Um helicóptero pode pegar um foguete quando ele cai de paraquedas na Terra – ou pelo menos completar um exercício de rastreamento que o aproxime da realidade?
Devemos descobrir em breve.
O lançamento de “Love at First Insight” da Rocket Lab está marcado para as 14h38 de hoje, após dois atrasos na semana passada devido ao mau tempo.
Uma transmissão ao vivo começará cerca de 15 minutos antes do lançamento, que ocorre poucos dias após o Rocket Lab relatar outra grande perda em meio à pandemia, mas também um pipeline de contratos futuros que aumentou para US $ 237 milhões.
Tudo indo bem, esta noite será a terceira vez que um estágio de reforço de elétrons espirrará no oceano.
Pela primeira vez, um helicóptero rastreará e observará a descida de Electron. O exercício de sombreamento está em preparação para futuras missões que visam usar helicópteros para interceptar e capturar foguetes propulsores no ar enquanto eles retornam à Terra sob o pára-quedas.
Uma porta-voz disse que o Rocket Lab tentaria incluir um vídeo ao vivo do rastreamento do helicóptero como parte de sua transmissão ao vivo, mas que uma queda nas comunicações era possível.
Uma broca do Rocket Lab em abril do ano passado viu um helicóptero capturar com sucesso uma simulação do primeiro estágio do Electron enquanto caía. A empresa Kiwi-American ainda não definiu uma data para testar a coisa real.
O lançamento de hoje usará um novo sistema de pára-quedas projetado para uma descida mais lenta. Isso tornará a eventual oferta de um resgate de helicóptero no ar mais fácil.
E uma recuperação no ar irá minimizar o desgaste, maximizando as chances de que um primeiro estágio do Electron seja lançado novamente e o Rocket Lab se junte à SpaceX como uma das duas únicas empresas de transporte espacial com um foguete reutilizável.
“Love at First Insight” levará dois satélites para a órbita baixa da Terra para o BlackSky – a primeira de uma série de cinco missões para a empresa de vigilância listada na NYSE (ou pelo menos uma reformulação da primeira missão depois que o Rocket Lab perdeu dois BlackSky satélites com sua falha de elétrons de maio).
Cada lançamento tem mais frisson agora que o Rocket Lab está listado no Nasdaq.
Suas ações caíram 1,68 por cento hoje, para US $ 14,59 (para um valor de mercado de US $ 6,55 bilhões), uma vez que as ações foram apanhadas na queda dos mercados dos EUA devido ao medo da inflação.
Mas a Rocket Lab ainda está fortemente acima de seu preço de lista de US $ 10,00.
Apesar da interrupção da pandemia levando o Rocket Lab a um prejuízo maior este ano, os investidores aplaudiram os desenvolvimentos, incluindo um pipeline mais gordo de contratos, uma expansão da capacidade de fabricação de sistemas espaciais, sua aquisição por US $ 45 milhões da simulação de missão Colorado e fabricante de sistemas de orientação Advanced Solutions e Rocket Laboratório garantindo US $ 24,35 milhões ($ 34 milhões) em financiamento militar dos EUA para o desenvolvimento de seu foguete Neutron, muito maior.
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