MOSCOU – Um avião de passageiros com 28 pessoas a bordo caiu no extremo leste da Rússia na terça-feira, disseram as autoridades, no mais recente golpe para a crescente mas envelhecida indústria de aviação doméstica do país.
O avião, um An-26 de fabricação soviética voando em uma rota regional na península montanhosa de Kamchatka, perdeu o contato de rádio com o controle de tráfego aéreo cerca de 10 minutos antes de seu esperado pouso na cidade de Palana, perto do mar de Okhotsk, disseram autoridades. Horas depois, equipes de busca aerotransportada encontraram pedaços da fuselagem do avião no mar e na costa.
Não havia sobreviventes, segundo agências de notícias russas. O avião, Kamchatka Aviation Enterprise Flight 251, parecia estar fazendo uma segunda tentativa de pousar em meio à neblina quando atingiu um penhasco.
“Presume-se que o acidente tenha ocorrido durante uma aproximação durante o pouso com pouca visibilidade”, disse o governador da região de Kamchatka, Vladimir Solodov, em comunicado.
O incidente foi a terceira maior calamidade da aviação comercial da Rússia nos últimos três anos e meio. Em 2018, um jato regional An-148 mergulhou em um campo logo após a decolagem de Moscou, matando todos os 71 a bordo. Em 2019, um jato Sukhoi SSJ-100 de fabricação russa fez um pouso de emergência em uma pista de Moscou, matando 41 pessoas.
E foi pelo menos a segunda falha envolvendo um avião de passageiros voando para Palana da principal cidade de Kamchatka, Petropavlovsk-Kamchatsky. Em 2012, um An-28 se aproximando da remota cidade de cerca de 3.000 pessoas colidiu com uma montanha, matando 10.
O setor de aviação russo foi modernizado nos últimos anos, e a companhia aérea estatal Aeroflot opera cerca de 200 jatos Boeing e Airbus. Mas nas regiões remotas, onde uma aeronave às vezes é o único meio de transporte disponível, as companhias aéreas ainda costumam confiar em aviões a hélice da era soviética, voando baixo e barulhentos.
Em Kamchatka, uma terra escassamente povoada de picos cobertos de neve, gêiseres e vulcões ao norte do Oceano Pacífico a partir do Alasca, a companhia aérea regional Kamchatka Aviation Enterprise atende sete cidades e vilarejos de seu hub Petropavlovsk-Kamchatsky. O presidente-executivo da companhia aérea, Aleksey Khrabrov, disse que o avião que caiu foi mantido “em total conformidade com as normas de segurança”.
O avião envolvido entrou em serviço pela primeira vez em 1982, a agência de notícias estatal Tass relatado. Seus operadores anteriores incluem a Air Mali na África e as Nações Unidas, e está voando em Kamchatka desde 2013, disse a agência de notícias.
Poucas horas depois do acidente de terça-feira, o governo regional publicou os nomes das pessoas no avião – seis tripulantes e 22 passageiros, incluindo duas crianças. As autoridades indicaram que o mau tempo foi uma causa provável. As autoridades policiais disseram que também estavam examinando as possibilidades de um mau funcionamento técnico e erro do piloto.
“O avião aproximou-se do pouso em condições climáticas difíceis, com pouca visibilidade e vento cruzado”, disse um funcionário dos serviços de emergência à agência de notícias Interfax. “Não foi bem sucedido na primeira vez e, na segunda vez, atingiu um penhasco sem perceber.”
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