Nos três anos em que Nicole Rae e Brian Mastenbrook viveram na área da baía de São Francisco, eles ficaram cada vez mais preocupados com os incêndios florestais na Califórnia. O céu ficaria laranja, as cinzas pousariam nas plantas e nas grades da varanda, e Rae, uma professora de 30 anos que sofre de asma, teria dificuldade para respirar.
Então, em maio, ela e o Sr. Mastenbrook, um trabalhador de tecnologia de 37 anos, venderam sua casa e se mudaram para Ann Arbor, Michigan. O Sr. Mastenbrook tem família em Michigan, e os funcionários em Ann Arbor eram tomando medidas para reduzir a pegada de carbono da cidade.
Eles admiraram os planos para uma comunidade “rede zero” lá, Veridian na County Farm, a ser preenchido com casas movidas a energia solar e totalmente elétricas que estariam livres dos combustíveis fósseis cujas emissões de gases de efeito estufa contribuíram para a mudança climática.
“Se essas casas fossem construídas e prontas para serem compradas hoje”, disse Rae, “já teríamos comprado uma”.
A experiência do casal como refugiados climáticos pode ser dramática, mas em todo o país, mais compradores de casas estão buscando residências líquidas zero, assim chamadas porque produzem tanta energia quanto consomem e, porque normalmente conseguem isso por meio da energia solar, não adicionam carbono para a atmosfera. E os desenvolvedores estão cada vez mais se preparando para atender à demanda.
Os dados sobre habitação líquida zero são escassos, mas um relatório do grupo sem fins lucrativos Team Zero registra cerca de 24.500 casas nos Estados Unidos que alcançam Desempenho “energia zero” e estima que o número real “é consideravelmente maior”. O Departamento de Energia certificou 8.656 como “net zero pronto, ”O que significa que eles poderiam chegar a zero de energia com a adição de energia solar.
Espera-se que os números cresçam, estimulados não apenas pelo apetite do consumidor, mas também por atualizações de código de construção, tecnologia solar mais acessível, uma crescente familiaridade com aparelhos antes exóticos como fogões de indução e o movimento “eletrificar tudo”. Agora, os investidores estão direcionando cada vez mais dinheiro para imóveis sustentáveis, tornando mais fácil para os incorporadores arrecadar dinheiro para moradias que atendam às questões climáticas.
E embora o movimento líquido zero às vezes esteja associado a residências para os ricos, também resulta em moradias para aqueles do outro lado da faixa de renda, que podem se beneficiar com contas de energia mais baixas.
“A indústria imobiliária está sendo perturbada da mesma forma que a indústria automobilística”, disse Aaron Smith, executivo-chefe da organização sem fins lucrativos Energy & Environmental Building Alliance, referindo-se à popularidade dos carros elétricos e às promessas dos fabricantes de eliminar os veículos movidos a gasolina.
Mas mesmo com a crise climática destacando a necessidade de construção sustentável, os desafios permanecem. A indústria da construção tem resistido às mudanças de código. O aumento na demanda por residências unifamiliares impulsionado pela pandemia pode enfraquecer a urgência de mudança porque as casas convencionais estão encontrando compradores prontos atualmente.
Muitos consumidores ainda estão mais interessados em balcões de cozinha de granito e outros detalhes cosméticos do que em bombas de calor elétricas, mas as pesquisas indicam que a geração do milênio provavelmente levará suas preocupações sobre o meio ambiente para suas decisões de compra de casa, disse Sara Gutterman, executiva-chefe da Green Builder Mídia, que conduziu pesquisas deste grupo demográfico.
Jan Sehrt, 37, e sua esposa, Julie, 39, ambos trabalhadores do Google com um condomínio de três quartos no Brooklyn, passaram a maior parte da pandemia em busca de um segundo lar onde pudessem desfrutar da natureza com suas duas filhas.
Depois de vasculhar mais de 1.000 anúncios online, os Sehrts decidiram por uma casa totalmente elétrica e movida a energia solar em o Projeto Catskill, um desenvolvimento líquido zero no vilarejo de Livingston Manor, no norte do estado de Nova York. A casa deles – que custará cerca de US $ 1 milhão e deverá ser concluída no próximo outono – será uma das 11 residências unifamiliares projetadas para maximizar a energia solar e evitar a perda de energia por meio de envelopes herméticos de edifícios.
“Entramos na casa modelo e eles disseram: ‘Estas janelas são de vidro triplo’”, disse Sehrt, que conhecia construção verde desde sua infância na Alemanha. “Depois disso, foi apenas uma vitória após a outra.”
Há um consenso geral de que os edifícios residenciais são cruciais para limitar o aumento da temperatura global em 1,5 graus Celsius em relação aos níveis pré-industriais. Os edifícios, incluindo sua construção, são responsáveis por cerca de 40% das emissões de carbono, sendo as habitações responsáveis por cerca de metade disso. A reforma de estruturas ineficientes é o maior desafio, mas construir casas sustentáveis também é importante.
Por décadas, os proprietários fizeram experiências com painéis solares e casas fora da rede. Então desenvolvimentos pioneiros começaram a surgir. Aumentar a comunidade, na Ilha de Bainbridge, no estado de Washington, apresentou suas primeiras casas movidas a energia solar em 2012; Está terceira e última fase de desenvolvimento está prestes a começar.
Marja Williams, uma consultora de desenvolvimento que ajudou a orientar a Grow nos primeiros anos e que mora lá desde 2014, disse que sua conta mensal de serviços públicos era de apenas US $ 7,97 – a taxa de serviço básica. Sua casa produz mais energia do que usa, com a concessionária canalizando o excesso de energia no verão e creditando sua conta no inverno, quando os painéis solares são menos produtivos. Uma casa Grow que originalmente custava cerca de US $ 480.000 vendida recentemente por quase o dobro disso, disse ela.
Construtores como Mandalay Homes e Prósperos construtores de casas especializaram-se em residências com uso ultraeficiente de energia. Outros estão experimentando a construção com rede zero.
Crown Pointe Estates introduziu recentemente o que pode ser a versão mais sofisticada: o “Série zero” casas no empreendimento MariSol Malibu da empresa em Ventura County, Califórnia. A primeira residência, com mais de 14.000 pés quadrados, está no mercado por US $ 32 milhões.
Variando de $ 384.000 a $ 681.000, eles custam cerca de 10 por cento mais do que as casas vizinhas, mas devem gerar e armazenar toda a energia de que os residentes precisam, livrando-os das contas de energia e da vulnerabilidade a apagões.
Cerca de 1.400 pessoas expressaram interesse nas 11 casas, disse Brian Kingston, executivo-chefe do grupo imobiliário da Brookfield, que interpretou isso como uma “prova de conceito”. A equipe de desenvolvimento planeja construir mais 200 como eles.
As residências unifamiliares de baixo crescimento não são o único tipo de habitação com zero líquido em andamento: as residências multifamiliares contêm a maioria das unidades com zero líquido nos Estados Unidos. Inovações de Vida Sustentável, uma empresa de tecnologia de Seattle, está construindo uma torre de apartamentos de 15 andares e 112 unidades com painéis feitos de fábrica pré-carregados com encanamento, fiação elétrica e sistemas mecânicos.
Uma abordagem pré-fabricada está sendo usada em uma escala muito menor em outro lugar em Seattle: o Projeto de Bloco está construindo micro residências solares para os desabrigados.
A iniciativa, do grupo sem fins lucrativos Facing Homelessness, produz painéis em uma oficina e os monta nos quintais de proprietários que concordaram em transferir parte de sua propriedade para uma residência de 23 metros quadrados para alguém em necessidade. Até agora, 11 dessas casas, que custam cerca de US $ 75.000 para construir, estão ocupadas e mais estão em obras, disse Bernard Troyer, gerente de projeto da Facing Homelessness.
Veridian, o projeto Ann Arbor, visa uma combinação de níveis de renda em seu site de 14 acres. Habitação Avalon, uma provedora sem fins lucrativos de moradias populares, construirá nove prédios contendo 50 apartamentos em uma parte do local.
As 110 unidades de habitação a preços de mercado, a serem desenvolvidas pela Thrive Collaborative (que não tem relação com a Thrive Home Builders), irão variar de $ 200.000 apartamentos a $ 900.000 casas unifamiliares. Espera-se que as obras no local comecem neste outono, e as casas a preços de mercado devem ser concluídas em 2023, disse Matthew Grocoff, fundador da Thrive.
Além de garantir o financiamento de fundos voltados para a missão, o Sr. Grocoff atraiu investidores locais, entre eles Mitch e Lori Hall. Aposentados com três filhos adultos, os Halls decidiram não apenas comprar uma casa na Veridian, mas se tornar o maior parceiro de capital do projeto.
“É a maneira como precisamos nos mover como planeta e como país”, disse Hall. “Esperançosamente, daqui a 30 anos, não será tão incomum.”
Discussão sobre isso post