O relatório foi contribuído por Grace Ashford, Jonah E. Bromwich, Nicholas fandos, Michael Gold, Rebecca Davis O’Brien, Sarah Maslin Nir, William K. Rashbaum, Benjamin Weiser e Karen Zraick.
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