Com seu segundo álbum de estúdio, “We Are”, o pianista de jazz Jon Batiste buscou fazer música sem gênero, uma missão que pode parecer não se adequar a uma premiação construída em torno de categorias firmes.
Mas a abordagem de contornar os limites do trabalho mais recente de Batiste valeu a pena nas nomeações para o 64º Grammy Awards: ele recebeu o maior número de indicações com 11, cobrindo R&B, raízes americanas e jazz.
Oito das indicações vieram de “We Are”, incluindo álbum e disco do ano por sua faixa “Freedom”, que também recebeu uma indicação de melhor videoclipe. (Ele filmou em sua cidade natal, Nova Orleans.) Três foram por seu trabalho no filme da Pixar “Soul”, que ganhou um Oscar no início deste ano de melhor trilha sonora.
Batiste, 35, aparece todas as noites como o líder da banda em “The Late Show With Stephen Colbert,” e ao longo do último ano e meio, ele se tornou um rosto familiar em tempos de crise. Quando a pandemia fechou locais fechados para artes cênicas, Batiste tocou ao ar livre. E quando os manifestantes saíram às ruas após o assassinato de George Floyd no ano passado para protestar contra o racismo e a violência policial, Batiste encenou uma série de shows de protesto, levando multidões a cantar.
Batiste conversou em uma entrevista por telefone logo após as nomeações serem anunciadas na terça-feira. A seguir estão trechos editados da conversa.
Com “We Are”, você decidiu fazer um álbum que não se encaixava em nenhum gênero e, como resultado, foi indicado em três gêneros, bem como nas categorias gerais. Sua missão para o álbum foi bem-sucedida?
Foi muito gratificante ser nomeado em várias categorias e vários gêneros. E, claro, para as duas grandes categorias no campo geral. Sempre me esforcei para mostrar que os gêneros estão todos conectados, assim como as pessoas em todas as nossas linhagens estão conectadas. Eu já disse isso muitas vezes, e é tão bom ser reconhecido no maior palco da música.
Qual é a sensação de ser o artista mais indicado em algum gênero?
Meu Deus, estou tão feliz. Fizemos esse álbum durante a pandemia e tínhamos muitas coisas acontecendo. Gravamos a trilha sonora e a partitura de “Soul” durante a pandemia. Foi muito. Você sempre colocou seu sangue, suor e lágrimas na arte de fazer um álbum, mas foi duplamente naquela época.
Você lançou uma iteração inicial da faixa-título, “We Are”, em junho de 2020, quando estava no meio da elaboração do álbum. Por que você tomou essa decisão?
“We Are” é uma música que apresenta meu avô, que é um ativista incrível. Ele é alguém que cresceu durante a greve do saneamento de Memphis. Ele era um manifestante, ele era alguém que basicamente lutou pelo direito de eu poder estar onde estou hoje. E ele está registrado.
A letra daquele disco faz referência a todas as coisas que lutamos para manter durante o protesto pelos shows dos Black. Então foi realmente apenas uma daquelas coisas em que fiz a música, sem saber que chegaria o momento da música antes do álbum terminar.
A experiência de interpretar a música no contexto de protestos moldou a versão final que foi indicada ao Grammy? Evoluiu mais depois disso?
Não, na verdade não o fez porque já fazia parte do espírito do momento. Eu não tive que fazer nada para isso.
Durante o último ano e meio, você passou muito tempo jogando ao ar livre para o público, seja em protestos no verão de 2020 ou em performances de roaming durante alguns dos piores meses da pandemia. Como esses eventos mudaram a forma como você se vê como artista?
Isso me fez perceber que a música é maior do que a estrutura de entretenimento, é maior do que o comércio, é maior do que um plano de marketing ou de negócios. Música é algo que se usa desde o início dos tempos, desde as primeiras comunidades, como cola dentro das comunidades, como parte do tecido da vida cotidiana. Une as pessoas e serve como meio para transmitir sabedoria de gerações, para passar tradições e dar esperança às pessoas. Isso nos conecta com o sagrado, o divino. Não sou contra a música como entretenimento, mas acho que se lembrarmos a origem do que é a música e para que ela pode ser usada, seria muito útil neste momento.
Você também disse que o álbum reflete a passagem de sua vida até agora. O que o álbum diz sobre onde você estava na sua vida quando o gravou?
Sou eu entrando em mim. Você passa por esse processo de ressurreição como artista, passa por um nascimento e um renascimento e um renascimento e está constantemente se tornando. E eu estava nesse ponto de transição e o álbum era uma marca de tempo daquele momento de renascimento. Então eu realmente acredito que quando eu olhar para trás para este álbum em 15, 20, 30 anos – se Deus quiser – eu serei capaz de apreciá-lo de uma maneira diferente, porque eu terei passado por renascimentos semelhantes, mas nenhum será o mesmo.
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