O estudo não prova, no entanto, que o uso pré-natal de cannabis tenha causado problemas de comportamento nas crianças. Algumas das mães disseram que usaram cannabis somente após o parto (embora o THC possa passar pelo leite materno). E as mulheres que usam cannabis podem diferir das mulheres em abstinência de outras maneiras que colocam seus filhos em risco de problemas comportamentais. Eles podem ter fatores de risco subjacentes, como histórico familiar de problemas psiquiátricos, ou podem ter sido expostos a outros produtos químicos durante a gravidez que aumentam o risco de problemas comportamentais em seus filhos, disse Ryan Bogdan, psicólogo da Universidade de Washington em St. Louis, que estuda a biologia subjacente aos transtornos psiquiátricos. Os autores do estudo tentaram controlar essas diferenças usando métodos estatísticos, mas alguns podem ter influenciado os resultados.
No entanto, os pesquisadores também identificaram possíveis explicações biológicas para suas descobertas, o que reforça a possibilidade de que a maconha seja um fator determinante. Como parte do estudo, os pesquisadores coletaram placentas de algumas mães após o parto e analisaram a atividade de seus genes placentários. Eles descobriram que, em comparação com as placentas de mães abstinentes, as placentas de mães que usaram cannabis exibiam atividade atenuada nos genes que produzem proteínas imunológicas essenciais. O THC é conhecido por suprimir o sistema imunológico de um usuário de maconha, mas é digno de nota ver essas alterações imunológicas na placenta também, onde podem afetar diretamente o desenvolvimento do feto.
Anormalidades imunológicas e infecções durante a gravidez têm sido associadas a problemas neuropsiquiátricos em crianças, disse Hurd. Em mulheres que pegaram gripe durante o primeiro trimestre de gravidez, por exemplo, alguns estudos encontraram um aumento risco de dar à luz um bebê que mais tarde desenvolverá esquizofrenia. Os principais produtos químicos do sistema imunológico produzidos pelo corpo para combater infecções, conhecidos como citocinas, desempenham papéis importantes na sinalização do cérebro, portanto, distúrbios desses produtos químicos durante a gravidez podem afetar o desenvolvimento do cérebro.
A maconha também pode afetar o modo como a placenta alimenta o feto em crescimento, disse Bogdan. Isso pode ajudar a explicar por que os bebês nascidos de mães que usam cannabis durante a gravidez têm maior probabilidade de ter baixo peso ao nascer, e essas restrições de nutrientes também podem afetar o desenvolvimento do cérebro do feto. Além disso, a placenta contém uma proteína que se liga ao THC e afeta como os neurônios se movem e se conectam uns aos outros, acrescentou Bogdan.
Para descobrir exatamente o que pode estar acontecendo, precisamos de mais pesquisas, disse El-Chaâr. Muitas perguntas ainda não têm respostas claras, como se uma certa quantidade de maconha pode ser segura durante a gravidez ou se qualquer exposição pode ter efeitos potenciais em um bebê em crescimento. Por enquanto, especialmente à luz das novas descobertas, ela recomenda cautela.
“O que eu diria aos pacientes é que não existe uma quantidade segura conhecida”, disse ela.
Melinda Wenner Moyer é editora colaboradora da revista Scientific American e colaboradora regular do The New York Times, The Washington Post e outras publicações. Seu primeiro livro, “Como criar crianças que não são babacas”, foi publicado em julho.
O estudo não prova, no entanto, que o uso pré-natal de cannabis tenha causado problemas de comportamento nas crianças. Algumas das mães disseram que usaram cannabis somente após o parto (embora o THC possa passar pelo leite materno). E as mulheres que usam cannabis podem diferir das mulheres em abstinência de outras maneiras que colocam seus filhos em risco de problemas comportamentais. Eles podem ter fatores de risco subjacentes, como histórico familiar de problemas psiquiátricos, ou podem ter sido expostos a outros produtos químicos durante a gravidez que aumentam o risco de problemas comportamentais em seus filhos, disse Ryan Bogdan, psicólogo da Universidade de Washington em St. Louis, que estuda a biologia subjacente aos transtornos psiquiátricos. Os autores do estudo tentaram controlar essas diferenças usando métodos estatísticos, mas alguns podem ter influenciado os resultados.
No entanto, os pesquisadores também identificaram possíveis explicações biológicas para suas descobertas, o que reforça a possibilidade de que a maconha seja um fator determinante. Como parte do estudo, os pesquisadores coletaram placentas de algumas mães após o parto e analisaram a atividade de seus genes placentários. Eles descobriram que, em comparação com as placentas de mães abstinentes, as placentas de mães que usaram cannabis exibiam atividade atenuada nos genes que produzem proteínas imunológicas essenciais. O THC é conhecido por suprimir o sistema imunológico de um usuário de maconha, mas é digno de nota ver essas alterações imunológicas na placenta também, onde podem afetar diretamente o desenvolvimento do feto.
Anormalidades imunológicas e infecções durante a gravidez têm sido associadas a problemas neuropsiquiátricos em crianças, disse Hurd. Em mulheres que pegaram gripe durante o primeiro trimestre de gravidez, por exemplo, alguns estudos encontraram um aumento risco de dar à luz um bebê que mais tarde desenvolverá esquizofrenia. Os principais produtos químicos do sistema imunológico produzidos pelo corpo para combater infecções, conhecidos como citocinas, desempenham papéis importantes na sinalização do cérebro, portanto, distúrbios desses produtos químicos durante a gravidez podem afetar o desenvolvimento do cérebro.
A maconha também pode afetar o modo como a placenta alimenta o feto em crescimento, disse Bogdan. Isso pode ajudar a explicar por que os bebês nascidos de mães que usam cannabis durante a gravidez têm maior probabilidade de ter baixo peso ao nascer, e essas restrições de nutrientes também podem afetar o desenvolvimento do cérebro do feto. Além disso, a placenta contém uma proteína que se liga ao THC e afeta como os neurônios se movem e se conectam uns aos outros, acrescentou Bogdan.
Para descobrir exatamente o que pode estar acontecendo, precisamos de mais pesquisas, disse El-Chaâr. Muitas perguntas ainda não têm respostas claras, como se uma certa quantidade de maconha pode ser segura durante a gravidez ou se qualquer exposição pode ter efeitos potenciais em um bebê em crescimento. Por enquanto, especialmente à luz das novas descobertas, ela recomenda cautela.
“O que eu diria aos pacientes é que não existe uma quantidade segura conhecida”, disse ela.
Melinda Wenner Moyer é editora colaboradora da revista Scientific American e colaboradora regular do The New York Times, The Washington Post e outras publicações. Seu primeiro livro, “Como criar crianças que não são babacas”, foi publicado em julho.
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