O técnico do All Blacks, Ian Foster, vai jogar contra Fiji. Vídeo / TV totalmente negra
OPINIÃO:
Nem todo mundo acredita nas propriedades curativas do esporte. Existem muitos que duvidam, que por um bom motivo, pensam que os ambientes movidos a testosterona onde a fama, o dinheiro e a tentação colidem são de fato a causa, em vez
do que a cura de alguns jogadores de rúgbi que não atendem às expectativas da sociedade.
É verdade que algumas almas talvez não sejam recuperáveis. Que a cultura de algumas equipes esportivas permite que aqueles que não têm uma Estrela do Norte explorem terrenos baldios hedonistas sem medo de recriminações ou de entender que o que estão fazendo é errado.
O NRL no momento parece que pode estar no meio de um apocalipse zumbi – dividido com criaturas despojadas de toda moralidade, vagando pelos pontos mais sórdidos de Sydney em busca de seu próximo escândalo desnecessário.
Tão verdadeiro quanto, mas talvez não tão regularmente provado, é que o esporte, o rugby em particular e ainda mais especificamente os All Blacks, também podem usar seu poder para o bem.
Ocasionalmente, um anjo cai, é levantado, sua auréola é removida e, com ela, uma vida, e geralmente várias outras ligadas a ela, é mudada para melhor.
Mas para uma equipe fornecer um caminho para a redenção, dois fatores-chave devem existir: os jogadores e a administração devem ser corajosos o suficiente para oferecer uma segunda chance e aqueles que precisam de salvação devem querer encontrá-la.
Aaron Smith foi um dos que avistou o vazio dentro de si há cinco anos e enfrentou a perspectiva de encerrar sua carreira no All Blacks.
Provavelmente pior, mais prejudicial, é que ele enfrentou a perspectiva de nunca se tornar a pessoa que poderia ser.
LEIAMAIS
Foi aí que as coisas estavam em outubro de 2016 e cinco anos depois ele foi nomeado capitão do All Blacks em sua 98ª participação por seu país.
É uma história que derrete até o coração mais cínico e frio. Smith poderia ter sido abandonado: deixado sem o apoio, ferramentas ou oportunidade de se virar.
Quando outros podem ter mostrado nada além de desdém, o ex-técnico dos All Blacks Steve Hansen passou um braço em volta de Smith, disse que ele era família e que os All Blacks poderiam salvá-lo se ele estivesse disposto a deixá-los.
O que aconteceu foi o inferno de um jovem empenhado em fazer todos os tipos de mudanças e trabalhar através de seus próprios demônios para se tornar uma fonte de inspiração.
A jornada de Smith não termina neste sábado, mas é um grande momento – prova de quão longe ele chegou – que lhe foi confiada a capitania.
É um grande momento para todos que se envolveram em sua carreira – ele teve que batalhar por tudo.
Com 1,71m e 82kg, havia treinadores ao longo de sua escola e idade-série que diziam que ele era muito pequeno.
Era uma visão que ele encontrava, não importa quantos jogos bons ele jogasse. Cada vez que ele passava para o nível seguinte, havia vozes divergentes.
Contra este pano de fundo de dúvidas, Smith conseguiu se tornar o maior zagueiro que a Nova Zelândia produziu e um líder cada vez mais eficaz e influente – algo que é formalmente reconhecido por sua elevação à capitania.
Chegar a este ponto é uma vingança para todos aqueles que ele encontrou ao longo do caminho que foram ousados o suficiente para ver além da moldura diminuta e imaginar o impacto que ele poderia ter com sua velocidade em torno do campo e nitidez e precisão de entrega.
Mas, realmente, é uma recompensa para Smith, que se tornou uma figura tão envolvente e atraente no futebol nacional: uma das poucas vozes que pode se fazer ouvir no mundo do esporte de elite, onde o ruído branco pode ser ensurdecedor.
Hoje em dia, há uma maturidade em Smith que alude ao contentamento que ele encontrou: dicas de que ele não sente mais que precisa provar que todos estão errados o tempo todo.
Ele é pai, marido, um Highlander ferozmente leal e um dos profissionais mais motivados e dedicados que este país já produziu.
Sua ética de trabalho se compara à de outro ex-capitão, Richie McCaw, e ele provavelmente nunca jogou melhor do que neste ano.
Capitania é um trabalho que ele conquistou com a força não apenas do personagem que mostrou para redirecionar sua carreira, mas também pela maneira como orientou e influenciou outras pessoas nos últimos anos.
Rugby produz sua cota de boof-heads – pessoas quebradas com fiação que nunca pode ser consertada.
Mas também pode ser o meio pelo qual um jovem é salvo de si mesmo, se estiver disposto, como Smith, a ser salvo.
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