LONDRES – Quando as cortinas se levantarem no English National Opera’s primeira instalação de um novo ciclo de “Ring” em 19 de novembro, Richard Jones, seu diretor, espera que a terceira vez seja um encanto.
A primeira tentativa de Jones no épico de quatro partes de Wagner sobre deuses, mortais e o fim do mundo, que estreou na Scottish Opera em 1989, chegou à segunda parte, “Die Walküre”, antes que o dinheiro acabasse. Uma produção na Royal Opera House de Londres na década de 1990 chegou ao fim, mas a encenação irreverente de Jones foi um fracasso. Audiências vaiadas, e os críticos eram selvagens.
“Foi muito turbulento”, disse Jones, 68, recentemente. “A coisa toda. E eu não poderia viver com isso. Eu meio que desisti da ópera.”
Arrasado, o diretor britânico cruzou o Atlântico e experimentou um musical. Esse show, “Titanic”, foi atormentado por falhas técnicas, mas as superou para se tornar um sucesso improvável da Broadway, ganhando cinco prêmios Tony em 1997. Agora, quase um quarto de século depois, Jones está pronto para tentar o “Anel” novamente . E se tudo correr conforme o planejado, desta vez os nova-iorquinos podem julgar se ele conseguiu.
O Metropolitan Opera diz que lançará o novo “Ring” de Jones a partir de 2025 e apresentará ciclos completos no final da temporada 2026-27. “A loucura da ópera é o quanto temos que planejar à frente”, disse Peter Gelb, gerente geral do Met, em uma entrevista.
“Sou um grande fã de Richard Jones”, acrescentou Gelb. “Ele é um diretor muito antenado com a narrativa das óperas que está fazendo. E seu trabalho como diretor de teatro impressiona. Ele traz todo esse trabalho para a ópera. ”
As apostas dificilmente poderiam ser maiores para o Met, que gastou US $ 16 milhões em seu último “Ring”, dirigido por Robert Lepage. O crítico nova-iorquino Alex Ross chamou isso de encenação, que retornou mais recentemente em 2019, “a produção mais estúpida e esbanjadora da história operística moderna”.
A atração central de Lepage foi uma máquina de 45 toneladas que permaneceu no palco durante todo o ciclo, com enormes tábuas giratórias sobrepostas com projeções de vídeo para conjurar o mundo do “Anel”, das profundezas do rio Reno até o céu. A engenhoca propensa a falhas rangia, gemia e zumbia quando se movia. Em um ponto, as projeções foram cortadas e, no lugar de montanhas onduladas, o logotipo do Windows apareceu. Principalmente quando a encenação era nova, há cerca de 10 anos, os personagens pareciam secundários aos aspectos técnicos.
The Lepage “Ring” era “tudo sobre espetáculo visual”, disse Gelb; desta vez, o foco seria na “narrativa íntima e interna”.
Em uma entrevista durante um intervalo de ensaio em outubro, Jones, que nasceu em Londres e trabalhou como ajudante de palco no teatro, disse que se concentra na psicologia e na motivação dos personagens.
“Eu sou descaradamente stanislavskiano”, disse ele. “Eu trabalho muito na história de fundo.”
Ele admitiu que seu anterior “Anel” de Londres – no qual os Rhinemaidens, que possuem o ouro poderoso em torno do qual a ação gira, usavam ternos de látex de gordura e Wotan, o rei dos deuses, carregava uma placa de “mão única” – tinha sido mão pesada.
“Isso seria lido como uma espancada agora”, disse ele. Seu novo “Anel” será mais direto e “narrativamente claro para um comprador de primeira viagem”.
No entanto, os espectadores não devem esperar nenhum “emburrecimento”, acrescentou Jones. O “Anel” é “um coisa monstruosa, pulsante, ambígua, grande e esquisita ”, disse ele. “E se alguém disser: ‘Entre na tenda, vamos tornar isso mais fácil e explicável’, bem, isso não é para mim.”
David Benedict, colunista de O palco, um jornal britânico de teatro, que segue a carreira de Jones desde os anos 1980, disse que Jones se envolve profunda e seriamente com as obras que realiza, mas não restringe o entretenimento.
“Ele é um homem extremamente espirituoso”, disse Bento XVI. “O ciclo do ‘Anel’ não é uma risada por um minuto, mas há humor aí, e Richard vai descobrir.”
Um senso de diversão e um gosto pelo bizarro têm sido características das duas produções de ópera de Jones vistas em Nova York, incluindo uma encenação sombriamente divertida e morbidamente exagerada de “Hänsel und Gretel” de Humperdinck, que estreou no Met em 2007, e que passou várias temporadas como oferta de férias em família da empresa. Quando “Anna Nicole”, de Mark-Anthony Turnage, que eleva a ex-Playboy Anna-Nicole Smith a uma heroína trágica, foi apresentada na Brooklyn Academy of Music em 2013, Anthony Tommasini escreveu no The New York Times que era “audacioso, divertido , e, de uma forma estranha, dolorosa. ”
Quanta alegria Jones pode extrair do épico de Wagner ainda está para ser visto, e levará algum tempo até que o quadro completo esteja claro. Natasha Haddad, porta-voz da English National Opera, disse que a companhia lançaria seu “Anel” como óperas individuais ao longo de cinco temporadas, concluindo em 2025; nenhum ciclo do trabalho completo está planejado para Londres. (O Met e o English National Opera se recusaram a dizer quanto custaria o “Anel” de Jones.)
Para complicar um pouco mais as coisas, a empresa está começando com a segunda parte, “Die Walküre”, que foi comissionada como uma encenação autônoma antes que houvesse um compromisso com um “Anel” completo. Apresentado em inglês como “A valquíria, ”Como é tradição na English National Opera, a produção, que vai até 10 de dezembro, contará com alguns elementos familiares aos tradicionalistas de Wagner: couraças, uma lança e chamas de fogo mágico no final. (Mas, desculpe, sem capacetes com chifres.)
A encenação não é um retrocesso do século 19, entretanto; a ação se desenrolará contra cenários totalmente modernos do colaborador de longa data de Jones, Stewart Laing. Jones relutou em caracterizar sua visão geral da produção – “uma coisa perigosa de se dizer a um jornalista”, disse ele. Mas, ele acrescentou, sobre sua visão de uma obra que tem sido vista de várias maneiras como uma parábola do capitalismo industrial, uma fábula feminista, uma fantasia absurda e muito mais: “Não é uma zona livre de política”.
Rachel Nicholls, a soprano que cantará Brünnhilde em “The Valkyrie”, disse que sua personagem foi vagamente baseada em Greta Thunberg, a ativista climática sueca, e vestirá tênis, shorts e uma camiseta, com um peitoral sobre o principal.
“Ela é uma adolescente e as coisas estão certas ou erradas”, disse Nicholls sobre Brünnhilde. “Se alguém tenta apresentá-la a tons de cinza, ela acha isso muito difícil.”
Em Londres, o elenco – conduzido por Martyn Brabbins, diretor musical do English National Opera – também inclui Matthew Rose, Nicky Spence, Emma Bell, Brindley Sherratt e Susan Bickley. Haverá outros cantores quando a produção chegar ao Met, incluindo a estrela em ascensão da soprano Lise Davidsen como Sieglinde. Gelb se recusou a dar mais informações sobre o elenco, mas disse que “Ring” seria uma vitrine para Yannick Nézet-Séguin, o diretor musical da empresa, que pela primeira vez conduzirá o trabalho em uma encenação completa.
“Uma das marcas do alcance de qualquer novo diretor musical em uma grande casa de ópera é, em algum ponto, ter um ciclo ‘Ring’ para chamar de seu”, disse Gelb. “E eu queria que Yannick tivesse um ‘Anel’.”
Uma produção atualmente desfraldando na Deutsche Oper em Berlim e dirigido pelo querido vanguardista Stefan Herheim, havia rumores de transferência para Nova York, e observadores da indústria ficaram surpresos com um anúncio da English National Opera em fevereiro que seu “Ring”, e não a encenação de Berlim, tocaria no Met.
Em uma entrevista coletiva em junho na Deutsche Oper, o diretor artístico da empresa, Dietmar Schwarz, disse aos repórteres que um acordo de transferência com o Met nunca estava “pronto para um contrato”. Autoridades de Nova York viajaram para a Alemanha para inspecionar a produção no ano passado, disse ele, mas o Met considerou-a inadequada.
O Met espera que a visão de Jones seja uma combinação melhor, especialmente depois de todos os problemas com o “Anel” de Lepage. Como o navio malfadado na Broadway “Titanic” de Jones, que não afundou na primeira visualização depois que o conjunto hidráulico falhou, a máquina de Lepage também entregou o fantasma em um momento-chave do drama. No final de “Das Rheingold” na noite de estreia em 2010, enquanto os metais da orquestra trovejavam e as cordas tremeluziam, o dispositivo deveria formar a ponte de arco-íris que levaria os deuses ao Valhalla. Mas o cenário travou no lugar, e o elenco vagou desamparado para as asas.
As coisas podem dar errado em qualquer show. Na ópera, com suas ambições vertiginosas, prazos épicos e política viperina, as apostas são celestiais – e a escala e complexidade do “Anel” aumenta tudo ainda mais.
“Você realmente precisa se esquivar da bala na ópera”, disse Jones. “Você tem que verificar o condutor. Você tem que verificar o elenco. Você tem que verificar se o elenco estará lá, se eles não vão fazer ‘Traviata’ em Berlim por três dias, ou algo assim. ”
“Você tem que fazer isso sozinho”, disse Jones. Mas de alguma forma, ele acrescentou, soando uma nota de esperança ao embarcar na maior saga da ópera: “Você consegue.”
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