CHOQUE DE RESCISÃO
Por Neal Stephenson
Começamos com a rainha da Holanda fazendo um pouso forçado de um jato particular em uma pista em Waco, Texas, precipitando imediatamente um massacre de porcos selvagens.
É, no que diz respeito ao começo, um aviso justo: o trabalho de Neal Stephenson pode estar profundamente enraizado e informado pelas bordas mais borradas da investigação científica, mas uma estranheza fundamental marca sua ficção, muitas vezes de uma forma tão flagrante mas inesperada que alguns leitores irão. pegar seus livros só para ver o que são essas coisas cerca de. Seu mais recente – o opus de ficção climática de 700 páginas “Termination Shock” – começa com uma mania cinética que se parece muito com a abertura de “Snow Crash”, o romance revolucionário de Stephenson e o livro que talvez o tenha estabelecido como uma espécie de polímata especulativo, um colisor de hadron de uma mente.
Mas esses porcos ferozes mal esfriaram antes de “Choque da Terminação” seguir em uma direção muito diferente – 300 páginas ou mais, principalmente de exposição e história do personagem, o preço que o leitor e o autor devem pagar para construir os feixes narrativos de suporte de Stephenson futuro audacioso.
Como você esperaria de um romance que abrange quase todos os fusos horários do planeta, “Termination Shock” é sobre muitas coisas, talvez a mais central delas seja a intersecção de arrogância e tecnologia, aquele lugar onde o Antropoceno é mais bonito quimeras residem. Situado em um futuro próximo, a história traça um mundo enlouquecido com os efeitos posteriores da calamidade climática causada pelo homem; tempestades inundam rotineiramente, estações quentes matam, áreas inteiras do planeta estão se tornando inabitáveis. Em vez de tentar mitigar as intervenções que causaram essa bagunça em primeiro lugar, um barão da parada de caminhões do Texas chamado TR Schmidt tem outra ideia – ainda mais intervenção, desta vez na forma de uma enorme arma apontada para o céu, projetada para disparar na atmosfera -resfriar o enxofre no ar. Como acontece com quase todo o trabalho de Stephenson, há muitos alicerces do mundo real sobre os quais ele constrói sua ficção. O enxofre na atmosfera pode, de fato, teoricamente resfriar o planeta, embora possa fazer muitas outras coisas também (a maioria delas não é particularmente compatível com um ambiente saudável).
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A arma de enxofre de Schmidt, e sua decisão de usá-la como peça central de seu experimento de geoengenharia unilateral, é o fio condutor de uma história que apresenta de tudo, desde o nacionalismo veneziano a combates de artes marciais na fronteira entre a Índia e a China. Os personagens que povoam o mundo fragmentado de Stephenson são igualmente distantes e, para seu crédito, o autor dá aos principais passados elaborados que poderiam facilmente parecer notas copiadas de uma série de artigos não relacionados da Wikipedia, mas não parecem. Há uma densidade nessas pessoas, firmemente ancorada nas minúcias históricas e geográficas com as quais Stephenson costuma se preocupar. Na verdade, as histórias por trás são a fonte de alguns dos momentos mais ressonantes do livro. Por mais absurdo que o resto desta frase possa soar, há algo profundo na tristeza de um veterano que tenta caçar o enorme porco selvagem que comeu sua filha. Não se percebe esse tipo de coisa com muita frequência em muitos trabalhos de Stephenson e, como é o caso aqui, está tudo embrulhado na estranheza absoluta de conceito que permeia quase todas as outras partes da cena. Mas quando o autor se permite centrar a emoção humana, freqüentemente o faz muito bem.
Em parte como resultado de toda essa densidade, no entanto, a primeira metade de “Termination Shock” pode ser um trabalho árduo. Há muito desenvolvimento de caráter a ser alcançado, muito trabalho de base tecnológico e geopolítico a ser estabelecido. É quase uma necessidade, dado o quão extenso e detalhado é o mundo que a história exige. Stephenson é um dos arquitetos mais meticulosos da ficção especulativa, e aqui ele tem folhas e folhas de projetos. Se você é um dos muitos leitores que gostam de seus romances exatamente por esse motivo, alegre-se – poucos escritores fazem isso melhor. Há uma seção de aproximadamente 20 páginas no início que explica exatamente como a arma de enxofre gigante funciona, e eu achei fascinante como um trabalho de imaginação e pedantismo. Mas também há algumas cenas prolongadas em que vários personagens falam quase exclusivamente em exposição e, no final, um desses personagens resume de forma útil todos os conceitos-chave discutidos.
Existem também outras engrenagens menores que não se conectam bem. Surtos recorrentes de Covid – um dispositivo ao qual Stephenson volta esporadicamente ao longo do romance e usa como ponto de partida para alguma tecnologia interessante de contornar vírus – parecem enxertados. Eles principalmente atrapalham a narrativa (as pessoas estão se distanciando socialmente? Usam máscaras?) E, por meio de menções passageiras a bolhas sociais e coisas do gênero, o conceito é amplamente relegado a segundo plano. Ao longo do livro, mas especialmente à medida que se aproxima do clímax, os drones que entram e saem de tantas cenas parecem usados em demasia, com sua miríade de capacidades beirando Deus da maquina território.
É apenas no último terço do romance que ele ganha o anúncio de “thriller tecnológico” de sua editora. Depois que todas as peças estão no lugar, a ação recomeça e toda a força de tudo que Stephenson gastou centenas de páginas construindo torna-se clara. O que a princípio parece uma trama paralela em grande parte não relacionada – a de um canadense indiano chamado Laks que está tentando se encontrar – entra em foco depois de uma série de reviravoltas satisfatória, embora altamente improvável (mesmo para os padrões da ficção especulativa).
Um dos maiores talentos de Stephenson é sua habilidade de utilizar o tamanho e o escopo, a intensidade espacial das coisas. Ao longo de “Termination Shock,” este talento serve como um meio não apenas para entrar na cabeça dos personagens, mas também para mostrar como a ordem do mundo mudou nos anos entre agora e este futuro inventado. Em uma cena, um fixador político da Holanda considera a grandeza do Mississippi, uma hidrovia tão expansiva quanto sete Rhines juntos: “Foi uma daquelas estatísticas insanas sobre a escala da América que outrora fez os Estados Unidos parecerem uma hiperpotência onipotente e agora a fazia parecer uma baleia encalhada. ”
Em 1941, o romance “Tempestade” de George R. Stewart – narrando a vida de 12 dias de um ciclone fictício – foi publicado. É, sem dúvida, o primeiro romance moderno de eco-ficção. No espectro de trabalho que surgiu do gênero nos 80 anos desde então, “Termination Shock” está no lado oposto de algo como “The End We Start From” de Megan Hunter. Enquanto Hunter pinta deliberadamente a Londres afogada em tons sutis e discretos, subjugando as origens e a física da calamidade à poética da narrativa, Stephenson está muito interessado nas origens e na física. O resultado não é tanto um romance de idéias, mas um romance de conceitos. Isso não é uma crítica – “Termination Shock” consegue realizar um raro truque, ao mesmo tempo descontroladamente imaginativo e fundamentado, e os leitores que se interessarem por esta construção de mundo provavelmente sairão com uma preocupação elevada por todas as maneiras em que estamos ativamente tornando o planeta inóspito. Como a arma de enxofre de TR Schmidt, este romance é uma resposta a uma realidade profundamente quebrada e uma tentativa de alterá-la.
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