Pai e filho Travis McMichael, Greg McMichael e o vizinho William “Roddie” Bryan foram considerados culpados de assassinato. Foto / AP
Todos os três homens brancos acusados pela morte de Ahmaud Arbery foram condenados por assassinato na quarta-feira, no tiroteio fatal que se tornou parte de um maior reconhecimento nacional da injustiça racial.
As condenações por Greg McMichael, filho Travis McMichael e vizinho William “Roddie” Bryan ocorreram depois que os jurados deliberaram por cerca de 10 horas. Os homens enfrentam penas mínimas de prisão perpétua. Cabe ao juiz decidir se esta vem com ou sem possibilidade de liberdade condicional.
Travis McMichael defendeu o veredicto, o braço de seu advogado em torno de seu ombro. A certa altura, McMichael abaixou a cabeça até o peito. Depois que os veredictos foram lidos, ao se levantar para sair, ele murmurou “te amo” para sua mãe, que estava no tribunal.
Momentos depois que os veredictos foram anunciados, o pai de Arbery, Marcus Arbery Sr., foi visto chorando e abraçando apoiadores do lado de fora do tribunal.
“Ele não fez nada”, disse o pai, “mas correu e sonhou.”
Os McMichaels pegaram as armas e pularam em uma caminhonete para perseguir o homem negro de 25 anos depois de vê-lo correndo em seu bairro fora da cidade portuária de Brunswick, na Geórgia, em fevereiro de 2020. Bryan se juntou à perseguição em sua própria picape e gravou um vídeo no celular de Travis McMichael atirando fatalmente em Arbery.
A morte de Arbery depois que o vídeo gráfico vazou online dois meses depois. Embora os promotores não tenham argumentado que o racismo motivou o assassinato, as autoridades federais os acusaram de crimes de ódio, alegando que eles perseguiram e mataram Arbery porque ele era negro. Esse caso está programado para ir a julgamento em fevereiro.
O júri enviou uma nota ao juiz do Tribunal Superior Timothy Walmsley logo após retornar ao tribunal na manhã de quarta-feira, pedindo para ver duas versões do vídeo da filmagem – a original e uma que os investigadores aprimoraram para reduzir as sombras – três vezes cada.
Os jurados voltaram ao tribunal para ver os vídeos e ouvir novamente a ligação para o 911 de um dos réus feita da caçamba de uma caminhonete cerca de 30 segundos antes do tiroteio.
O júri desproporcionalmente branco recebeu o caso por volta do meio-dia de terça-feira e passou cerca de seis horas deliberando antes de encerrar sem um veredicto.
Os McMichaels disseram à polícia que suspeitaram que Arbery fosse um ladrão em fuga quando se armaram e pularam em uma caminhonete para persegui-lo. Bryan se juntou à perseguição quando eles passaram por sua casa e gravaram um vídeo de celular de Travis McMichael atirando em Arbery de perto com uma espingarda enquanto Arbery dava socos e tentava agarrar a arma.
Na chamada para o 911 que o júri analisou, Greg McMichael disse a uma operadora: “Estou aqui em Satilla Shores. Há um homem negro correndo pela rua.”
Ele então começa a gritar, aparentemente enquanto Arbery está correndo em direção ao caminhão ocioso do McMichael com o caminhão de Bryan vindo atrás dele: “Pare aí! Droga, pare! Travis!” Tiros podem ser ouvidos alguns segundos depois.
O vídeo gráfico da morte vazou online dois meses depois, e o Georgia Bureau of Investigation assumiu o caso, prendendo rapidamente os três homens. Cada um deles foi acusado de assassinato e outros crimes.
Os advogados de defesa afirmam que os McMichaels estavam tentando prender um cidadão legal quando saíram atrás de Arbery, tentando detê-lo e interrogá-lo como suspeito de ladrão, depois que ele foi visto correndo de uma casa em construção nas proximidades.
Travis McMichael testemunhou que atirou em Arbery em legítima defesa, dizendo que o homem correndo se virou e atacou com os punhos enquanto passava correndo pelo caminhão parado onde Travis McMichael estava com sua espingarda.
Os promotores disseram não haver evidências de que Arbery cometeu crimes na vizinhança dos réus. Ele havia se matriculado em uma faculdade técnica e se preparava na época para estudar para ser eletricista como seus tios.
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