Jon Gruden, que renunciou ao cargo de técnico do Las Vegas Raiders no mês passado depois que o The New York Times publicou detalhes de e-mails em que ele fez comentários homofóbicos, misóginos e racistas, está processando a NFL e seu comissário, Roger Goodell, pelo que os advogados de Gruden contend foi uma conspiração para manchar sua reputação e arruinar sua carreira.
O processo de 21 páginas, aberto na quinta-feira no Oitavo Tribunal Distrital Judicial em Clark County, Nevada, acusa a liga e a Goodell de se envolverem em uma “campanha maliciosa e orquestrada” contra Gruden, comparando o tratamento dado ao ex-técnico a “um Assassinato de caráter soviético. ”
O processo acusa a NFL e Goodell de vazar intencionalmente os e-mails para The Times e The Wall Street Journal durante o meio da temporada dos Raiders para infligir “dano máximo” a Gruden. O jornal em 8 de outubro relatado pela primeira vez que Gruden, que é branco, usou tropos racistas para denegrir DeMaurice Smith, que é negro e é o diretor executivo da NFL Players Association.
Quando Gruden permaneceu como treinador após a reportagem do Journal, a liga, de acordo com o processo, “aumentou a pressão” ao sugerir que documentos adicionais seriam tornados públicos se os Raiders não demitissem Gruden. O processo acusa a NFL de vazar mais mensagens para o The Times, que publicou sua reportagem em 11 de outubro. Gruden renunciou em poucas horas.
Jordan Cohen, porta-voz do The Times, disse: “Por uma questão de política, o The Times não discute sua origem”. O Journal não quis comentar.
Os e-mails foram descobertos pela liga durante uma investigação sobre acusações de má conduta no local de trabalho contra o time de futebol de Washington, que não envolvia diretamente Gruden. Os e-mails foram trocados com o ex-presidente da equipe de Washington, Bruce Allen, entre outros, durante a passagem de Gruden como comentarista da ESPN, e antes de se tornar o treinador dos Raiders em 2018. Neles, ele regularmente depreciava pessoas em toda a NFL, incluindo Goodell.
O dono do Raiders, Mark Davis, disse a repórteres em 27 de outubro, quando os donos da liga se encontraram em Nova York, que os dirigentes da equipe souberam dos e-mails apenas quando o The Journal os contatou. A liga então enviou um lote de e-mails para os Raiders. Davis disse que se perguntou por que a liga, que recebeu os e-mails por meses, não os compartilhou antes.
Esses e-mails representaram uma fração de cerca de 650.000 mensagens revisadas pela NFL, que determinou que o ambiente de trabalho em Washington era “altamente não profissional” e perpetuava o bullying e a intimidação. Washington foi multado em US $ 10 milhões, mas a liga divulgou apenas um breve resumo da investigação – não uma contabilidade completa.
“Não há nenhuma explicação ou justificativa para o motivo pelo qual os e-mails de Gruden foram os únicos tornados públicos dentre os 650.000 e-mails coletados na investigação da NFL sobre o Washington Football Team ou por que os e-mails foram retidos por meses antes de serem liberados no meio do Raiders ‘temporada, ”Adam Hosmer-Henner, um dos advogados de Gruden, disse em um comunicado.
Brian McCarthy, porta-voz da liga, classificou as alegações de “totalmente sem mérito”.
“A NFL vai se defender vigorosamente contra essas reivindicações”, disse McCarthy em um e-mail para o The Times.
Após a renúncia de Gruden, o Tampa Bay Buccaneers – a quem ele treinou para o primeiro título do Super Bowl da franquia, na temporada de 2002 – retirou seu nome do Anel de Honra no Raymond James Stadium. Gruden havia insultado um membro da família Glazer, dono da equipe, em uma mensagem de 2015. Gruden também perdeu seu contrato de patrocínio com a empresa de calçados e roupas Skechers e foi retirado do videogame Madden NFL 22.
Ele também pode ter prejudicado seu relacionamento com um de seus ex-jogadores do Raiders, Carl Nassib, que em junho se tornou o primeiro jogador ativo da NFL a dizer publicamente que é gay. Gruden usou um termo depreciativo ao escrever que Goodell pressionou os Rams a convocar Michael Sam, um jogador gay selecionado em 2014. Nassib solicitou um dia pessoal e não se juntou aos Raiders no treino quando a equipe se reuniu pela primeira vez após a partida de Gruden.
Gruden se desculpou em um comunicado na noite em que renunciou, dizendo que “nunca teve a intenção de machucar ninguém”.
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