Helen Hemenway Weaver nasceu em 18 de junho de 1931, em Madison, Wisconsin. Seu pai, Warren, era presidente do departamento de matemática da Universidade de Wisconsin, e sua mãe, Mary (Hemenway) Weaver, era professora e posteriormente dona de casa .
Helen cresceu em Scarsdale, NY, para onde a família se mudou quando seu pai começou a trabalhar como executivo na Fundação Rockefeller e em outras organizações sem fins lucrativos. Ela descreveu sua educação como “repressiva”, mas tinha que agradecer a Scarsdale por seu professor de francês do ensino médio, com quem ganhou a fluência que possibilitou sua carreira como tradutora. Ela se formou com bacharelado em Inglês pelo Oberlin College em Ohio em 1952.
A Sra. Weaver torceu tudo o que pôde de Greenwich Village. Cortava o cabelo curto, usava óculos escuros à noite, mantinha uma lista de expressões descoladas e fumava maconha, guardando seu estoque no fundo da gaveta da escrivaninha da editora Farrar, Straus & Giroux, onde trabalhava na produção. Ela contava Ginsberg entre seus amigos e Lenny Bruce entre seus casos.
Em 1972, ela não se sentia mais segura andando sozinha até a loja da esquina à noite. Ela se mudou para Woodstock e encontrou uma comunidade de pessoas que compartilhavam seu interesse pela astrologia. Seu trabalho em “Antonin Artaud: Escritos Selecionados” (1976) foi indicado para o Prêmio Nacional do Livro para tradução.
O casamento de Weaver com um colega de faculdade, James Pierce, durou de 1952 a 1955, quando terminou em divórcio. Ela não deixa sobreviventes imediatos. Seu irmão, Warren Weaver Jr., um repórter de política do The New York Times, morreu em 1997.
Durante os últimos anos de vida de Kerouac, ele às vezes ligava bêbado para a Sra. Weaver tarde da noite. Ela diria a ele para ligar de volta no dia seguinte. Ele nunca fez isso.
No entanto, à medida que envelhecia, a Sra. Weaver “se apaixonou por Jack de novo”, escreveu ela. Ela ajudou os arquivos Kerouac da Universidade de Massachusetts, Lowell, e participou de festivais e conferências acadêmicas dedicadas aos Beats.
Em suas memórias, a Sra. Weaver escreveu que ainda se lembrava de preparar o café da manhã para a gangue naquela manhã de domingo de 1956: “Eu nunca tinha feito ovos mexidos para seis pessoas antes”.
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